فاجأت مايكروسوفت صناعة الألعاب عندما أعلنت هذا الأسبوع أنها ستشتري ناشر الألعاب Activision Blizzard مقابل 68.7 مليار دولار (حوالي 5,10,990 كرور روبية)، وهي صفقة من شأنها أن تجعلها على الفور شركة ألعاب فيديو أكبر من شركة Nintendo.
قالت Microsoft، الشركة المصنعة لنظام ألعاب Xbox، إن الاستحواذ على مالك Candy Crush وCall of Duty وOverwatch وDiablo سيكون مفيدًا للاعبين ويعزز طموحاتها في metaverse – وهي رؤية لإنشاء عوالم افتراضية غامرة للعمل واللعب. .
ولكن ماذا تعني الصفقة حقًا بالنسبة لملايين الأشخاص الذين يلعبون ألعاب الفيديو، سواء على وحدات التحكم أو هواتفهم؟ وهل سيحدث هذا بالفعل في وقت يتسم بزيادة التدقيق الحكومي في عمليات الاندماج العملاقة في الولايات المتحدة وأماكن أخرى من العالم؟
إذن، هل هو جيد للاعبين؟
وقال ريشي جالوريا، المحلل في RBC: “بالنسبة للشخص العادي الذي يلعب Candy Crush أو أي شيء آخر، فمن المحتمل ألا تكون هناك تغييرات على الإطلاق”.
لكن Jaluria ومراقبي الصناعة الآخرين يعتقدون أنه يمكن أن يكون خبرًا جيدًا لتطوير الألعاب على نطاق أوسع، خاصة إذا كانت مهمة Microsoft الخاصة بالألعاب للجميع وجبل الأموال النقدية يمكن أن تنقذ Activision من سمعتها بالتخلي عن امتيازات الألعاب المفضلة مع التركيز على عدد قليل من خصائص الاختيار.
وقال ويل ماكيون وايت، المحلل في شركة فوريستر: “تريد مايكروسوفت زيادة تنوع الملكية الفكرية. هدفها هو أي شخص وكل شخص يلعب ألعاب الفيديو ويريدون إيصال ذلك إلى جمهور أوسع”.
وقال إن المثال “الأكثر فظاعة” للامتياز الشهير الذي تركته Activision، التي تأسست عام 1979، على جانب الطريق هو StarCraft، الذي تم تحديثه آخر مرة في عام 2015. وتشمل الألعاب الأخرى Guitar Hero وألعاب Tony Hawk للتزلج وMechWarrior، والتي قال عنها ماكيون وايت: ” في الأساس لم يتم التطرق إليها لمدة عقدين من الزمن.”
من ناحية أخرى، أثار احتمال سيطرة صانع وحدات التحكم مثل Microsoft على الكثير من محتوى الألعاب مخاوف بشأن ما إذا كان بإمكان الشركة تقييد ألعاب Activision على المنافسين.
تتوقع Microsoft جلب أكبر عدد ممكن من ألعاب Activision إلى خدمة الاشتراك في Xbox Game Pass، “مع افتراض أن بعضها أصبح حصريًا لشركة Microsoft”، كما كتب محلل Wedbush مايكل باشتر. ومع ذلك، أشار إلى أن منظمي مكافحة الاحتكار قد لا يسمحون لشركة Microsoft بإبعاد الألعاب عن وحدة التحكم في الألعاب المنافسة لشركة Sony، وهي PlayStation.
قال باتشر إن Activision تقدم نموذجًا لشركة Microsoft لكيفية تطوير امتيازات وحدات التحكم الكلاسيكية الخاصة بها. لقد حولت Call of Duty إلى ألعاب محمولة ومجانية ناجحة، ويتوقع أن تساعد الشركة Microsoft على فعل الشيء نفسه مع ألعابها الخاصة، مثل Halo.
هل هذا حقًا يتعلق بالميتافيرس؟
مايكروسوفت تقول ذلك. وهناك بعض الطرق التي يمكن أن تساعد بها Activision عملاق التكنولوجيا على التنافس مع منافسين مثل Meta، التي أعادت تسمية نفسها من Facebook العام الماضي للإشارة إلى تركيزها الجديد على قيادة المليارات من مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي إلى هذا العالم.
يصف المتحمسون لـ Metaverse هذا المفهوم بأنه نسخة جديدة وأكثر غامرة من الإنترنت، ولكن لكي ينجح الأمر سيتطلب الأمر الكثير من الأشخاص الذين يرغبون في قضاء المزيد من الوقت في العوالم الافتراضية. ركزت طموحات مايكروسوفت على أدوات العمل مثل تطبيقات الدردشة المرئية Teams، لكن الألعاب متعددة اللاعبين عبر الإنترنت مثل Call of Duty وWorld of Warcraft تحظى بمتابعة ضخمة مخصصة للتفاعل مع بعضها البعض افتراضيًا من أجل المتعة.
