مهذا الفيلم الجديد غير العاطفي على نحو غريب من إخراج بول شريدر، مخيب للآمال. إنه مبني على رواية Foregone التي كتبها راسل بانكس (قام شريدر أيضًا بتعديل رواية بانكس Affliction في عام 1997) ويجمع شريدر مع ريتشارد جير، نجمه من American Gigolo. على الرغم من أنه مثير للاهتمام في البداية، إلا أنه يفشل حقًا في تقديم الكشف العاطفي أو معرفة الذات التي يبدو أنها تؤدي إليها. هناك لحظات من الشدة والوعد؛ مع مخرج يتمتع بدهاء شريدر ويقظته الإبداعية، كيف لا يكون هناك شيء؟ لكن يبدو أن الفيلم يدور إلى ما لا نهاية حول مشاعره وأفكاره دون أن ينغلق.
العنوان هو جزئيًا إشارة إلى النشيد الوطني لتلك الأمة، وهو مكان للحرية والفرص الذي قد يكون له أهمية تقريبًا من نوع Rosebud بالنسبة للشخصية الرئيسية، وهو لاجئ معلن عن مقاومة التجنيد من الولايات المتحدة في أواخر الستينيات، الذي يصبح مخرج أفلام وثائقية مشهورًا في بلده المختار. ربما كانت فيتنام هي السبب الحقيقي لفراره وربما لم تكن كذلك. هذه النقطة المركزية هي واحدة من أشياء كثيرة في هذا الفيلم المجزأ الذي تم استحضاره بشكل غير مرض.
المشهد هو منزل كندي كبير ومغطى بألواح كثيفة ينتمي إلى المخرج الشهير ليونارد فايف، الذي يلعب دوره جير، الذي يحتضر بسبب السرطان ولكنه وافق على إجراء مقابلة معه من أجل فيلم شخصي للغاية وطائفي بالفعل شارك في إخراجه بروح التكريم من قبل البعض. تلاميذ مدرسة السينما السابقون، وأبرزهم مالكولم (مايكل إمبريولي). ليونارد ضعيف ويعاني من آلام جسدية ويصر على بقاء زوجته في عينيه طوال الوقت؛ هذه إيما، التي تلعب دورها أوما ثورمان.
مع ما يبدو أنه صدق لا يتزعزع، يتحدث ليونارد عن أشياء ربما لا تعرفها إيما – وتفضل الاعتقاد بأنها مجرد هلوسة بسبب مسكنات الألم. كان لديه زوجتان وطفلان في الولايات المتحدة قبل أن يقابلها، وبعد أن زيف هوية “مثلي الجنس” في مركزه الطبي بالجيش لتأخير الاستدعاء، هرب عبر الحدود إلى كندا ومعه المال الذي حصل عليه (الثاني). وكان والد زوجته قد أعطاه شراء منزل له ولزوجته. مثل أرنب أبدايك، قرر ليونارد الركض للتو.
ما مقدار ماضيه الأمريكي الذي تعرفه إيما؟ يجب أن تعرف بعضًا منه؛ لقد ظهر أنها اضطرت للتدخل دبلوماسياً عندما حاول ابن ليونارد البالغ من زواجه الثاني الاقتراب منه في مهرجان سينمائي، مما أثار استياء ليونارد الجليدي. في مرحلة ما، يبدو أن ليونارد يشير ضمنًا إلى أنه التقى بإيما عندما كانت شريكة الرسام والأكاديمي الذي أقام معه في الولايات المتحدة قبل أن يهرب إلى الحدود. تلعب ثورمان دور هذه الشخصية الأصغر سنًا في هذه المشاهد، جنبًا إلى جنب مع جاكوب إلوردي في دور ليونارد الأصغر. لذلك يمكن أن يكون هذا مثالًا على الذاكرة الخيالية غير الموثوقة بشكل غدر. لكن شريدر، في مشهد سابق، جعل جير نفسه يلعب دور ليونارد الأصغر سنًا والغرض والتأثير من هذا غير واضح. وليس هناك أي مواجهة مع والد زوجته الهائل، ولا يوجد مشهد له وهو يصرخ ويهذي بهروب ليونارد وخيانته.
ومن الناحية الدرامية، من الواضح أن الماضي يتعرض بطريقة أو بأخرى للتحدي والانقلاب والتقويض. ولكن هذا التحدي ليس تشويقياً أو تنويرياً، فهو لا يؤدي إلا إلى الغموض. إن خداع ليونارد وخداع نفسه، وخياناته المتنوعة، إن كانت خيانات، ليست مثيرة للاهتمام بشكل كبير أو حتى مفهومة. أما بالنسبة لشخصية مالكولم التي يلعبها إمبريولي، فمن الواضح أنه محترم وحتى متعاطف تجاه ليونارد، لكنه يلجأ أخيرًا إلى خدعة شنيعة للحصول على لقطات مخفية للرجل العظيم وهو على فراش الموت. ومع ذلك، فحتى تلك الخيانة تمر دون نتيجة أو معنى. هذا هو الفيلم الذي يبدو في كثير من الأحيان أنه لا يوجد لديه أي لكمات لسحبها.
