أوفقًا لأشيس ناندي، عالم النفس السياسي الهندي، “إن لعبة الكريكيت هي لعبة هندية اكتشفها البريطانيون بالصدفة”. في دراسة استقصائية أجريت عام 2018، قال المجلس الدولي للكريكيت (ICC) إن أكثر من 90٪ من مشجعي لعبة الكريكيت في العالم البالغ عددهم مليار شخص يعيشون في شبه القارة الهندية.
يعود أول ظهور للكريكيت في الهند إلى عام 1721، عندما كانت هناك مباراة بين البحارة الإنجليز في ميناء كامباي، أو ربما إلى الجنوب، في تانكاري بندر، على ضفاف نهر فيشواميتري المبللة، حيث أجبرت التيارات أحد لاعبيها على ممارسة لعبة الكريكيت. سفن جلالة الملك تنتظر أسبوعين حتى يرتفع المد. بغض النظر عن الموقع الدقيق، فإن الإجماع هو أنه لقتل الوقت، لعب الطاقم لعبة الكريكيت تحت أعين السكان المحليين المهتمين واليقظين. «قرأت عن ذلك في الجريدة، وأخبرني والدي وجدي عنه. “عندما كنت طفلاً، كنت أعرف أن البريطانيين لعبوا لعبة الكريكيت على ضفاف النهر في عام 1721. وُلدت لعبة الكريكيت في تانكاري بندر،” كما يقول رئيس القرية رانجيت سيخ بكل ثقة.
على الرغم من أنه يبدو أن البريطانيين لم يكن لديهم أي نية لتعليم قوانين اللعبة الخفية للسكان الأصليين، إلا أن لعبة الكريكيت خلال القرن التاسع عشر كانت تمارس فقط من قبل النخبة الهندية، التي كانت حريصة على كسب ود المستعمرين. ساعد هذا التبني الأرستقراطي للعبة على الانتشار في جميع أنحاء البلاد، فضلاً عن رفع مكانتها. بحلول نهاية القرن التاسع عشر، كانت مكانة الرياضة باعتبارها حكرًا على الطبقات العليا تتلاشى، حيث بدأ اللاعبون من الطبقات الدنيا والمجتمعات المحرومة في اللعب وترك بصماتهم.
وكان أحد هؤلاء اللاعبين هو بالوانكار بالو، وهو من طبقة الداليت من طبقة الدباغين في تشامار، والتي كانت في أسفل التسلسل الهرمي الاجتماعي الهندوسي. لقد كان النجم الأول في لعبة الكريكيت الهندية، ويعتبر الآن أسطورة – ولكن طوال حياته المهنية، التي بدأت في عام 1896، لم يُنظر إليه على الإطلاق على أنه مساوٍ له وواجه قدرًا كبيرًا من التمييز. على سبيل المثال، في ملعب بيون حيث ظهر لأول مرة، تم إحضار مشروبه في وقت تناول الشاي في كوب يمكن التخلص منه، والذي لم يتمكن من شربه مع اللاعبين الآخرين في الجناح. تم تقديم غداءه على طاولة منفصلة. وإذا أراد أن يغسل وجهه، كان مساعد من الطبقة الدنيا يحضر له الماء من الجانب. وفي نهاية حياته المهنية، أصبح قريبًا من الدكتور أمبيدكار، الذي قام بصياغة الدستور الرئيسي وزعيم المنبوذين الموقر. صور هذا الأخير معلقة على جدران شركة SG (Sanspareils Greenlands)، وهي شركة عملاقة لتصنيع سلع الكريكيت في بلدة ميروت. العمال، ومعظمهم من الطبقات الدنيا، هم بمثابة تذكير بأن لعبة الكريكيت والطموح الاجتماعي ليسا غريبين عن بعضهما البعض.
-
عمال يقومون بخياطة القفازات في مصنع سانسباريلز جرينلاندز (SG)، وهو أكبر مصنع ومصدر لمعدات الكريكيت في الهند. مع 3000 موظف، يقع مقر SG في ميروت، وهي بلدة في ولاية أوتار براديش، الملقبة بمدينة الرياضة حيث يوجد هناك أكثر من 3000 مصنع للمعدات من جميع الأحجام.
