يحتفل بعض الرياضيين بأول ميدالية كبرى لهم بقضاء ليلة في المدينة. وآخرون، مع مشروب متواضع أو اثنين. ولكن بعد أن فاز جورج ميلز بفضية بطولة أوروبا لمسافة 5000 متر خلف النرويجي المتألق جاكوب إنغيبريجتسن، وعد بأن يكون متعته الوحيدة هي تناول بعض الكمبوتشا المخمرة – إذا تمكن من العثور على أي منها في روما – قبل العودة إلى التدريب الشاق يوم الأحد.
ولكن ما هو الأداء الذي قدمه ميلز في جولته الثالثة فقط على مسافة بعيدة. بعد سباق بطيء، اندفع إنجبريجتسن، البطل الأولمبي الحاكم في سباق 1500 متر وبطل العالم مرتين في سباق 5000 متر، إلى منزله عند الجرس. ومع ذلك، رفض ميلز البالغ من العمر 25 عامًا الاستسلام، وهاجم منافسه الموقر في خط الدفاع قبل أن ينطلق إنجبريجتسن بعيدًا ليفوز بلقبه الأوروبي الثالث في سباق 5000 متر في 13 دقيقة و20.11 ثانية.
لم يكن ميلز سوى ما يزيد قليلاً عن الثانية ليحصل بشكل مريح على أول ميدالية لبريطانيا في هذه البطولات الأوروبية. وكما اعترف بعد ذلك، فقد اعتقد لفترة وجيزة أنه قد يحاكي زميليه البريطانيين جيك وايتمان وجوش كير من خلال التفوق على إنغيبريجتسن في بطولة كبرى.
“عندما نزلت من ظهري بشكل مستقيم، قلت لنفسي: “أشعر أن ساقي بخير، لكنني أشعر بالألم”. ولكن كان لديه معدات أخرى – فهو بطل أولمبي من الطراز العالمي. وهذا يظهر المستوى الذي يجب أن أصل إليه.”
وعندما سئل كيف سيحتفل، أجاب ميلز: “لا احتفال. لاشىء على الاطلاق. نحن في منتصف الموسم، وينتهي الموسم في منتصف سبتمبر”.
وأضاف: “الجري هو ما أحبه”. “سأستمتع بالذهاب للجري يوم الأحد أثناء الجلسة التالية. أعتقد أنه إذا كنت تحتفل بمنتصف الموسم، فسيكون الأمر غريبًا بعض الشيء.
ولكن بينما رفض ميلز الصغير الانجراف، كان والده الفخور، داني، الذي لعب 19 مباراة مع منتخب إنجلترا، يشعر بسعادة غامرة. قال ميلز: “إنه أحد أكثر الرياضيين الذين أعرفهم تفانيًا”، مستشهدًا باللحظة التي ذهب فيها ابنه للانضمام إلى معسكر تدريب ON في سويسرا باعتبارها نقطة تحول رئيسية. “لقد أمضيت حياتي كلها في الرياضة. ومع جورج ليس هناك حجر لم يقلبه.
وأضاف: “أنت تعمل لمدة 10 سنوات من أجل لحظات مثل هذه، ثم تحصل على 13 دقيقة للأداء”. “الأمر أشبه بركلات الترجيح لمدة 13 دقيقة. إنه مجرد موت مفاجئ منذ البداية – أنت تنتظر أن يفتقدك شخص ما لأن هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن تسوء. لكنه كان يؤمن بنفسه. وقد دعم نفسه. نحن عائلة فخورة جدًا هذا المساء.”
لم يلعب ميلز الكبير أبدًا في الملعب الأولمبي، لكنه كان على مقاعد البدلاء عندما فاز ليدز على لاتسيو وتعادل مع روما هنا. وأضاف: “لذا فإن روما مكان جيد لعائلة ميلز”. “أعتقد أننا قد نعود.”
كانت هناك ميدالية ثانية لبريطانيا في تلك الليلة في سباق 100 متر رجال حيث احتل روميل جلاف المركز الثالث خلف البطل الأولمبي مارسيل جاكوبس.
وفي الحقيقة لم يكن على جاكوبس أن يكون في أفضل حالاته ليفوز بزمن قدره 10.02 ثانية، متقدما على مواطنه تشيتورو علي الذي سجل 10.05 ثانية. كان Glave دائمًا في المنافسة ولكن لم يكن بإمكانه تقديم أداء أفضل من تشغيل 10.06. البريطاني الآخر في الميدان، سي جيه أوجاه، لم يخرج من الدور نصف النهائي بعد أن قطع مسافة 10.24 ثانية.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
وفي وقت سابق من تلك الليلة، فاز البطل الأولمبي والعالمي ميلتياديس تينتوغلو بنهائي الوثب الطويل عالي الجودة للرجال، محققًا رقمًا قياسيًا في البطولة الأوروبية بلغ 8.65 متر.
وتغلب اليوناني، الذي وصف مقترحات الاتحاد الدولي لألعاب القوى بإزالة لوحة الوثب الطويل بأنها “هراء كلب”، على الشاب الإيطالي المثير ماتيا فورلاني، الذي حصل على الميدالية الفضية بمسافة 8.38 م، فيما جاء البريطاني جاكوب فينشام ديوكس في المركز الرابع بمسافة 8.12 م.
فازت بطلة أولمبية أخرى، البلجيكية نافي ثيام، بسباق السباعي للسيدات بأفضل نتيجة في البطولة بلغت 6848. وكان ذلك بفارق 213 نقطة عن العداءة الفرنسية أوريانا لزرق-خلاص التي حصلت على الميدالية الفضية. واحتل البريطاني Jade O’Dowda المركز السادس في أفضل رقم شخصي له وهو 6314.
وجاءت البطولة الثالثة الأفضل في سباق 100 متر حواجز للسيدات حيث حصلت النجمة الفرنسية سيرينا سامبا ماييلا على الميدالية الذهبية في 12.31 ثانية. واحتلت البريطانية سيندي سيمبر المركز الرابع بزمن قدره 12.56 ثانية.
وفي الوقت نفسه، يمكن لبريطاني آخر، سكوت لينكولن، أن يعتبر نفسه سيئ الحظ بعد أن احتل المركز الرابع في رمي الجلة للرجال – بفارق ستة سنتيمترات فقط عن الميدالية – بعد رمي 20.88 مترًا. فاز بالحدث ليوناردو فابري بمسافة 22.45 مترًا.
وكانت هذه هي الذهبية الخامسة لإيطاليا حتى الآن في هذه البطولات والميدالية العاشرة لها بشكل عام.