قال جالوريا من RBC: “هذا هو المكان الذي تساعد فيه Activision حقًا. يلعب الملايين من الأشخاص لعبة Call of Duty عبر الإنترنت. ويساعد عنصر المجتمع في تعزيز التبني.”
ومع ذلك، فإن دفع المزيد من الأشخاص إلى مثل هذه الشبكات الاجتماعية الافتراضية لن يكون أمرًا ممتعًا ولعبًا، وقد يؤدي إلى تضخيم المشاكل الحالية المتعلقة بالتحرش عبر الإنترنت والتصيد وسرقة الهوية، وفقًا لإليزابيث رينيريس، المدير المؤسس لمختبر أخلاقيات التكنولوجيا بجامعة نوتردام. .
هل سيحدث ذلك فعلا؟
هذا مجهول كبير. ويمكن للمنظمين والمنافسين زيادة الضغط لمنع الصفقة.
وقد اجتذبت شركات التكنولوجيا العملاقة الأخرى مثل ميتا، وجوجل، وأمازون، وأبل، اهتماما متزايدا من الهيئات التنظيمية لمكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة وأوروبا. لكن صفقة Activision كبيرة جدًا – من المحتمل أن تكون أغلى عملية استحواذ تكنولوجية على الإطلاق – لدرجة أن Microsoft ستضع نفسها أيضًا في دائرة الضوء التنظيمية.
وقالت ديانا موس، رئيسة المعهد الأمريكي لمكافحة الاحتكار: “أعتقد أنه ينبغي أن تخضع لنظرة فاحصة، ومن المحتمل أن تحظى بنظرة فاحصة” من قبل القائمين على إنفاذ مكافحة الاحتكار. يمكن للمنظمين طرح أسئلة حول قيام Microsoft بصنع ألعاب حصرية لأنظمتها الخاصة وحول ما إذا كانت الشركة ستستغل بيانات المستخدم المكتسبة في عملية الاستحواذ لصالحها في أعمالها الأخرى.
تتحرك إدارة بايدن لتعزيز إنفاذ القانون ضد عمليات الاندماج غير القانونية والمضادة للمنافسة.
إذا فشلت الصفقة، فستدين Microsoft لشركة Activision بـ “رسوم تفكيك” تصل إلى 3 مليارات دولار (حوالي 22.340 كرور روبية). وقال جون فريمان، نائب رئيس CFRA Research، إن هذا الاحتمال يجب أن يحفز مايكروسوفت على تقديم تنازلات لمنظمي مكافحة الاحتكار لإنجاز ذلك.
ألا تعاني Activision من مشاكل في مكان العمل؟
لقد اجتذبت Activision اهتمامًا غير مرغوب فيه من المنظمين المعنيين بالتمييز في القوى العاملة في الولايات المتحدة، وهيئة الأوراق المالية والبورصة، والمساهمين فيها بسبب مزاعم وجود مكان عمل سام. كما رفعت وكالة الحقوق المدنية في كاليفورنيا دعوى قضائية ضد الشركة التي يقع مقرها في سانتا مونيكا في يوليو/تموز، مشيرة إلى ثقافة “الصبي الشقيق” التي أصبحت “أرضًا خصبة للتحرش والتمييز ضد المرأة”.
أشار ساتيا ناديلا، الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft، في مكالمة مع المستثمرين يوم الثلاثاء إلى أن “ثقافة مؤسستنا هي أولويتي الأولى”، مضيفًا أنه “من المهم بالنسبة لشركة Activision Blizzard المضي قدمًا” في الالتزامات التي تم التعهد بها العام الماضي لتحسين ثقافة مكان العمل. لم يتم توضيح ما إذا كان زعيمها بوبي كوتيك منذ فترة طويلة، والرئيس التنفيذي منذ عام 1991، سيظل مع مايكروسوفت بعد إتمام الصفقة.
أدت المشكلات القانونية التي واجهتها Activision إلى انخفاض سعر سهمها وربما سهّلت على Microsoft تقديم عرض استحواذ ناجح. لكن نقابة تمثل العاملين في مجال التكنولوجيا والألعاب قالت إن المخاوف بشأن ظروف العمل يجب أن يأخذها المسؤولون الأمريكيون والدوليون في الاعتبار قبل الموافقة على أي صفقة.
وقال كريستوفر شيلتون، رئيس عمال الاتصالات الأمريكية، في بيان: “يجب معالجة مخاوف العاملين في Activision Blizzard في أي خطة – استحواذ أم لا – فيما يتعلق بالاتجاه المستقبلي للشركة”.