-
عامل يفحص كرات الفلين التي تشكل قلب كرات لعبة الكريكيت. يضمن الفلين الكثيف والمرن أفضل مزيج ممكن من الارتداد والمتانة، وهما صفتان أساسيتان لكرات الكريكيت؛ كرات الكريكيت الحمراء الشهيرة، المخصصة للمباريات الاختبارية الدولية ومباريات الدرجة الأولى، المستخدمة في الهند، يتم إنتاجها حصريًا بواسطة SG.
-
يقوم العامل بتجميع الأجزاء المختلفة لمقبض مضرب الكريكيت، المكون من أجزاء من خشب القصب المنشور بالطول ثم يتم لصقه معًا مرة أخرى؛ يتم لصق الفلين و/أو المطاط بين الشرائح المختلفة لامتصاص صدمة الخفافيش، ويقوم العمال بتلميع مضارب الكريكيت بورق الصنفرة، وهي اللمسة النهائية في عملية التصنيع (أعلاه)؛ يقوم العمال بتثبيت ملصقات SG الخاصة بالعلامة التجارية على جسم الخفافيش الجاهزة قبل تعبئتها لشحنها إلى مومباي وفي جميع أنحاء الهند وخارجها (أدناه).
-
في New Ahmadabad Sports، متجر مستلزمات الرياضة والكريكيت الأكثر شهرة في مومباي والذي يتمتع بخبرة تزيد عن 85 عامًا، يقوم شقيقان بفحص الخفافيش. تبدأ أسعار الخفافيش من 5000 روبية هندية (47 جنيهًا إسترلينيًا) ويمكن أن تصل إلى 200000 روبية هندية (1897 جنيهًا إسترلينيًا)، اعتمادًا على جودة الخشب والأسلوب.
لكن عرض الكريكيت ليس فقط للنخبة. منذ بداياتها في مومباي (ثم بومباي)، كانت شعبية. خرجت حشود ضخمة لمشاهدة الفريقين البارسي والهندوسي الأول يواجهان من يسمون “أسيادهما” الاستعماريين، ويواجهان بعضهما البعض. وهذا يعكس الزمان والمكان: فقد أدى النمو السريع لمصانع النسيج في بومباي إلى ظهور طبقة جديدة من العمال المنظمين الذين يتمتعون بالحد الأدنى من وقت الفراغ والمال. وربما يعكس أيضاً الطبيعة الهرمية للمجتمع الهندي التقليدي…
وبمرور الوقت، غرست لعبة الكريكيت نسيج الفسيفساء الثقافي في الهند، إلى درجة الهروب من الإمبراطورية البريطانية لتصبح أداة في النضال ضد الهيمنة الاستعمارية. كان الملعب مسرحًا للقوة الإمبراطورية وواجهة للمقاومة الهندية. وفي سياق إنهاء الاستعمار “السلمي”، أصبحت لعبة الكريكيت ساحة رمزية لتطلعات الاستقلال، حيث عملت المباريات المنظمة ضد قوة الاحتلال على إثارة الشعور بالوحدة. وفي عام 1947، عندما أُعلن الاستقلال، دعا بعض القوميين المعادين للإنجليز إلى اختفاء اللعبة في أعقاب رحيل المروجين لها. لقد غادر البريطانيون بالفعل، لكن لعبة الكريكيت ظلت متجذرة بقوة.
في الأيام الأولى، كانت مباراة الكريكيت تُلعب لفترة غير محدودة، ثم لمدة خمسة أيام حتى السبعينيات. في عام 1975، أقيمت أول بطولة لكأس العالم ليوم واحد في إنجلترا. وفي عام 1983، كان انتصار الهند سبباً في انفجار الحماسة في مختلف أنحاء شبه القارة الهندية والتي لم تهدأ منذ ذلك الحين.
في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، قدمت إنجلترا وويلز شكلاً جديدًا من المباريات، أقصر وأكثر إيقاعًا، لتتناسب مع مدة الرياضات الجماعية الأخرى مثل كرة القدم: Twenty20 (T20)، والتي تستمر حوالي ثلاث ساعات. وبفضل هذا الشكل الجديد، تمتعت لعبة الكريكيت العالمية بازدهار رائع. من خلال ركوب موجة T20، ابتكر مجلس مراقبة الكريكيت في الهند (BCCI)، وهو الهيئة الإدارية للكريكيت، الدوري الهندي الممتاز في عام 2008، وأنشأ ثمانية فرق في شكل امتيازات تم بيعها لمن يدفع أعلى سعر. ومنذ ذلك الحين، تتنافس 10 فرق من المدن الكبرى على اللقب.
