دبليوسواء كانت تسمى بيانات أو عقود، فإن الوثائق التي تنشرها الأحزاب السياسية قبل الانتخابات أقل أهمية مما توحي صفحاتها العديدة. فهي مليئة بأفضل السيناريوهات، والمقترحات غير التفصيلية والتكاليف المشكوك فيها، ومن الصعب تصور التأثير الذي قد يحدثه كل حزب على المملكة المتحدة إذا تابعوا عروضهم. لذا، كنت أقوم بإدخال أدبيات الحزب في لعبة فيديو الإستراتيجية السياسية “الديمقراطية 4″، لأرى كيف يمكن أن تؤدي هذه السياسات. وكانت النتائج…حسنًا، سوف ترى.
تتيح لك لعبة Democracy 4 تمثيل خيالاتك السياسية (أو كوابيسك) لمعرفة تأثير اختياراتك، وفي النهاية، معرفة ما إذا كان بإمكانك إعادة انتخابك. وبالاعتماد على البيانات المتاحة للعامة، قامت شركة Positech Games المطورة بتصميم نماذج للدول الديمقراطية المختلفة، بما في ذلك المملكة المتحدة، مع تقديرات تقريبية للمؤسسات الحكومية والخاصة والسياسات الحكومية والضرائب. ضمن هذه المحاكاة يعيش الآلاف من الناخبين الافتراضيين. في المملكة المتحدة، يعتبر معظم المواطنين أنفسهم رأسماليين، لكنهم قد يكونون أيضًا من ذوي الدخل المتوسط، أو الأثرياء أو الفقراء، أو المزارعين، أو المسافرين أو العاملين لحسابهم الخاص. وتختلف تركيبة المواطنين الافتراضيين من دولة إلى أخرى: فتطبيق سياسة ضريبة انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في الولايات المتحدة، حيث يهتم العديد من المواطنين كثيراً بالسيارات، من شأنه أن يخيب آمال عدد أكبر من الناخبين مقارنة باليابان، حيث يستخدم أغلب الناس وسائل النقل العام.
في حين أن “الديمقراطية 4” لا يمكن أن تكون محاكاة للسيرك السياسي في المملكة المتحدة في عام 2024 (بصراحة، ماذا يمكن أن يكون ذلك؟)، إلا أنها تسمح لنا بتنفيذ خطط كل حزب رئيسي في ضربات واسعة ومعرفة من سيحددها. ويستفيد، ومن يغضب، والأهم من ذلك، ما إذا كان سيحقق أي شيء.
نظرًا لأن Democracy 4 لا تمثل اسكتلندا وويلز بشكل فردي، فليس من الممكن التعرف على خصوصية خطط الحزب الوطني الاسكتلندي وPlaid Cymru. لقد ركزت على المحافظين وحزب العمال والديمقراطيين الليبراليين. ومن باب الإنصاف، في كل محاكاة، يتولى الحزب السلطة في الخامس من يوليو/تموز بأغلبية صغيرة تبلغ 10%، ويواجه نفس التحديات الاقتصادية. هل يستطيع حزب العمال حل مشكلة نقص التمويل في كل مجالات المجتمع من خلال تنمية اقتصاد المملكة المتحدة؟ هل ستحفز خطط المحافظين لخفض الضرائب الأعمال؟ وهل تؤدي الضرائب التي فرضها الديمقراطيون الليبراليون على الثروة والاستثمار في الخدمات العامة إلى إغلاق العجز في ديون البلاد؟
الإجابة المختصرة على كل هذه التساؤلات هي “لا” مدوية، ولكن الكيفية التي ستتطور بها هذه الإخفاقات توضح حقا حجم التحدي الذي يواجه الحزب الذي سيتولى رئاسة وستمنستر في الخامس من يوليو/تموز.
وضع كل من المحافظين وحزب العمال والديمقراطيين الليبراليين الاقتصاد في المقدمة والمركز، مشيرين إلى أزمة تكلفة المعيشة والحالة المالية للبلاد في الفقرات الأولى من بياناتهم. وليس من المستغرب، كما علق مؤخراً توم ووترز، المدير المساعد لمؤسسة IFS: “لقد انخفضت المملكة المتحدة من كونها واحدة من أسرع البلدان نمواً قبل أزمة الركود العظيم، إلى واحدة من أضعف البلدان أداءً”.
تمثل الديمقراطية 4 هذا الركود مع وضع يسمى الاقتصاد غير التنافسي، والذي يعمل بمثابة استنزاف مستمر للناتج المحلي الإجمالي للبلاد (GDP) وسعادة الرأسماليين في المملكة المتحدة (والذين، كما ذكرنا، معظم السكان). ولكي يتمكن الطرفان من حل المشكلة، فإن التخفيضات الضريبية المخططة والاستثمارات والسياسات الجديدة يجب أن تخلق وظائف ذات رواتب عالية.
