“توحتى الآن، فهي الحملة الانتخابية الأكثر مملة ومللاً التي شهدناها في حياتنا على الإطلاق. “إنه أمر مضحك لأنه كلما حاول زعيما الحزبين الكبيرين أن يكونا مختلفين، كلما بدا أنهما متشابهان في الواقع”، هذا ما أعلنه الشعبوي البريطاني المناهض للهجرة نايجل فاراج، عندما أعلن يوم الاثنين عن نيته الترشح للانتخابات العامة في المملكة المتحدة.
فشل زعيم الحزب المناهض للاتحاد الأوروبي، البالغ من العمر 60 عامًا، سبع مرات في أن يُنتخب لعضوية برلمان وستمنستر البريطاني، لكن دخوله المعركة جاء بعد أسبوع واحد فقط من إصراره على أنه لن يترشح حتى يتمكن من المساعدة في حملة دونالد ترامب في الولايات المتحدة. – هيمنت على الحملة الانتخابية الباهتة حتى الآن في بداية أسبوعها الثاني الكامل.
وليس من المؤكد أن يتم انتخاب فاراج هذه المرة أيضاً، ولكن الاهتمام الرئيسي في قراره بالعودة لقيادة حركة الإصلاح، وهي وسيلته السياسية، هو التأثير الذي سيخلفه ذلك القرار على المحافظين الحاكمين في بريطانيا والمتعثرين. وفي عهد رئيس الوزراء ريشي سوناك، يبدو أنهم يتجهون بالفعل نحو هزيمة ثقيلة على يد المعارضة العمالية ذات الميول اليسارية، بقيادة كير ستارمر، عندما تجرى الانتخابات في 4 يوليو.
وفي مؤتمر صحفي دام 40 دقيقة في قاعة جلازيرز، وهي قاعة مرموقة في لندن بالقرب من نهر التايمز، واصل فاراج حجته المناهضة للمؤسسة. وادعى أن بريطانيا تواجه “انتخابات هجرة” – على الرغم من أنه بالغ في أعداد القادمين للاستقرار، مدعيا أن كل أولئك الذين دخلوا المملكة المتحدة للعمل أو الدراسة في العام الماضي يعتزمون البقاء بشكل دائم.
وقبل أسبوع، وبشكل أكثر إثارة للجدل، أعلن فاراج في مقابلة تلفزيونية أن “عددًا متزايدًا” من الشباب المسلمين في المملكة المتحدة لا يلتزمون بمجموعة غير محددة من القيم البريطانية. واستند هذا الاستنتاج إلى استطلاع واحد أجري في إبريل/نيسان بتكليف من مركز أبحاث يميني، والذي سلط الضوء على أن ربع المسلمين الذين شملهم الاستطلاع يعتقدون أن حماس ارتكبت جرائم قتل واغتصاب في هجومها المميت على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول.
تشير استطلاعات رأي أخرى أجريت في وقت سابق من هذا العام للمسلمين البريطانيين، لم يشر إليها فاراج، إلى أن 86% من المشاركين يعتقدون أن بريطانيا مكان جيد للعيش فيه عندما يتعلق الأمر بالأشخاص الذين لديهم فرصة للازدهار.
وفي بريطانيا، يتولى المحافظون السلطة منذ عام 2010، ولكن تحت حكم سوناك، يتخلفون عن حزب العمال بنسبة 20 نقطة مئوية وفقا لمتوسط استطلاعات الرأي. من الصعب ترجمة ذلك بدقة إلى نتيجة انتخابات، لكن أحد التحليلات، الذي صدر يوم الاثنين بعد ساعة من حفل إطلاق فاراج من قبل باحثي يوجوف، يشير بالفعل إلى أن الحزب اليميني سيفوز بـ 140 مقعدًا فقط من أصل 650 مقعدًا برلمانيًا – وهي أسوأ نتيجة له منذ عام 1906، قبل الانتخابات الرئاسية. الحرب العالمية الأولى.
