بالمقارنة مع ما تقدمه ماركات الهواتف الذكية الأخرى، يبدو أن شركة Apple متخلفة كثيرًا عن المنافسة عندما يتعلق الأمر بالأجهزة القابلة للطي. لم تطلق شركة كوبرتينو العملاقة أو حتى تعرض أول جهاز قابل للطي على الإطلاق مع شاشة قابلة للطي بينما تمتلك العلامات التجارية الأخرى طرازًا واحدًا قابلاً للطي على الأقل في مجموعتها الحالية من الهواتف الذكية. أشارت الشائعات الأخيرة إلى أن شركة آبل تعمل على أجهزة أكبر قابلة للطي، حيث يشير أحدث تقرير إلى تطوير كمبيوتر محمول MacBook قابل للطي بشاشة مقاس 20 بوصة. أشار تقرير أحدث إلى أن هاتف iPhone الخاص بشركة Apple قد تم تأجيله إلى عام 2027، بل ويزعم أنه قد تم توجيه موظفي Vision Pro الآن للعمل على الجهاز القابل للطي بدلاً من ذلك. الآن، تم نشر براءة اختراع قديمة تم تقديمها في العام الماضي، من قبل مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية بالولايات المتحدة (USPTO)، مما يشير إلى أن شركة آبل تعمل بالفعل على تصميمات قابلة للطي.
تم تقديم براءة الاختراع (US 20240147644 A1) في أكتوبر من العام الماضي ونشرها مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية في 2 مايو 2024. ووفقًا لتقرير صادر عن Patently Apple، والذي كان أول من سلط الضوء على هذه التفاصيل، فإن لدى Apple مفصلًا مثيرًا للاهتمام للغاية تصميم لما يبدو أنه مخصص لجهاز قابل للطي أصغر أو صغير الحجم، والذي في حالة Apple يمكن أن يكون جهاز iPhone Plus أو Max-size أو iPad Mini. ولتوضيح الأمور تمامًا، تشير شركة Apple إلى الجهاز المعني على أنه شيء يمكن أن يكون هاتفًا خلويًا أو جهاز كمبيوتر أو جهازًا إلكترونيًا محمولاً.
يعتمد كل جهاز قابل للطي موجود اليوم على آلية مفصلية موثوقة وشاشة قابلة للطي. ويبدو أن تصميمات شركة آبل تشبه ما حققته معظم الشركات المصنعة للهواتف الذكية حاليًا مع أجهزتها القابلة للطي. سيشمل ذلك نصفي الهيكل المثبتين معًا بواسطة لوحات تروس متزامنة مع أسنان متشابكة لتوجيه آلية الفتح والإغلاق وحماية الشاشة الداخلية القابلة للطي. يبدو أن الجهاز القابل للطي، وفقًا للرسومات البيانية، يتم تثبيته معًا باستخدام روابط مترابطة (مثل الروابط المعدنية لسوار الساعة المعدني) مع تقييد الدوران. تبدو آلية هذه الروابط المترابطة أكثر تعقيدًا بكثير مقارنة بما تطبقه معظم الشركات المصنعة اليوم.
تُظهر نظرة سريعة أيضًا أن تصميم مفصل Apple، نظرًا لتعقيده، يبدو أكثر سمكًا بشكل كبير مما هو متاح في معظم الهواتف الذكية القابلة للطي اليوم. وبالنظر إلى مدى سماكتها من الرسوم البيانية لبراءة الاختراع، فمن الممكن أن يكون الأمر أكثر منطقية في جهاز iPad القابل للطي منه في جهاز iPhone، مما يشير إلى الشائعات القديمة حول عمل Apple على جهاز iPad قابل للطي بدلاً من iPhone القابل للطي.
إن تصميم مفصل لجهاز لوحي أكبر أو حتى جهاز كمبيوتر محمول من شأنه أن يقلل أيضًا من تحديات شركة Apple مقارنة بتصميم مفصل لجهاز iPhone حيث أن معظم الأجهزة اللوحية وأجهزة الكمبيوتر لا تتطلب تصنيفات IP أكثر صرامة، والتي عانت منها بعض الشركات المصنعة جزئيًا فقط حتى الآن. على سبيل المثال، يوفر هاتف Galaxy Z Fold 5 (المراجعة) المتوفر حاليًا من سامسونج تصنيف IPX8 (والذي يوفر الحد الأدنى من الحماية ضد الغبار والحطام) بينما توفر هواتفها الذكية العادية تصنيف IP68 المناسب لمقاومة الغبار والماء.
