أعطى الاتحاد الأوروبي يوم الاثنين الضوء الأخضر لعرض استحواذ مايكروسوفت بقيمة 69 مليار دولار (حوالي 5.65.480 كرور روبية) على شركة ألعاب الفيديو الأمريكية العملاقة Activision Blizzard، بعد أسابيع فقط من تعريض هيئة تنظيم المنافسة البريطانية الصفقة للخطر من خلال منعها.
وتتعرض الصفقة أيضًا للتهديد في موطن العملاق الأمريكي، حيث أطلقت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) العام الماضي إجراءً قانونيًا لمنعها، وهو أحد أكبر تدخلات واشنطن على الإطلاق لوقف توحيد صناعة التكنولوجيا.
أطلقت شركة Microsoft المالكة لأجهزة Xbox عرضها الضخم لشراء Activision Blizzard في أوائل العام الماضي لإنشاء ثالث أكبر شركة ألعاب في العالم من حيث الإيرادات بعد Tencent الصينية وشركة PlayStation اليابانية Sony، مما أثار مخاوف بشأن مكافحة الاحتكار.
تتضمن عناوين Activision Blizzard الناجحة أيضًا Candy Crush وWorld of Warcraft. إذا تم المضي قدمًا، فستكون أكبر صفقة على الإطلاق في مجال الألعاب.
وقالت المفوضية الأوروبية، وهي سلطة مكافحة الاحتكار القوية في الاتحاد، إن الموافقة “مشروطة بالامتثال الكامل للالتزامات التي قدمتها مايكروسوفت”.
وأضافت في بيان: “تعالج الالتزامات بشكل كامل مخاوف المنافسة التي حددتها اللجنة وتمثل تحسنا كبيرا للألعاب السحابية مقارنة بالوضع الحالي”.
وقالت اللجنة إنه إذا أوفت مايكروسوفت بوعودها، فإنها ستسمح للاعبين ببث عناوين Activision على أي خدمات بث ألعاب سحابية تعمل في أوروبا.
وقال براد سميث، نائب رئيس مايكروسوفت: “لقد طلبت المفوضية الأوروبية من مايكروسوفت ترخيص ألعاب Activision Blizzard الشهيرة تلقائيًا لخدمات الألعاب السحابية المنافسة”.
“سينطبق هذا عالميًا وسيمكن ملايين المستهلكين في جميع أنحاء العالم من لعب هذه الألعاب على أي جهاز يختارونه.”
ولكن، ما لم تفوز مايكروسوفت بالاستئناف ضد الحظر الذي قدمته هيئة المنافسة والأسواق البريطانية (CMA) الشهر الماضي، يقول الخبراء إن الأمر سينتهي بالنسبة للمناقصة.
منعت هيئة أسواق المال العرض بسبب مخاوف من أنه قد يقتل المنافسة في سوق الألعاب السحابية سريع النمو، ويؤدي إلى خيارات أقل للاعبين البريطانيين في المستقبل.
وقالت آن ويت، أستاذة قانون مكافحة الاحتكار في كلية إدارة الأعمال EDHEC في فرنسا: “إذا لم تفز مايكروسوفت بالاستئناف في محكمة مناهضة التعذيب، فلن تتمكن من المضي قدمًا في عملية الاستحواذ حتى لو وافقت عليها المفوضية الأوروبية الآن”.
وقالت لوكالة فرانس برس “ما لم تقرر مايكروسوفت بالطبع مغادرة سوق المملكة المتحدة. لكن هذا يبدو غير مرجح”.
إذا لم توافق الجهة التنظيمية في بلد ما على عملية الاستحواذ، فلن تتمكن الشركة المندمجة من العمل هناك.
صراع الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة
وفي حين أن بريطانيا سوق أصغر مقارنة بالاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة، فإن الملايين يستخدمون منتجات مايكروسوفت، بما في ذلك نظام التشغيل ويندوز Windows الموجود في كل مكان.
وهذا هو أول قرار منقسم كبير بين المنظمين في الاتحاد الأوروبي وبريطانيا منذ خروج المملكة المتحدة من الكتلة في بداية عام 2021.
وقالت سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لهيئة أسواق المال، يوم الاثنين، إن الهيئة التنظيمية متمسكة بقرارها لأنها انتقدت مقترحات مايكروسوفت التي قبلتها اللجنة.
وقالت في بيان: “إنهم سيستبدلون السوق الحرة والمفتوحة والتنافسية بأخرى تخضع للتنظيم المستمر للألعاب التي تبيعها مايكروسوفت، والمنصات التي تبيعها لها، وشروط البيع”.
وقد دعمت اليابان بالفعل عملية الاستحواذ.
ورحب الرئيس التنفيذي لشركة Activision، بوبي كوتيك، بموافقة المفوضية التي تتطلب “علاجات صارمة”، وتعهد “بتوسيع استثماراتنا وقوتنا العاملة بشكل هادف في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي”.
طفرة الألعاب السحابية
تريد شركات التكنولوجيا، بما في ذلك مايكروسوفت، شريحة من الطلب المتزايد على “الألعاب السحابية” مع ابتعاد اللاعبين عن وحدات التحكم المادية إلى الاشتراكات والوصول الافتراضي، مما يسمح للمستخدمين بممارسة الألعاب عبر أجهزة مثل الهواتف المحمولة والأجهزة اللوحية.
ومع ذلك، أشارت هيئة أسواق المال في تحليل لها إلى أن مايكروسوفت تمثل بالفعل ما بين 60 و70 بالمائة من خدمات الألعاب السحابية.
وأصرت مايكروسوفت أمام المنظمين على أن الاندماج لن يضر بالمنافسة، ووعدت بأنه سيتيح الوصول إلى ألعاب Activision لـ 150 مليون شخص إضافي.
وقد وافقت بالفعل على صفقات لجلب Call of Duty إلى وحدة تحكم Nintendo وخدمات بث الألعاب السحابية التي تقدمها Nvidia وBoosteroid وUbitus.
وزعمت شركة سوني أن الصفقة ستمنح مايكروسوفت القدرة على الحد من وصول المنافسين إلى الامتياز الشهير، لكن بروكسل قالت في قرار يوم الاثنين إنها وجدت أن مايكروسوفت “لن يكون لديها أي حافز لرفض توزيع ألعاب أكتيفيجن على سوني”.
تتضمن الالتزامات التي قدمتها مايكروسوفت والتي خففت مخاوف الاتحاد الأوروبي ترخيصًا مجانيًا للمستخدمين الأوروبيين للبث، عبر أي خدمات بث ألعاب سحابية، جميع ألعاب Activision Blizzard الحالية والمستقبلية لأجهزة الكمبيوتر ووحدات التحكم التي حصلوا على ترخيص لها.
وقالت مارجريت فيستاجر، مفوضة المنافسة بالاتحاد الأوروبي: “في مثل هذه الصناعة سريعة النمو والديناميكية، من المهم حماية المنافسة والابتكار. ويمثل قرارنا خطوة مهمة في هذا الاتجاه”.
ورفعت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية العام الماضي دعوى قضائية لمنع عملية الاستحواذ، زاعمة أن مايكروسوفت استحوذت سابقًا على شركات ألعاب أصغر من أجل الحصول على الألعاب حصريًا.