إن الاقتصاد البطيء ليس المشكلة الوحيدة التي تواجه الحكومة المقبلة في المملكة المتحدة؛ لقد ترك أكثر من عقد من الاقتراض البلاد مع كومة هائلة من الديون، ويستهلك سداد أقساط الفائدة جزءًا كبيرًا من الأموال التي يتم جنيها من عائدات الضرائب. ولابد من خفض هذا العجز حتى يتسنى توجيه الضرائب المفروضة على السكان نحو الخدمات العامة. ويهدف المحافظون إلى خفض الدين الحكومي وتحفيز الاقتصاد عن طريق خفض الضرائب والإنفاق. ويأمل حزب العمال في الخروج من هذه المشكلة، وتعميق المجمع الذي يستطيع أن يستمد منه عائدات الضرائب. يخطط الديمقراطيون الليبراليون لزيادة الضرائب على أغنى أصحاب الدخل.
وفي بداية فترة ولاية كل حزب في البرلمان، أعكس بأكبر قدر ممكن تكاليف البيان الرسمي في التخفيضات الضريبية وزيادة الإنفاق. وبالنسبة لحزب المحافظين، فإن هذا يعني خفض مساهمات التأمين الوطني وعدد موظفي الخدمة المدنية في جميع أنحاء قطاع الدولة؛ بالنسبة لحزب العمال، أقوم بتنفيذ سياسات ضريبية تستهدف نفس الأشخاص المتأثرين بإغلاق ثغرات غير المقيمين وضريبة القيمة المضافة على المدارس الخاصة؛ وبالنسبة للديمقراطيين الليبراليين، فرض ضريبة كبيرة على البنوك والشركات وشركات التكنولوجيا وصناعة الطيران إلى جانب الاستثمار الضخم في خدمات الصحة والرعاية الاجتماعية الحكومية.
وتعتمد جميع الأطراف على مبلغ 5 مليارات جنيه إسترليني أو أكثر تم جمعها من اتخاذ إجراءات صارمة ضد التهرب الضريبي. ورغم أن هذه السياسة تبدو وكأنها سياسة من شأنها أن تضرب الأثرياء فقط، فإنها في الواقع، وفقا لمعهد الخدمات المالية، ستضرب دافعي الضرائب على كل المستويات. لقد قمت بإعادة إنشاء هذا من خلال فرض ضريبة على الجميع، ويمكنني أن أخبركم أنهم لم يكونوا سعداء بذلك.
كل منعطف في الديمقراطية 4 يتقدم الجدول الزمني بمقدار ثلاثة أشهر، ويكون لسياسات الأحزاب تأثير فوري. أدت زيادة الاستثمار في الخدمات الصحية الوطنية والشرطة إلى ارتفاع مستويات الصحة وانخفاض مستويات الجريمة؛ وشهدت الأطراف الثلاثة أيضًا انخفاضًا في معدلات الفقر. ربما تأتي الأوقات الجيدة أخيرًا إلى المملكة المتحدة.
في المنعطف التالي، للأسف، تصل الأوقات السيئة. وبعد خفض الخدمة المدنية في السجون، تورط المحافظون في أزمة اكتظاظ السجون (في الموعد المحدد تماما، إذا صدقنا مسئولي هيئة السجون والمراقبة في بريطانيا)، وقفزت أرقام الجريمة مرة أخرى. شهد الديمقراطيون الليبراليون بدء الناتج المحلي الإجمالي في الانخفاض، مما دفع الوكالات الدولية إلى خفض التصنيف الائتماني للبلاد وزيادة سعر الفائدة على ديونها، وشهد حزب العمال إعلان شركة طيران إفلاسها، مما أضر بثقة الأعمال.
ومع مرور الأشهر، انضمت الأحزاب الأخرى إلى الديمقراطيين الليبراليين في التصنيف الائتماني لشركة CCC. بعد ذلك بوقت قصير، أثبتت الأعمال التجارية في المملكة المتحدة إلى أي مدى يمكن أن تكون متقلبة. بدأ المستشارون يحذرونني من رحيل الشركات الوشيك.
تنشأ حالة نزوح الشركات عندما يكون الاستقرار والإنتاجية منخفضين، أو عندما تكون الضرائب على الأعمال مرتفعة، أو في حالة الديمقراطيين الليبراليين، كليهما. وبمجرد أن يبدأ الأمر، ينخفض الناتج المحلي الإجمالي، ويغضب الناخبون الرأسماليون، مما يؤدي إلى تفاقم الموارد المالية المنهكة بالفعل في المملكة المتحدة.
في فيلم “الديمقراطية 4″، على الأقل، يبدو أن الشركات الكبرى على بعد شعرة واحدة فقط من مغادرة المملكة المتحدة إذا تعرض دخلها للتهديد. تلقي هذه الديناميكية القليل من الضوء على السياسات الضريبية التي ينتهجها المحافظون والعمال: لكي يكون لديك أمل في خفض جبل الديون الحكومية، لا يستطيع أي شخص يصل إلى السلطة المخاطرة بمغادرة شركة كبيرة واحدة البلاد والخروج من متناول إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية. . إن البلاد على بعد خطوة واحدة فقط من الدخول في دوامة اقتصادية هابطة تنتهي بأزمة ديون.
