اعتلى نجولو كانتي المسرح للمرة الثانية خلال أربعة أيام، وبعد أن قدم انفجارًا آخر من الماضي، أطلق ملاحظة واثقة بهدوء بشأن مستقبل فرنسا.
ولعل أي شخص يستمع من المعسكرات المتنافسة قد يصف هذا الأمر بأنه مشؤوم. وقال: “أعتقد أنه كان لدينا شعور جيد”، مردداً صدى أولئك الذين شعروا أن تعادلهم السلبي أمام هولندا لم يكن مملاً. “اعتقدت أن الأداء كان جيدًا. نشعر بخيبة أمل لعدم الفوز ولكن أعتقد أن الأمور تبدو جيدة فيما هو قادم.
ربما أصبحت حالة وجه كيليان مبابي هاجسًا وطنيًا، لكن في كانتي، يمتلك المرشحون الأوفر حظًا في البطولة شخصًا قادرًا أيضًا على إخراج أنوفهم من مفاصلها. كان هناك تركيز كبير على ما لم تفعله فرنسا في أول مباراتين لها: فشلوا في تسجيل ما يكفي من الأهداف، مع أو بدون مبابي، ونجاحهم الوحيد ضد النمسا جاء عبر لاعب من الخصم. لا أحد يشك في أن هذا يجب أن يتغير؛ والوجه الآخر للعملة هو أن كانتي الذي تم استدعاؤه، يجعل غرفة المحرك الخاصة بهم تخرخر بكفاءة قديمة.
لقد كانت مفاجأة، حتى لو لم تكن غير مرحب بها، عندما أدرج ديدييه ديشامب كانتي ضمن رفاقه المسافرين الشهر الماضي. لقد كان بعيدًا عن الساحة الدولية لمدة عامين، وكانت آخر مباراة دولية له في يونيو 2022. وصلت فرنسا إلى نهائي كأس العالم بدونه، مما أثر على وجوده في قطر بسبب الإصابة، ويبدو أن الستار قد أسدل عندما انتقل إلى قطر. السعودية بعد ستة أشهر. من المؤكد أن فرنسا يجب أن تستهدف خط وسطها بشكل أعلى من اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا الذي يلعب في الاتحاد.
إنهم يكتشفون الآن، كما كان ديشامب يعلم، أن كانتي غير قادر على التخفيف من حدة الأمور. وقال المدير الفني، في إعلانه عن تشكيلته، إن كانتي “تمكن من استعادة كل قدراته الكروية والرياضية من خلال خوض الكثير من المباريات”. ناهيك عن أن الدوري السعودي للمحترفين يبتعد بشكل كبير عن الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يمكن القول أنه قبل خمس سنوات كان يتفوق على الجميع. إنه رياضي استثنائي يتمتع بذكاء خارق في كرة القدم، وقد بدأ من حيث توقف بشكل مبهر.
مباراتان في يورو 2024، وجائزتي رجل المباراة. عاد كانتي إلى الساحة، وفرنسا، على الرغم من كل إحباطاتها في المستقبل، لديها مرة أخرى لاعب يبرز أفضل ما في كل ما حوله. إنهم أكثر مرونة في الوسط عندما يشارك: أكثر توفرًا وأسرع في التقدم خلال الثلثين. وفجأة، أصبح لديهم ملازم على أرض الملعب يمكنه غرس الانضباط التكتيكي بالقدوة، لكنه يحب الاستحواذ على الكرة والتهام الأرض أيضًا.
وقال كانتي: «كان المنتخب الوطني دائمًا مهمًا بالنسبة لي. “أريد فقط أن أقدم كل شيء، وهذا بالضبط ما فعلته هذا المساء.” أمام المنتخب الهولندي الذي أشرك لاعب خط وسط ملفت للنظر في خط الوسط الديناميكي تيجاني ريندرز، كان كانتي متميزًا مرة أخرى. لقد ساعد فرنسا في انتزاع السيطرة بعد بداية ضعيفة، وعندما كانت المباراة جاهزة للفوز، غذّى أنطوان جريزمان برؤية رائعة داخل منطقة الجزاء. سمح جريزمان لبارت فيربروجن بالتصدي للهدف، ولم تتمكن فرنسا من الاقتراب مرة أخرى. كانتي، رجلهم المتكامل، استحق تمريرة حاسمة واحدة على الأقل نظير عمله الليلي.
بافتراض عودة مبابي إلى مستوى أشبه بالميل الكامل – وسجل يوم السبت هدفين في مباراة تدريبية مدتها 60 دقيقة ضد فريق بادربورن تحت 21 عامًا وصنع هدفين آخرين – يمكن أن تأتي هذه المكافآت في الأسابيع الثلاثة المقبلة. يتمتع كانتي بمهارة كبيرة في اختراق الدفاع ببراعة بمجرد أن تكسر ساقيه الخطوط. ربما لن يحدث ذلك حتى دور الستة عشر: من المؤكد أن فرنسا تأهلت إلى الأدوار الإقصائية، وفي حين أن تصدر المجموعة الرابعة قد يمنع على الأرجح مواجهة البرتغال في دور الثمانية، فإن اللقاء مع بولندا التي خرجت من البطولة قد يكون أفضل وقت لكأس العالم. تأكد من بقاء تلك الأرجل التي لا هوادة فيها منتعشة.
لا يعني ذلك أنه على الرغم من كل تلك الانقطاعات، فقد أصبحت قديمة الطراز. ربما يكون من الأفضل لفرنسا أن تترك كانتي يقطع المسافة عبر ما سيكون، إذا نقر، خمس مباريات أخرى. وقال ديشان مازحا بينما كانت الساعة تقترب من منتصف ليل الجمعة “ما زال ينفد هناك”. كانتي لا يتوقف، وربما عندما يعود هو ومبابي للتناغم، ستثبت فرنسا أنها لا تقاوم أيضًا.
