عرف ممثلو الادعاء في فلوريدا أن المليونير والممول الراحل جيفري إبستين اعتدى جنسيا على فتيات مراهقات قبل عامين من إبرام صفقة الإقرار بالذنب التي طالما انتقدت باعتبارها متساهلة للغاية وفرصة ضائعة لسجنه قبل عقد من الزمن، وفقا للنصوص الصادرة يوم الاثنين.
كان التحقيق الذي أجرته هيئة المحلفين الكبرى في عام 2006 هو الأول من بين العديد من التحقيقات التي أجرتها سلطات إنفاذ القانون على مدى العقدين الماضيين في اغتصاب إبستاين والاتجار بالجنس للمراهقين – وكيف يبدو أن علاقاته بالأثرياء والأقوياء سمحت له بتجنب السجن أو عقوبة السجن الخطيرة. لأكثر من عقد من الزمان.
وكشفت التحقيقات عن علاقات إبستين الوثيقة مع بيل كلينتون والأمير البريطاني أندرو، بالإضافة إلى علاقته الودية مع دونالد ترامب والعديد من الأشخاص الآخرين ذوي الثروة والنفوذ الذين نفوا ارتكاب أي شيء إجرامي أو غير لائق ولم يتم توجيه اتهامات إليهم.
كان إصدار قاضي الدائرة لويس ديلجادو لما يقرب من 150 صفحة يوم الاثنين بمثابة مفاجأة، حيث كانت هناك جلسة استماع مقررة الأسبوع المقبل بشأن الكشف عن الشهادة المصورة. وكان الحاكم رون ديسانتيس قد وقع على مشروع قانون في فبراير يسمح بالإفراج يوم الاثنين أو في أي وقت بعد ذلك بناءً على أمر ديلجادو. عادةً ما تظل محاضر هيئة المحلفين الكبرى في فلوريدا سرية إلى الأبد، لكن مشروع القانون أنشأ استثناءً لقضايا مثل قضية إبستاين.
تظهر النصوص أن هيئة المحلفين الكبرى استمعت إلى شهادة مفادها أن إبستين، الذي كان حينها في الأربعينيات من عمره، اغتصب فتيات مراهقات لا تتجاوز أعمارهن 14 عامًا في قصره في بالم بيتش، وغالبًا ما كان يدفع لهن المال حتى يتمكن من ارتكاب اغتصاب أو اعتداء. شهد المراهقون وأخبروا المحققين أنهم حصلوا أيضًا على أموال نقدية أو استأجروا سيارات إذا وجدوا له المزيد من الفتيات.
وكتب ديلجادو في أمره: “التفاصيل الواردة في السجل ستكون شائنة للأشخاص المحترمين”. “الشهادة التي قدمتها هيئة المحلفين الكبرى تتعلق بنشاط يتراوح من غير المقبول بشكل صارخ إلى الاغتصاب – كل السلوك المعني منحرف جنسيًا ومثير للاشمئزاز وإجرامي”.
في عام 2008، أبرم إبستاين صفقة مع المدعين الفيدراليين في جنوب فلوريدا سمحت له بالهروب من تهم فيدرالية أكثر شدة، وبدلاً من ذلك أقر بأنه مذنب في تهم الولاية المتمثلة في استدراج شخص دون سن 18 عامًا لممارسة الدعارة والتحريض على الدعارة. حُكم عليه بالسجن لمدة عام ونصف في نظام سجن مقاطعة بالم بيتش، سُمح له خلالها بالذهاب إلى مكتبه يوميًا تقريبًا كجزء من برنامج الإفراج عن العمل، يليه عام من الإقامة الجبرية. كان مطلوبا منه التسجيل كمرتكب جريمة جنسية.
ولم يرد المدعي العام الرئيسي في قضية إبستين، المدعي العام السابق لمقاطعة بالم بيتش، باري كريشر، على الفور يوم الاثنين على رسالة بريد إلكتروني وبريد صوتي يطلبان التعليق على إصدار النصوص.
وقال ديف أرونبيرج، المدعي العام الحالي لمقاطعة بالم بيتش، والذي لم يشارك في التحقيق، في بيان إنه سعيد بنشر السجلات. وقال إنه لم يقرأ النصوص بعد، لذا لا يمكنه التعليق على ما إذا كان ينبغي على كريشر متابعة محاكمة أكثر صرامة لإبستين.
ولم يرد براد إدواردز، محامي العديد من الضحايا، على الفور على رسالة هاتفية تطلب التعليق.
ووفقاً للنصوص، شهد محقق شرطة بالم بيتش جو ريكاري في يوليو/تموز 2006 أن التحقيق الأولي بدأ عندما أبلغت امرأة في مارس/آذار 2005 أن ابنة زوجها التي كانت في المدرسة الثانوية في ذلك الوقت قالت إنها تلقت 300 دولار مقابل “نشاط جنسي مع رجل”. رجل في بالم بيتش”، شهد ريكاري.
وقالت مراهقة أخرى، تم حذف اسمها في النص، للمحققين إنها كانت تبلغ من العمر 17 عامًا عندما اتصل بها صديق وقال لها إنها تستطيع كسب 200 دولار من خلال تقديم تدليك في منزل إبستاين.
في المنزل، تم اصطحاب المراهقة إلى الغرفة بواسطة مساعد إبستاين، وبعد وقت قصير، دخل إبستاين وطالبها بخلع ملابسها. امتثلت وبدأت التدليك. عندما حاول إبستاين لمسها، أخبرته أنها غير مرتاحة. ثم أخبرها إبستين أنه سيدفع لها إذا أحضرت “فتيات” أخريات إلى منزله. وافقت على القيام بذلك، وفقًا للمقابلة التي أجريت في أكتوبر 2005 مع المحققين والتي رواها ريكاري.
قال ريكاري: “وقال لها: كلما كنت أصغر سناً كلما كان ذلك أفضل”.
وعندما أحضرت صديقًا يبلغ من العمر 23 عامًا، أخبرها إبستاين أن الصديق كبير جدًا في السن. وقال المحقق إنه بمرور الوقت، أحضرت المراهقة ستة أصدقاء من مدرستها الثانوية إلى منزل إبستاين، بما في ذلك فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا.
وأوضحت المراهقة، التي شبهت نفسها بهوليوود مدام هايدي فليس للمحققين، أن الفتيات فهمن ما كانوا يدخلون فيه. كانت تحصل على 200 دولار في كل مرة تحضر فيها صديقًا.
تم اتهام إبستاين في عام 2018 بارتكاب جرائم الاتجار بالجنس الفيدرالية في نيويورك – حيث كان لديه أيضًا قصر كان مسرحًا للانتهاكات – بعد أن نشرت صحيفة ميامي هيرالد سلسلة من المقالات جددت اهتمام الرأي العام بالقضية، بما في ذلك مقابلات مع بعض الضحايا الذين كان يتابع دعاوى مدنية ضده. يقول المسؤولون الفيدراليون إن إبستين كان يبلغ من العمر 66 عامًا عندما انتحر في زنزانة سجن بمدينة نيويورك في أغسطس 2019.
