تالمشهد الأقل ترحيبًا في مساء الجمعة بالنسبة لجماهير اسكتلندا لم يتضمن هدفي فنلندا اللذين ضمنا لفريق ستيف كلارك التوجه إلى بطولة أمم أوروبا 2024 بالتعادل بدلاً من الفوز في آخر مباريات الإحماء. مع قيام آندي روبرتسون بإسقاط الأجهزة اللوحية بسرعة على خط التماس، زادت المخاوف من أن كلارك كان يواجه ضربة اختيار أخرى قبل ألمانيا.
وخفف المدير الفني في وقت لاحق من قلقه من خلال شرح أن روبرتسون شعر بالغثيان خلال الشوط الأول من التعادل 2-2. ولا يبدو أن هناك قلقا أوسع نطاقا. تم سحب روبرتسون بعد وقت قصير من مرور ساعة، بعد أن صنع هدف لورانس شانكلاند وأطلق الكرة داخل المنطقة مما دفع أرتو هوسكونن إلى تسديد الكرة في مرماه. يظل روبرتسون أحد التهديدات الهجومية الرئيسية في اسكتلندا.
قال كلارك: “الأداء الذي قدمه آندي كان دائمًا في المقدمة”. “لقد خاضت 49 مباراة كقائد الآن وهذا رقم قياسي. تنظر إلى آندي وتفكر: “هيا يا آندي، هناك المزيد في المستقبل.” لقد كان عظيما بالنسبة لي. لقد جاء وحصل على شارة القيادة في سن مبكرة جدًا ولكنه تطور بالفعل إلى هذا الدور. إنه قائد مناسب.”
مدافع ليفربول هو المفتاح لخلق ثقافة اسكتلندا. في غرفة تبديل الملابس في هامبدن بارك، تم تقديم قميص موقع لحارس المرمى المخضرم كريج جوردون بمناسبة وصوله إلى 75 مباراة دولية. كانت هذه لحظة حلوة ومريرة بالنسبة للاعب البالغ من العمر 41 عامًا، والذي قد تنتهي مسيرته الدولية بعد أن كان أحد اللاعبين اللذين تم استبعادهما من الفريق الذي سيسافر إلى ألمانيا يوم الأحد. على الطرف الآخر من المقياس، ظهر تومي كونواي لأول مرة ضد فنلندا.
“حصل تومي على شريط موقع عليه رقم واحد. قال كلارك: “كان هناك واحد به 50 لجرانت هانلي و75 لكريج”. “هذه الأشياء تأتي من الكابتن. إنها فكرته، إنها أفكاره التي تدخل في هذا القول: “هذا ما نحن بصدده”. دعونا نحافظ على صحة المجموعة ونتأكد من أننا نقدم دائمًا هذه التذكارات الصغيرة.
“يحصلون على ميدالية فضية مقابل 25 مباراة دولية وميدالية ذهبية مقابل 50 مباراة. لا أعرف ما الذي يحصلون عليه مقابل 75 مباراة ويستغرق الأمر دائمًا حوالي شهر قبل أن يحصلوا على تلك الميداليات، لذلك من الجيد في الليل أن يقدموا شيئًا ما “.
يبدو أن اسكتلندا مرتاحة للتوجه إلى البطولة. لقد مرت ثمانية أشهر منذ أن تأهلوا، حيث تطرح العروض الودية في هذه الأثناء أسئلة أكثر من الإجابات بشكل روتيني. كلارك واثق من أن لاعبيه سيكونون على ما يرام خلال المباراة. وتحديداً عند افتتاح البطولة أمام أصحاب الأرض يوم الجمعة قبل أن يواجهوا سويسرا والمجر بهدف الوصول إلى مراحل خروج المغلوب في بطولة كبرى لأول مرة.
يصر كلارك على أن سكوت مكتوميناي، الذي غاب عن المباريات الودية في يونيو، سيكون متاحًا للاختيار. وقال كلارك: “ستعود الميزة التنافسية”. “الرغبة في عدم الخسارة. سنكون كاملين بنسبة 100٪.
“لا أقول إننا خرجنا ضد فنلندا لمحاولة الخسارة، لكنك تخرج ويكون الأمر دائمًا في ذهنك.
“ماذا حدث مع ليندون [Dykes, who broke down injured in training] أخافتهم قليلا. والآن بعد أن وصلوا إلى هناك، أصبحوا في المنافسة، والأمر يتقدم بكامل قوته.”
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
سيكون من المفاجئ ألا يتولى تشي آدامز قيادة الهجوم على ألمانيا.
ومع ذلك، فإن رأسية شانكلاند يوم الجمعة ستمنح مهاجم هارتس البالغ من العمر 28 عامًا ثقة جديدة. جاء هدفه الثالث في 11 مباراة مع اسكتلندا بعد التعادل المحبط أمام جبل طارق وكبديل أمام أيرلندا الشمالية.
“كان ذلك يعني الكثير بالنسبة له. قال كلارك من شانكلاند: “لقد أعطاني ابتسامة كبيرة عندما خرج”. “إنه أمر مهم لأن المهاجمين يعيشون على الأهداف.
“كان لورانس محبطًا بعض الشيء بعد مباراة جبل طارق لأن أي فرص أتيحت له لم تتاح له. لكنه استمر في الدخول إلى هناك، وفي النهاية وضع رأسه على أحدها”.
