أنافي أواخر عام 2012 تلقيت مكالمة من جون شيبتون، والد جوليان أسانج. لقد قمت ببعض المناصرة في قضية أسانج لصالح تحالف المحامين الأستراليين. أراد جون معرفة ما إذا كنت سأترشح لترشح جوليان لعضوية مجلس الشيوخ في الانتخابات الفيدرالية لعام 2013. منذ ذلك الوقت فصاعدًا، عملت مع جون، شقيق جوليان، وجابرييل شيبتون، والمحامي ستيف كيني وآخرين للمساعدة في وضع حد لملاحقة الولايات المتحدة لأسانج لنشره مواد تشير بوضوح إلى تورط تلك الأمة في جرائم حرب في العراق وأفغانستان. تحول عملنا إلى حملة أسانج الأسترالية.
لقد تغيرت البيئة السياسية الأسترالية بشكل هائل منذ أن بدأت حملتي لصالح أسانج قبل 11 عاماً. بعد ذلك، لم تُظهِر حكومة حزب العمال بقيادة جوليا جيلارد عدم التعاطف مع أسانج فحسب، بل أمرت بإجراء تحقيق فيما إذا كان قد انتهك أي قوانين أسترالية في نشر المادة. لقد كان اقتراحًا سخيفًا وسرعان ما تم رفضه من قبل مسؤولي قانون الكومنولث. ويبدو أن هناك القليل من الاهتمام من جانب أطراف التحالف، ورأى الكثيرون في وسائل الإعلام الأسترالية أن أسانج محتال خطير.
كان هذا مشهداً قاتماً بالنسبة لأولئك منا في هذا البلد الذين اعتقدوا أن الحكومة الأسترالية ملزمة بمنع أحد مواطنيها من عقوبة الإعدام الفعلية لأكثر من 170 عاماً في الولايات المتحدة لنشر أخبار يستحق العالم أن يعرفها.
ومن المؤكد أن مالكولم تيرنبول، الذي أديرت لصالحه حملة الاستفتاء على الجمهورية عام 1999، اهتم بالقضية، وتصرفت وزيرة الخارجية السابقة جولي بيشوب بمهنية في التعامل مع قضية جوليان. ولكن يبدو أن هناك ازدراء من جانب المفوض السامي الأسترالي في لندن، جورج برانديس، ونظيره في واشنطن، جو هوكي. وفي يوم الأربعاء، أعرب وزير الخارجية بيني وونج عن احترامه لـ “الدبلوماسية المستمرة” التي اتبعتها ماريس باين، خليفة الأسقف. باين، التي أعرفها منذ سنوات عديدة وأحبها، رأتني ذات مرة في أحد المطاعم في ملبورن حيث كانت تلتقي بنظيرتها الأجنبية. قلت إنني بحاجة لرؤيتها بشأن مساعدة أسانج. قالت ودودة ولكن بحزم: “لا أعتقد أنني أستطيع مساعدتك يا جريج”.
في البرلمان الفيدرالي، تبنى النائب التسماني المستقل أندرو ويلكي، الذي تم انتخابه عام 2010، قضية أسانج في وقت مبكر وجمع تدريجيًا مجموعة هائلة من النواب من مختلف الأطياف لتشكيل مجموعة مؤيدة لأسانج. لقد قمت بإطلاع هذه المجموعة بانتظام وأتذكر أنني ذهبت إلى اجتماعات في مبنى البرلمان حيث كان النائب الوطني المحافظ السابق جورج كريستنسن يجلس بجوار ويلكي من يسار الوسط. في إحدى المناسبات، قبل عام أو عامين فقط، كان قبالتي زعيم حزب الخضر، آدم باند، يجلس بجوار السيناتور الوطني مات كانافان، المتشكك في تغير المناخ. اعتقدت أنه لن يرى أحد مثل هذا المنظر في أي مكان آخر.
لكن تحالف قوس قزح السياسي الذي يدعم أسانج لم يكن مفاجئاً بالنسبة لي. اجتذبت محنة أسانج أنصار سيادة القانون، وكان زعيم الحزب الوطني السابق بارنابي جويس واحدًا منهم، الذين انزعجوا من سعي الولايات المتحدة إلى محاكمة مواطن أسترالي لم ينشر منشورات من الولايات المتحدة. ورأى آخرون من ذوي التركيز القوي على حقوق الإنسان أن أسانج فرد تم تقويض حقوقه الإنسانية من قبل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا، والذي أدرك أيضًا التداعيات الأوسع نطاقاً على حقوق الإنسان المترتبة على الهجوم على حرية الصحافة. وكان هناك أيضًا سياسيون ومؤيدون آخرون عارضوا “الدولة العميقة” وسيطرة الدولة الأمنية على الدول. وكان هناك نواب اعتقدوا أن الكيل قد طفح وأن المعاناة التي لحقت بأسانج لم تكن مبررة. وكانت النائبة الليبرالية بريدجيت آرتشر واحدة من هؤلاء. وكما أخبرتني ذات يوم، فإن قضية أسانج تحتاج إلى أن تكون الأولوية للإنسانية.
ومن التطورات المهمة الأخرى في السنوات الخمس الماضية ظهور رئيس وزراء نيو ساوث ويلز السابق ووزير الخارجية الفيدرالي عندما أصبح أسانج رجلاً مطلوبًا، بوب كار. كتب كار بعض مقالات الرأي القوية وأشار إلى أن أستراليا بحاجة إلى دعوة تحالفها المعزز مع الولايات المتحدة لضمان إطلاق سراح أسانج.
كان التحول الرئيسي في القضية، من وجهة نظر أولئك منا الذين ركزوا على السياق الأسترالي، هو انتخابات عام 2022 للحكومة الألبانية. كان أنتوني ألبانيز من مؤيدي أسانج منذ فترة طويلة، بمعنى الاعتقاد بأنه لا توجد مصلحة عامة في استمرار الولايات المتحدة في متابعة القضية. وبصفتي رئيسًا للوزراء، بدا لي صادقًا في رغبته في دفع هذه القضية إلى الأميركيين.
وفي الوقت نفسه، بدأت حملتنا برنامجًا ناجحًا للغاية للقاء والاتصال بأعضاء البرلمان. ستقوم مجموعات صغيرة في جميع أنحاء البلاد بزيارة نوابها أو الاتصال بهم. وكان لهذه الاستراتيجية تأثير. وفي أواخر العام الماضي، وافق مجلس النواب على قرار يدعم أسانج، بأغلبية الثلثين لصالحه.
الآن انتهى الأمر. لكن القضايا التي تثيرها قضية أسانج تظل قوية.
