رفضت محكمة اتحادية أمريكية يوم الخميس طلب لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بأن تأمر شركة Microsoft بإيقاف مؤقتًا إغلاق صفقة الشراء البالغة 69 مليار دولار (حوالي 5،65،480 كرور روبية) لشركة Activision Blizzard المصنعة للعبة Call of Duty، حسبما أظهر ملف المحكمة .
وكان قاض اتحادي قد حكم في السابق لصالح مايكروسوفت يوم الثلاثاء، قائلاً إن الوكالة فشلت في إثبات أن الصفقة ستكون غير قانونية بموجب قانون مكافحة الاحتكار. استأنفت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) هذه الخسارة في وقت متأخر من يوم الأربعاء، وقالت مايكروسوفت إنها ستحارب هذا الاستئناف.
وفي وقت سابق من يوم الخميس، طلبت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إصدار أمر يمنع إغلاق الصفقة حتى بعد أن حكمت محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة الأمريكية بشأن طلب إيقاف منفصل تم تقديمه إلى تلك المحكمة.
أي عقبة تنظيمية قائمة تجعل من المرجح أن تنتهي الاتفاقية بين Microsoft وActivision في 18 يوليو دون اكتمال الصفقة. بعد 18 يوليو، سيكون لأي من الشركتين الحرية في الانسحاب ما لم يتفاوضا على التمديد.
طلبت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) من المحكمة اتخاذ قرار بشأن الإيقاف المؤقت في أقرب وقت ممكن، مشيرة إلى أن الأمر التقييدي المؤقت الحالي بشأن الصفقة كان من المفترض أن ينتهي قبل منتصف ليل الجمعة.
وقال رئيس مايكروسوفت براد سميث في وقت سابق في بيان عبر البريد الإلكتروني: “نشعر بخيبة أمل لأن لجنة التجارة الفيدرالية تواصل متابعة ما أصبح قضية ضعيفة بشكل واضح، وسوف نعارض بذل المزيد من الجهود لتأخير القدرة على المضي قدمًا”.
وفي طلبها للقاضية جاكلين سكوت كورلي بالتوقف مؤقتًا، جادلت لجنة التجارة الفيدرالية بأن رفضها لأمر قضائي أولي بوقف الصفقة “يثير قضايا خطيرة وجوهرية يتعين على محكمة الاستئناف حلها”.
وقال القاضي في الأمر الصادر في وقت متأخر من يوم الخميس “تطلب لجنة التجارة الفيدرالية من هذه المحكمة أن تأمر بالاندماج قيد النظر في انتظار حل استئناف لجنة التجارة الفيدرالية أمام محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة. وقد تم رفض الاقتراح”.
وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إنها تسعى للحصول على أمر قضائي أولي بإيقاف الصفقة مؤقتًا حتى يتمكن قاض داخلي في لجنة التجارة الفيدرالية من تقييمها. لكن كورلي طبق المعيار اللازم لإيقاف الصفقة بشكل دائم بدلاً من ذلك، وهو ما قالت الوكالة إنه غير مناسب.
وقالت لجنة التجارة الفيدرالية أيضًا إن القاضي أخطأ في تقييم تأثير الصفقة على اشتراكات الألعاب المتعددة وفي مقدار الفضل الذي أعطته لشركة مايكروسوفت لإبرام صفقات مع المنافسين من أجل إنقاذ الصفقة المقترحة.
ولمعالجة مخاوف الوكالة، وافقت مايكروسوفت على ترخيص Call of Duty للمنافسين، بما في ذلك عقد مدته 10 سنوات مع Nintendo، بشرط إغلاق عملية الدمج.
وكانت الصفقة، وهي الأكبر في تاريخ صناعة ألعاب الفيديو، تواجه صعوبات أيضًا في بريطانيا حتى هذا الأسبوع. وبعد الحكم في كاليفورنيا، قالت هيئة المنافسة والأسواق البريطانية، التي عارضت الصفقة، إن الصفقة المعاد هيكلتها بين مايكروسوفت وأكتيفيجن بليزارد يمكن أن تبدد مخاوفها، وتخضع لتحقيق جديد.
ومن النادر أن تذهب معركة الاندماج إلى محكمة الاستئناف. ومع ذلك، استأنفت لجنة التجارة الفيدرالية حكمًا صدر منذ أكثر من 10 سنوات عندما خسرت معركتها ضد شراء شركة Whole Foods للشوفان البري. قامت الوكالة بتسوية الأمر مع الشركات قبل أن تتخذ محكمة الاستئناف قرارها.
© طومسون رويترز 2023