لقد ركز قسم كبير من هذه الانتخابات على الخطط الاقتصادية للحزبين، وهو ما يشكل محور تركيز أغلب سياساتهما الجديدة. ويظل التمويل في قطاعات أخرى، مثل التعليم، مماثلاً إلى حد كبير: فقد تعهد حزب العمال بتعيين 6500 معلم جديد، ولكن كما أشار مراسل بي بي سي نيك روبنسون في مقابلته البانورامية مع كير ستارمر، فإن هذا لا يعادل سوى معلم واحد جديد لكل ثلاثة معلمين. المدارس.
لسوء الحظ، وفقا للديمقراطية 4، فإن الحفاظ على المستوى الحالي لمدارسنا يخلق المزيد من المشاكل الاقتصادية. واجه كل من المحافظين والعمال حالة نقص في المهارات، لأنه على الرغم من خلق وظائف عالية المهارات من خلال الاستثمار، لم تتمكن المدارس من إنتاج طلاب يمكنهم الاستفادة منها.
وبفضل الاستثمار الكبير في المدارس، كان الديمقراطيون الليبراليون الحزب الوحيد الذي نجح في تحسين التعليم. ولكن بسبب الضريبة التي فرضوها على شركات التكنولوجيا والشركات، لم يكن لدى القوى العاملة المدربة تدريبا عاليا وظائف عالية المهارات لتوليها. وكانت المملكة المتحدة معرضة لخطر التحول إلى دولة راكدة في مجال التكنولوجيا.
وكانت النتيجة بالنسبة لكل حزب انخفاض الناتج المحلي الإجمالي، وزيادة العجز في الديون، وخفض التصنيف الائتماني للبلاد، والتسبب في هجرة الشركات. قد تكون الديمقراطية 4 مجرد رسم تخطيطي للمملكة المتحدة، ولكنها تسلط الضوء على مدى ارتباط الخدمات في البلاد.
ومن المفارقات أن الحالة الاقتصادية السيئة وارتفاع مستويات البطالة تسببت في انخفاض الهجرة غير الشرعية لجميع الأطراف الثلاثة. الهجرة القانونية أيضا. لكن الهجرة ارتفعت. في الأساس، لم يكن أحد يريد العيش في المملكة المتحدة.
وفي نهاية السنوات الخمس التي قضاها كل حزب في السلطة، لم تكن الصورة جميلة اقتصاديا أو انتخابيا. إن النجاح في الاقتصاد بالنسبة للأطراف الثلاثة من شأنه أن يؤدي إلى انخفاض الدين الحكومي، وارتفاع الدخل، وتقلص العجز. ولم ينجح أي منهم في تحقيق ذلك، على الرغم من وجود الطرف الأقل سوءًا. وفي عهد المحافظين، ارتفع العجز بما يزيد قليلا عن 7 مليارات جنيه استرليني ليصل إلى 42.9 مليار جنيه استرليني، وهو ما يبدو كبيرا. ومع ذلك، في ظل حزب العمال، تضاعف هذا المبلغ ليصل إلى 74.66 مليار جنيه استرليني، وهو ما لا يزال ضئيلاً مقارنة بالديمقراطيين الليبراليين، الذين شهدوا نموه إلى 95.7 مليار جنيه استرليني.
تم القضاء على الأحزاب الثلاثة في انتخابات 2029. وجاء حزب العمال في المركز الأخير بحصوله على 13.6% من الأصوات، يليه المحافظون بحصوله على 14.6%. وعلى الرغم من إلحاق الضرر بالاقتصاد، نجح الديمقراطيون الليبراليون في الحصول على 22.3% من الأصوات، لأن البلاد شهدت تحت قيادتهم تحسينات كبيرة في الرعاية الصحية والتعليم.
الديمقراطية 4 ليست توقعات للأشياء القادمة. وليس من الممكن إنشاء نسخة متماثلة لكل سياسة في البيانات الرسمية، ولا تعكس بدقة التخفيضات وإعادة التنظيم التي تقترحها الأحزاب لكل جزء من القطاع العام، ولا كيف سيستجيب الحزب الحاكم للتحديات الناشئة. كل ما فعلته هو فحص الأرقام ومشاهدة الأمور. ولكن على الرغم من ذلك، توضح اللعبة حجم المشاكل التي تواجهها المملكة المتحدة ومدى أهمية التحدي المتمثل في خفض هذه المشاكل أو تنميتها أو استثمار طريقنا للخروج منها. إذا كنت تعتقد أنك قادر على تحقيق أداء أفضل من أي من الأحزاب الرئيسية، فلماذا لا تجرب ذلك؟