-
مجموعة من اللاعبين يقومون بالإحماء في أكاديمية فاسو بارانجاب للكريكيت، حيث يتدربون لمدة ساعة ونصف من الاثنين إلى الجمعة. هناك العديد من الأكاديميات في مومباي، يديرها مدربون محليون وأيضًا العديد من اللاعبين السابقين، لكن تلك التي تمتلك ملاعبها الخاصة والمرافق المناسبة هي الأقلية؛ تم إنشاء الآخرين جميعًا في الميدان.
وهكذا، وفي مفارقة تاريخية وإحساس قوي بالأعمال التجارية، فإن الرياضة التي كانت في السابق حكرًا حصريًا على النخبة الاستعمارية أصبحت الآن العاطفة الوطنية للمستعمرين سابقًا، مما مكن الهند من أن تصبح القوة العظمى في العالم، مع لقبين عالميين. اسمها في عامي 1983 و2011. إنه شغف، بل هوس، له جذوره في الرغبة في التماسك. “في الهند، هناك طوائف مختلفة، ومجتمعات مختلفة، وحواجز لغوية مختلفة. يقول بي إس شاري، مدير المسرح في فادودارا، وهي بلدة في ولاية جوجارات: “إن لعبة الكريكيت هي لعبة توحد الجميع إلى حد ما، عندما يتم لعبها معًا”.
تكمن الأصول الجغرافية للكريكيت الهندي في مساحة شاسعة من الأراضي الخضراء في الطرف الجنوبي من مومباي. كل ما تبقى من المنطقة، التي كانت ذات يوم جاهزة للاستخدام في إطلاق المدافع على الفرنسيين إذا هاجموا بومباي أثناء السباق الاستعماري، هو عدد قليل من الميادين – وهي مساحات مفتوحة تستخدم كساحات للاستعراض أو للمناسبات – محاطة بالتنمية الحضرية. وبشكل يومي، تشكل هذه الملاعب أرضًا خصبة لمواهب الغد.
“إن حقيقة أن العديد من لاعبي الكريكيت العظماء في الهند يأتون من مومباي ترجع إلى تقليد تمرير العصا بيننا، بين اللاعبين القدامى، والجيل الجديد الذي ندعمه. يقول المدرب راميش فازجي، الذي يدير فريق نيو هند في جيمخانا ماتونجا: “من الشائع رؤية المدربين في ساحات التدريب وفي الأكاديميات يقومون بتدريس تقنياتهم، وتقديم النصائح، وكشف أسرارهم، وتبادل خبراتهم مع الشباب”. وكر مقدس، يتم دخول الميدان بتفان. قبل أن يصلوا إلى مرحلة البلوغ، ينحني معظم اللاعبين للمس الملعب كعلامة على الاحترام بعد المرور عبر البوابة. “في الهند، تعتبر لعبة الكريكيت ديانة حقيقية. شخص واحد في مسرحيتين. “في هذا البلد، إنها أكثر من مجرد رياضة”، يقول خانجان، وهو لاعب شاب.
-
يتدرب الضاربون في الساعة الثامنة صباحًا في كروس ميدان في منطقة تشيرشجيت التاريخية في جنوب مومباي، محميين بشباك نصبها عند الفجر موظفون يتقاضون أجورًا وينامون هناك. عند دخول الميدان، عادة ما يلمس اللاعبون الأرض كدليل على الاحترام. تتم ممارسة هذه الإيماءة بشكل منهجي من قبل اللاعبين الشباب، وتتخذ أشكالًا أقل وضوحًا عندما يصبح اللاعبون بالغين. لاعب شاب يتقن أسلوبه في الضرب تحت العين الساهرة لمدربه الشخصي في كروس ميدان.
-
أحد اللاعبين يصرخ تشجيعًا لفريقه، وهو يضرب خلال مباراة في بطولة MI Junior بين المدارس في ميدان آزاد في مومباي. الهدف من MI Junior هو تمكين لاعبي الكريكيت الناشئين (الفتيان والفتيات) من المدارس في مومباي ومدن أخرى في ولاية ماهاراشترا من اكتشاف وتجربة لعبة الكريكيت التنافسية. أزاد ميدان هو ملعب رياضي على شكل مثلث يستضيف بانتظام مباريات الكريكيت بين المدارس، وقد استضاف أول مباراة كريكيت تجريبية في تاريخ الهند في 15 ديسمبر 1933. أقيمت المدرجات المؤقتة لاستيعاب حشد قياسي يبلغ 50000 شخص، مع بيع التذاكر لخمسة أشخاص. أضعاف السعر المعتاد.