ولكن هذا لا يأخذ في الاعتبار دخول فاراج شخصياً في الحملة الانتخابية. وعلى الرغم من إخفاقاته الانتخابية السابقة، فإن فاراج، الذي من عجيب المفارقات أنه عضو سابق في البرلمان الأوروبي، يظل واحدا من أشهر الساسة وأكثرهم استقطابا في المملكة المتحدة، والذي برز إلى الواجهة لأول مرة في الجزء الأول من العقد الماضي. بحلول ذلك الوقت، كان مناصرًا مثابرًا لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مما أدى إلى الاختصار الشائع الآن، خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وبينما تمكن ترامب من السيطرة على الجمهوريين في الولايات المتحدة، كان الإنجاز الرئيسي الذي حققه فاراج هو ممارسة الضغوط على حزب المحافظين من الخارج. لقد ساعد في إجبار رئيس الوزراء السابق ديفيد كاميرون على الدعوة لإجراء استفتاء على عضوية المملكة المتحدة في الاتحاد الأوروبي معتقدًا أنه سيفوز به.
انقسم المحافظون حول هذه القضية وأخطأ كاميرون في الحكم على المزاج العام. لقد خرجت بريطانيا بفارق ضئيل في صيف عام 2016، واستقال كاميرون، وأشاد ترامب بالنتيجة باعتبارها “نصرا عظيما” قبل أشهر قليلة من فوزه برئاسة الولايات المتحدة.
بعد التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ضعف فاراج دون سبب مرشد. انجرف إلى مهنة البث، وأصبح مقدمًا على قناة الأخبار اليمينية GB News في عام 2021، والتي كانت في ذلك الوقت حداثة إعلامية في المملكة المتحدة، ويحاول بشكل دوري إثارة المخاوف العامة بشأن الهجرة إلى المملكة المتحدة عبر “القوارب الصغيرة” عبر القناة من فرنسا. لكن كان واضحاً من تصريحاته خلال اليومين الماضيين أنه يرى في الوضع الانتخابي الحالي فرصة ليكون قريباً من مركز الاهتمام.
وأعلن فاراج يوم الاثنين أن “ستارمر فاز بهذه الانتخابات”، وحاول على الفور الإشارة إلى أن حزبه الإصلاحي، الذي يحظى الآن بنسبة 11% من الأصوات، يمكن أن يتفوق على حزب سوناك بنسبة 22%. “أعتقد حقًا أنه يمكننا الحصول على أصوات في هذه الانتخابات أكثر من حزب المحافظين. وقال: “إنهم على وشك الانهيار التام”، متهمًا الحزب مرارًا وتكرارًا بالفشل في الحد من الهجرة إلى المملكة المتحدة. وأضاف في مقابلات أخرى يوم الثلاثاء أنه قد يتولى قيادة عكسية لحزب المحافظين في وقت غير محدد في السنوات المقبلة.
وقد تم معايرة الخطاب بحيث يجذب الدعاية والأصوات اليمينية، ولكن الواقع لا يساعده النظام الانتخابي البريطاني، الذي يعتمد بالكامل على دوائر انتخابية صغيرة ذات عضو واحد، والتي تفضل الأحزاب الكبيرة الراسخة.
وتتمثل خطة فاراج في الترشح في كلاكتون، وهي بلدة ساحلية متواضعة في إسيكس، على بعد 55 ميلاً شمال شرق لندن، وهي واحدة من الأماكن القليلة التي انتخبت في السابق عضوًا في البرلمان عن أحد الأحزاب المناهضة للاتحاد الأوروبي التي سبقته. لكن الأغلبية المحافظة التي يتعين عليه إسقاطها اليوم هي 24.702 صوتًا. وكانت بدايته مهتزة يوم الثلاثاء عندما ألقي عليه ما بدا أنه مخفوق حليب موز في أول يوم له في حملته الانتخابية أثناء مغادرته حانة في البلدة.
ويقول أنتوني ويلز، رئيس الأبحاث السياسية والاجتماعية الأوروبية في شركة يوجوف، إن خطوة فاراج تتعلق بتوقيت اللحظة الأخيرة. “كان البريطانيون يعرفون بالفعل أن فاراج هو القائد وراء الكواليس – والسؤال هو ما هو التأثير على المدى القصير من التعزيز الدعائي لإعلانه. على الأرجح سيمنع ذلك المحافظين من الحصول على أصواته، ولكن هناك فرصة غير معدومة أنه إذا استمر حزب سوناك في الأداء السيئ، فقد تكون هناك نقطة تحول ويتقدم فاراج.
