تعتقد Microsoft أن الجيل التالي من وحدات تحكم الألعاب يجب أن يخرج في عام 2028، حسبما كشفت وثائق المحكمة في محاكمة لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) الجارية بشأن محاولة الشركة الأم لـ Xbox الاستحواذ على Activision Blizzard. توضح الوثائق، كما استعرضتها IGN، أنه من المحتمل أن يتم إصدار أجهزة Xbox و PlayStation 6 التالية بعد ثماني سنوات من إطلاق الأجهزة الحالية في عام 2020. ويتزامن الجدول الزمني مع بيان شركة Sony اعتبارًا من عام 2022، والذي ألمح إلى أن الجيل التالي من وحدات التحكم لن يكون متاحًا. هنا حتى عام 2027. التواريخ مهمة، مع الأخذ في الاعتبار أن Microsoft تحاول إقناع المحكمة بأنها مستعدة للالتزام بجعل أكبر امتياز لشركة Activision Call of Duty متاحًا بالتكافؤ على وحدات تحكم PlayStation لمدة 10 سنوات.
وقالت مايكروسوفت في الوثائق (عبر IGN): “هذا المصطلح، على أي حال، سيتجاوز فترة البداية المتوقعة للجيل القادم من وحدات التحكم (في عام 2028)”. “وبالتالي، سيتم نشر Call of Duty على وحدات تحكم PlayStation اللاحقة في حالة إصدارها خلال مدة الاتفاقية. ستضمن الاتفاقية أيضًا تقديم ألعاب وحدة التحكم Call of Duty على PlayStation على قدم المساواة مع Xbox. وهذا يتناقض مع ادعاء شركة سوني منذ نوفمبر من العام الماضي، حيث زعمت أن مايكروسوفت تخطط فقط لتقديم ألعاب Activision على PlayStation حتى عام 2027. وكما حدث، أرسل فريق Green مسودة اتفاقية مدتها 10 سنوات إلى Sony، لكن الأخيرة رفضت للرد على هذا العرض. ستتجاوز هذه المدة أيضًا نافذة الإصدار لعام 2028، مما يسمح لـ Call of Duty بالازدهار على وحدات تحكم الجيل التالي من Sony. طلبت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية (FTC) منع Microsoft و Activision Blizzard مؤقتًا من إغلاق صفقتهما البالغة 69 مليار دولار (حوالي 5,65,921 كرور روبية) حتى تقرر المحكمة الداخلية للوكالة ما إذا كانت الصفقة تضر بالمنافسة في صناعة ألعاب الفيديو .
بالإضافة إلى ذلك، اعترفت مايكروسوفت الآن بأنها تخسر “حروب وحدات التحكم” منذ عام 2001، أي منذ إطلاق الجيل الأول من أجهزة إكس بوكس. بالنسبة للمبتدئين، تشير “حروب وحدات التحكم” إلى الصراع بين أكبر الشركات المصنعة لوحدات تحكم ألعاب الفيديو – بلاي ستيشن، وإكس بوكس، ونينتندو – للسيطرة على السوق، في محاولة للتفوق على بعضها البعض. وقالت مايكروسوفت في الوثائق: “لقد خسرت Xbox حروب وحدات التحكم، وأصبح منافسوها في وضع يسمح لهم بالاستمرار في الهيمنة، بما في ذلك من خلال الاستفادة من المحتوى الحصري”. “لقد احتلت وحدة تحكم Xbox باستمرار المرتبة الثالثة (من ثلاثة) خلف PlayStation وNintendo في المبيعات.” وفقًا لـ VGChartz، باعت وحدات تحكم Xbox Series S/X 21.3 مليون وحدة منذ الإطلاق، في حين باعت PS5 وNintendo Switch حوالي 36 مليون وحدة في تلك الفترة – اعتبارًا من أبريل 2023. ومع ذلك، تأخذ Nintendo الصدارة بفارق طفيف، مع بيع 36.2 مليون وحدة.
يشير تقرير Kotaku إلى أن Microsoft قد تخلت الآن عن المنافسة في حروب وحدات التحكم الحالية وستركز بدلاً من ذلك على تقديم برامج عالية الجودة. يمكن أن يكون ذلك من خلال الألعاب أو حتى خدمة الاشتراك Xbox Game Pass، والتي تواصل الشركة دفعها كلما سنحت لها الفرصة. تستمر الوثيقة أيضًا في التأكيد على أن Xbox لا تحقق ربحًا من خلال مبيعات وحدات التحكم، بل تبيع الأنظمة بخسارة على أمل تعويض الإيرادات المفقودة من خلال “مبيعات الألعاب والملحقات”. ورفعت الشركة مؤخرًا أسعار وحدة تحكم Xbox Series X الرائدة في مناطق معينة، واشتراك Game Pass حول العالم.
وفي أخبار ذات صلة، كشفت جلسة المحكمة أيضًا أن بيثيسدا انديانا جونز اللعبة، التي تم التخطيط لها في الأصل كإصدار متعدد المنصات، أصبحت الآن حصرية لأجهزة Xbox والكمبيوتر الشخصي فقط. تم الإعلان عن المشروع في عام 2021، بعد أشهر فقط من استحواذ Microsoft على الشركة الأم ZeniMax Media مقابل 7.5 مليار دولار (حوالي 61.532 كرور روبية). خلال جلسة المحكمة، كشف بيت هاينز، رئيس قسم النشر في بيثيسدا، أن اتفاقية ZeniMax الأصلية مع ديزني كانت ستضع انديانا جونز اللعبة على وحدات تحكم متعددة. ومع ذلك، عندما استحوذت مايكروسوفت على الأولى، كان لدى ديزني “أسئلة” بخصوص حصرية وحدة التحكم. تم بعد ذلك إجراء تغييرات طفيفة على العقد، مما جعل Indiana Jones حصريًا لأجهزة Xbox. حتى أركان ريدفال كان من المقرر في الأصل إطلاقه على PS5 أيضًا، ولكن تم إلغاء الخطط الخاصة بذلك بعد الاستحواذ على Bethesda.