إنها الرياضة الوحيدة التي ولدت في الغرب وانتقل مركزها إلى شبه القارة الهندية، وهي لعبة الكريكيت وهي تلعق جرحاً نرجسياً لدى شعب لا يتمتع بسمعة طيبة فيما يتعلق بالقدرات الرياضية. وهذا ما جعل الهزيمة على أرضها أمام أستراليا في نهائي كأس العالم في 19 نوفمبر/تشرين الثاني 2023، والتي شاهدها أكثر من 300 مليون شخص، أكثر مرارة. إنه اللعب النظيف لجماهير الهند الحقيقية، التي تدرك أن أداء “الرجال ذوي الرداء الأزرق” (اللقب الذي يطلق على المنتخب الوطني) لم يكن على المستوى الذي وضعوه لأنفسهم.
حرمت الهزيمة أحد المتفرجين من لحظة من الغطرسة: رئيس الوزراء ناريندرا مودي، الذي يستخدم حزبه، حزب بهاراتيا جاناتا، الرياضة “كوسيلة للقومية العضلية”، وفقًا لشاردا أوجرا، الصحفي في ESPNcricinfo. . وتوضح أن “السيطرة لا تتم فقط من خلال كبار المسؤولين المرتبطين بالحزب الحاكم، ولكن أيضًا من خلال استخدام لعبة الكريكيت الهندية لنشر رسالتهم السياسية”. وفي حين أن حكومة مودي ليست أول من استخدم الرياضة لأغراض سياسية، إلا أن حزبه الشعبوي أقام علاقات وثيقة مع الهيئة الحاكمة.
ما وراء الأفق الوطني، الألعاب الأولمبية. في أكتوبر 2023، في اجتماع عقد في مومباي، وافقت اللجنة الأولمبية الدولية (IOC) على إدراج لعبة الكريكيت في دورة الألعاب 2028 في لوس أنجلوس. اقترح المنظمون إقامة حدث مكون من ستة فرق، لكن لم يتم اتخاذ قرار بشأن العدد النهائي أو ترتيبات التأهل. في الواقع، ليست المنافسة في حد ذاتها هي التي تهم، بقدر ما يهم الأمل في مساعدة الألعاب في الوصول إلى عدد المشاهدين البالغ ثلاثة مليارات. “الناس لا يشاهدون الألعاب الأولمبية في جنوب آسيا. يقول ياش، البالغ من العمر 22 عاماً، وهو لاعب في نادي سلاو للكريكيت الشهير في إنجلترا، والذي عاش في الهند حتى بلغ 18 عاماً: “إنهم يعرفون يوسين بولت وهذا كل شيء”. ويضيف: “فقط العائلات الميسورة تراقبهم، وليس القرويين. إنهم يعرفون يوسين بولت”. ولكن الآن بعد أن انطلقت لعبة الكريكيت، سيبدأ 100% من الناس في مشاهدتها.
لقد استوعب حب اللعبة بالفعل بقايا المباراة النهائية المفقودة. المتحمسون والأطفال والمراهقون والبالغون يظهرون عند بزوغ الفجر على الميادين وعلى شاطئ جوهو وفي المتنزهات، ليعيدوا بلا كلل تمثيل ما يسميه عالم الأنثروبولوجيا الهندي أرجون أبادوراي “توطين لعبة الكريكيت”، ويسردون كيف كانت هذه الرياضة، وسيلة للقيم الفيكتورية العظيمة مثل الولاء واللعب النظيف وضبط النفس، انتهى بها الأمر إلى إعادة تخصيصها ثقافيًا بالكامل، لتصبح مبشرًا للقيم الهندية.
-
الميدان البيضاوي هو مكان ترفيهي كبير وشهير في منطقة تشيرشجيت بجنوب مومباي حيث تُحظر التجمعات السياسية والوظائف الدينية ويتم تنظيم مباريات الكريكيت غير الرسمية من قبل مجموعات من الأصدقاء.
