تسبب اصطدام طائر مشتبه به في قيام طائرة تابعة لشركة فيرجين أستراليا بهبوط اضطراري في نيوزيلندا بعد أن اشتعلت النيران في أحد محركاتها بعد وقت قصير من إقلاعها.
غادرت الرحلة المتجهة إلى ملبورن كوينزتاون مساء الاثنين مع ظهور لقطات في وقت لاحق تظهر حريقًا قادمًا من طائرة بوينج 737-800.
تُظهر مواقع تتبع الرحلات الجوية أنه بعد إقلاع الطائرة مباشرة اتجهت جنوبًا من كوينزتاون – بدلاً من الغرب إلى ملبورن كما كان مقررًا.
وأجرت الطائرة نمطًا ثابتًا أثناء التحليق فوق الجزيرة الجنوبية قبل أن تهبط في مطار إنفيركارجيل، على بعد حوالي 150 كيلومترًا جنوب كوينزتاون.
وكانت الطائرة من طراز بوينج 737-800 تقل 67 راكبا وستة من أفراد الطاقم. وهبطت الطائرة بسلام بعد حوالي 50 دقيقة من مغادرتها كوينزتاون واستقبلتها سيارات الإطفاء على المدرج.
وقال ستيوارت آجز، كبير مسؤولي العمليات في فيرجن أستراليا: “في هذا الوقت، ليس لدينا علم بأي إصابات جسدية للضيوف أو أفراد الطاقم”.
وذكرت صحيفة “نيوزيلاندا هيرالد” أن الركاب قالوا إنهم رأوا ألسنة اللهب تتصاعد من أحد المحركات وسمعوا أصواتا عالية.
وقال مايكل هايوارد إن الظلام كان دامسًا في الخارج عندما أقلعت الطائرة في الساعة السادسة مساءً بالتوقيت المحلي.
وقال لراديو ABC: “في غضون 10 ثوانٍ من التحليق في الهواء، لا تسمع سوى أعلى صوت، وأضواء ذهبية تملأ داخل المقصورة وانفجار لهب من المحرك الأيمن”.
قال هايوارد إنه كان قلقًا للغاية مثل الركاب الآخرين، مع بعض الصراخ في المقصورة عندما أدرك الناس أن شيئًا ما قد حدث بشكل خاطئ.
“كنت أرى ألسنة اللهب تنطلق منها [the engine] على فترات منتظمة»، مضيفا أن قائد الطائرة أبلغ الركاب في وقت لاحق أن الطائرة اصطدمت بسرب من الطيور.
“كان هناك قلق في البداية، لكن لم يمض وقت طويل حتى أدرك الناس أن الأمر تحت السيطرة، لذا فقط اجلس واسترخي وسيحدث ما يحدث.”
وقال جلين سوري، الرئيس التنفيذي لمطار كوينزتاون، يوم الثلاثاء، إن طائرا عالقا في المحرك هو السبب الأرجح للحادث.
وقال سوري لـ RNZ: “في هذه المرحلة، نعتقد أنه من المحتمل جدًا أن يكون ذلك بسبب اصطدام طائر، ولكن حتى يتم فحص المحرك من قبل المهندسين في إنفيركارجيل، لن نتمكن من تأكيد ذلك على وجه اليقين”.
وقال الرئيس التنفيذي إن اصطدام الطيور يشكل خطرا معروفا، لكن الحوادث كانت نادرة. اتخذ المطار إجراءات منتظمة لإدارة المخاطر، بما في ذلك إبقاء العشب قصيرًا وعدم السماح بالمياه الراكدة في مكان قريب.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
“إذا حصلت على طائر أكبر حجمًا تم ابتلاعه في المحرك، وهو ما قد يبدو على الأرجح كما حدث في هذه المناسبة، فعندئذ – اعتمادًا على المكان الذي يذهب إليه في المحرك – يمكن أن يؤدي ذلك إلى إتلاف الأجزاء المهمة.”
وقال سوري إنه تم فحص المدرج قبل دقيقتين من إقلاع الطائرة ولم يتم تسجيل أي نشاط للطيور.
تم تصميم الطائرات لتكون قادرة على العمل والهبوط باستخدام محرك واحد.
وقال سوري يوم الثلاثاء إن رحلة فيرجن أستراليا اتخذت على الأرجح مسارًا آمنًا محددًا مسبقًا، مصممًا لحالات تعطل المحرك، لتجنب الجبال القريبة.
وأصدر مطار كوينزتاون بيانا يؤكد أن الرحلة “واجهت مشكلة بعد الإقلاع مباشرة” وتم تحويلها إلى إنفيركارجيل.
تم منح الركاب الإقامة في إنفيركارجيل طوال الليل ثم تم نقلهم مرة أخرى إلى مطار كوينزتاون حيث من المتوقع أن يتم حجزهم على رحلات بديلة إلى أستراليا يوم الثلاثاء.
وتقول هيئة تنظيم الطيران في البلاد على موقعها الإلكتروني إن معدل اصطدام الطيور بالطائرات في مطارات نيوزيلندا يبلغ حوالي أربعة من كل 10 آلاف حركة للطائرات.
– تقارير إضافية لوكالة أسوشيتد برس الأسترالية
