قليل من لاعبي التنس يدركون تمامًا أهمية الاستفادة من الفرص مثل إيما رادوكانو. بعد كل شيء، كان فوزها المذهل ببطولة أمريكا المفتوحة لعام 2021 بمثابة تمرين على الارتقاء بشكل مذهل إلى مستوى الحدث حيث سقطت عوامل مختلفة لصالحها. حياتها لم تكن هي نفسها منذ ذلك الحين.
ومع انسحاب منافستها المقررة في الدور الأول في اللحظة الأخيرة، المصنفة 22 إيكاترينا ألكسندروفا، من المحتمل أن يقدم اليوم الافتتاحي لبطولة ويمبلدون الثالثة لها يوم آخر. دخلت رادوكانو إلى الملعب الرئيسي باعتبارها المرشحة الأوفر حظا في مباراتها الافتتاحية، بدلا من أن تكون المرشحة الأقل حظا، وعلى الرغم من أنها عانت من الوزن الذي يأتي مع تلك التوقعات في وقت مبكر، إلا أن اللاعبة البالغة من العمر 21 عاما صمدت لتبلغ الدور الثاني من بطولة ويمبلدون. بفوز صعب 7-6 (0)، 6-3 على الخاسر المحظوظ ريناتا زارازوا.
حتى صباح يوم الاثنين، كانت رادوكانو جزءًا من واحدة من أكثر مباريات الدور الأول إثارة للاهتمام إلى جانب ألكساندروفا، وهي منافسة قوية تتألق على العشب. لكن قبل ساعات من بدء المباراة، انسحب الروسي بسبب المرض. تم استبدالها بزارازوا، وهي لاعبة مكسيكية واسعة الحيلة ولكنها ضعيفة للغاية تبلغ من العمر 26 عامًا والتي خسرت مباراة ضيقة من ثلاث مجموعات في الجولة الأخيرة من التصفيات.
يبلغ طول زارازوا 1.60 مترًا فقط، وكان عليها أن تكتشف طرقًا مختلفة للفوز بمباريات التنس ضد عدد لا يحصى من المنافسين الأطول والأقوى الذين تواجههم. منذ بداية المباراة، أظهرت مدى صعوبة اللعب من خلال جر Raducanu إلى تبادلات مطولة مع حركتها وانضباطها في التسديد مع المزج بين وتيرة ومسار تسديداتها.
بعد أن كانت مستعدة لخوض مباراة ضد مهاجم قوي يسدد الكرة بشكل مسطح، أصبحت Raducanu فجأة اللاعبة الأقوى بفارق كبير وتم تكليفها بإملاء الغالبية العظمى من التمريرات ومحاولة إبقائها قصيرة. تفضل الفتاة البالغة من العمر 21 عامًا إعادة توجيه الوتيرة بدلاً من توليد وتيرة خاصة بها باستمرار، وقد عانت في التبادلات المبكرة. إنها ببساطة لم تتمكن من تسديد الكرة عبر زارازوا، الذي أدى مساعدته المستمرة من خلال القطع والتسديدات المتساقطة إلى دفع رادوكانو إلى الفناء الأمامي وغيره من المواقف غير المريحة حول الملعب.
ورغم أن رادوكانو كسرت إرسالها أولا لتتقدم 4-2، إلا أنها لم تتمكن من التخلص من التوتر خلال أغلب فترات المجموعة الأولى. من بين العديد من المشكلات، عانت رادوكانو بشدة من أجل إعادة إرسالها، والذي عادة ما يكون أحد أكبر أسلحتها، ولم تمارس سوى القليل من الضغط على إرسال زارازوا الهش للغاية. لكن Raducanu صمدت حتى الشوط الفاصل، وأرسلت بشكل جيد عند الضرورة، ومع وجود المجموعة على خط المرمى، كانت مفعمة بالحيوية والنشاط حيث أجبرت نفسها على الدخول إلى خط الأساس وتملي اللعب.
وبعد أن ضمنت المجموعة الأولى، فتحت رادوكانو كتفيها تدريجيا وضغطت في النهاية على إرسال منافستها المكسيكية لتفوز بكسر الإرسال الوحيد في المجموعة الثانية والنتيجة 4-2 مع عودة قوية قبل أن تتماسك لتحسم فوزا مهما.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
بعد مرور عام على غيابها عن بطولة ويمبلدون وثمانية أشهر من اللعب بعد خضوعها لعمليات جراحية في معصميها وكاحلها، عادت رادوكانو إلى نادي عموم إنجلترا منتصرة. ومن خلال الحفاظ على أعصابها، احتلت أيضًا مكان المصنفة 22 في القرعة وستواجه في الدور المقبل إليز ميرتنز، التي بلغت الدور الثاني في وقت سابق بفوزها على ناو هيبينو 2-6 و6-2 و6-4.
