وفي المعركة من أجل داونينج ستريت، فإن السياسات السياسية الأكثر لفتاً للانتباه فقط هي التي تُمنح الفرصة للتألق، وعزل المنازل المعرضة للرياح في بريطانيا نادراً ما يكون ناجحاً.
سيكون تحديًا لأي معلق سياسي أن يجد موضوعًا يتمتع بقدر أقل من النجومية السياسية من البوليسترين، والألياف الخشبية، والرغوة التي تشكل العزل المنزلي الذي تشتد الحاجة إليه في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
لكن عددا متزايدا من الخبراء حذروا من أنه ليس من المبالغة القول إن بريطانيا تواجه أزمة عزل تتطلب من الحكومة المقبلة إعطاء الأولوية للمشكلة باعتبارها حالة طوارئ وطنية للبنية التحتية.
يعد مخزون المساكن في المملكة المتحدة من أقل المساكن كفاءة في أوروبا، ويعني أن ملايين الأسر تعيش في فقر الوقود – غير قادرة على دفع فواتير الطاقة الخاصة بها وتزيد الضغط على الخدمات الصحية حيث تستسلم صحتهم العقلية والجسدية للبرد والرطوبة.
كما أنه يكلف البلاد مليارات الجنيهات الاسترلينية من إنفاق الطاقة كل عام من خلال إبقاء بريطانيا معتمدة على واردات الغاز المرتفعة، ويترك جميع المنازل والشركات عرضة لتقلبات أسواق الغاز العالمية.
والأهم من ذلك، أن الأهداف المناخية الملزمة قانونًا لبريطانيا معرضة للخطر أيضًا دون تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن التدفئة المنزلية، والتي تشكل ما يقرب من خمس إجمالي الانبعاثات في المملكة المتحدة.
لكن في الأسبوع الماضي، ركز السياسيون المتحاربون النقاش حول فواتير الطاقة المنزلية بشكل مباشر على خطة حزب العمال لإنشاء شركة Great British Energy للمشاركة في مشاريع الطاقة النظيفة.
وبرزت شركة “جي بي إنيرجي” كواحدة من أكثر سياسات الحزب شعبية، بمساعدة ادعاء وزير الطاقة في الظل، إد ميليباند، بأنها يمكن أن تساعد الأسر على توفير 300 جنيه استرليني سنويا على الغاز والطاقة من خلال استثمار 8.3 مليار جنيه استرليني على مدى فترة الحكومة. البرلمان في المزيد من الطاقة المتجددة.
واستند الوعد إلى حسابات أجرتها مؤسسة إمبر البحثية المستقلة، التي وجدت العام الماضي أن الفواتير يمكن أن تكون أقل بكثير بحلول عام 2030 إذا استبدلت بريطانيا اعتمادها على الغاز بنظام طاقة نظيف إلى حد كبير.
واتهم المحافظون حزب العمال بتضليل الناخبين، ووصفوا شركة جي بي للطاقة بأنها “وسيلة للتحايل” تعتمد على بيانات قديمة.
صحيح أن حسابات حزب العمال لم تعد تعكس أسعار سوق الطاقة اليوم، والتي انخفضت منذ العام الماضي، وهذا يعني أن التوفير سيكون أقل أيضاً.
لكن إمبر يؤكد أنه كلما أصبح نظام الطاقة في بريطانيا أكثر نظافة، فإن الفواتير الأرخص ستكون على الأسر – حتى عند الأخذ في الاعتبار تكلفة تحديث شبكة الكهرباء.
وفي الوقت نفسه، يعتقد المحافظون أن الحل لخفض فواتير الطاقة المنزلية يكمن في استخراج المزيد من الغاز من احتياطيات بريطانيا في بحر الشمال، وهو ادعاء تم فضحه.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
لكن لم يناقش أي من الطرفين في مناقشة فواتير الطاقة معالجة تحدي كفاءة الطاقة المنزلية بالقوة النارية التي يتطلبها ذلك.
لقد انهارت جهود العزل المنزلي في بريطانيا في السنوات الأخيرة. وبعد الوصول إلى الذروة في عام 2012 عند 2.3 مليون تحديث، خفضت الحكومة برامج الكفاءة في العام نفسه، مما أدى إلى تراجع في تحديث المنازل. وبحلول عام 2021، كانت التركيبات السنوية أقل بنسبة 96%، أي أقل من 100 ألف.
تقدر مؤسسة توفير الطاقة أن العزل الأساسي للطابق العلوي، وهو أحد أسهل الترقيات وأكثرها تكلفة، يمكن أن يساعد المنزل ذو الشرفة المتوسطة في توفير ما متوسطه 225 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا من فاتورة الطاقة، أو 415 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا لمنزل منفصل. بالنسبة للمنازل الأكثر برودة والأكثر جفافًا، يمكن أن تكون هذه التوفيرات أعلى.
في حين أن كير ستارمر ربما لم يكن صريحا في معالجة هذه القضية، إلا أن بيان حزب العمال يعترف بذلك – فقد وعد الحزب بمضاعفة خطة الإنفاق الحكومية البالغة 6.6 مليار جنيه استرليني لترقية ما يصل إلى 5 ملايين منزل في جميع أنحاء البلاد خلال البرلمان المقبل.
من نواحٍ عديدة، تعد هذه خطة أكثر طموحًا بكثير من مبلغ 8.6 مليار جنيه استرليني المقدم لشركة GB Energy، لكن لا يزال من غير المرجح أن تجتذب الاهتمام الذي تستحقه.
بعد فترة ولايته الأولى، سيهدف حزب العمال إلى ضمان حصول كل منزل على شهادة أداء الطاقة بدرجة C أو أعلى بحلول عام 2035، وفقًا للبيان. بالنسبة لدافعي الفواتير، ستكون هذه المدخرات فورية ودائمة. وبالنسبة لبريطانيا، يمكن أن يؤدي ذلك إلى خفض ملموس في انبعاثات الكربون والاعتماد على الغاز المستورد عبر الأسواق العالمية.
