وحذر مالك شركة ساوث ويست ووتر من أن ارتفاع درجات الحرارة العالمية سيزيد من خطر تفشي الطفيلي الذي يسبب الإسهال والقيء في جنوب ديفون.
وقالت مجموعة بينون إن “الزيادة التدريجية والكبيرة في متوسط درجات الحرارة المرتفعة” يمكن أن تشكل “مخاطر على جودة المياه ومعالجة المياه” – بما في ذلك طفيل الكريبتوسبوريديوم – في تقريرها السنوي، الذي نشر هذا الأسبوع.
ويسبب الطفيل، الذي ينتشر من البراز، داء خفيات الأبواغ، وهو مرض غالبا ما يؤدي إلى الحمى والقيء والإسهال.
وقد سلط تفشي ديفون الضوء على نوعية المياه في المملكة المتحدة، بعد سنوات من التدقيق في كمية مياه الصرف الصحي التي يتم التخلص منها في الأنهار والبحار البريطانية. لقد أصبحت أيضًا قضية انتخابية، ووعد بيان حزب المحافظين يوم الثلاثاء بحظر المكافآت التنفيذية إذا ارتكبت شركة المياه “انتهاكًا إجراميًا خطيرًا” والاستثمار في ترميم الأنهار.
تم نصح حوالي 17000 من عملاء شركة South West Water بالقرب من بلدة بريكسهام الساحلية في جنوب ديفون الشهر الماضي بغلي مياه الصنبور قبل شربها، بعد أن أبلغ أكثر من 100 شخص عن أعراض.
وقال تقرير بينون إن الاحتباس الحراري العالمي سيزيد من احتمال حدوث فيضانات بسبب الأمطار وارتفاع منسوب مياه البحر ويؤدي إلى المزيد من موجات الحر والعواصف، وكل ذلك يؤدي إلى ارتفاع التكاليف.
كما تم إدراج سلسلة من المخاطر التي تهدد جودة المياه، بما في ذلك “الرائحة، وتغير اللون، والمواد العضوية الذائبة، والكريبتوسبوريديوم”، بالإضافة إلى “زيادة انتشار الميكروبات والقدرة على البقاء” وزيادة الأنواع الغازية. وتتطلب كل مشكلة من هذه المشاكل صيانة أو علاجًا مكلفًا لتصحيحها.
وقال بول جونستون، من مختبرات أبحاث السلام الأخضر، إن شركات المياه يجب أن تعيد توجيه الأموال بعيدا عن أرباح المساهمين والمكافآت التنفيذية نحو زيادة المرونة.
وقال: “ستوفر درجات الحرارة القصوى فرصا أكبر لظهور الطحالب السامة والكائنات المسببة للأمراض والطفيلية في مصادر المياه وتجد طريقها إلى إمدادات المياه لدينا”. “هذا خطر كبير، ولكن إلقاء اللوم على تغير المناخ هو أمر مخادع. وينبع الخطر إلى حد كبير من نظام إمدادات المياه وتوزيعها الرديء الذي عانى لسنوات عديدة من نقص الاستثمار من قبل شركات المياه.
وفي أحدث تفشي لكائنات الكريبتوسبوريديوم، قالت شركة South West Water إنها بدأت معالجة خزان في قرية بوهاي باستخدام الأشعة فوق البنفسجية، التي تقتل الميكروبات. وقد سبق لها أن عالجت دبابة في منطقة هيلهيد القريبة.
كما قامت الشركة أيضًا بغسل الأنابيب وتنظيفها باستخدام تقنية “تنظيف الجليد”، والتي تستخدم ملاطًا من الثلج والماء لطرد أي أوساخ.
قبل حل البرلمان قبل الانتخابات العامة، كتبت اللجنة المختارة التابعة للنواب المعنية بالبيئة والغذاء والشؤون الريفية إلى سوزان ديفي، الرئيسة التنفيذية لبينون، تطلب منها المثول أمام اللجنة للإجابة على الأسئلة حول تفشي المرض.
ومن غير الواضح ما إذا كانت لجنة جديدة ستنظر في الطلب بعد الانتخابات المقرر إجراؤها في الرابع من يوليو/تموز، ولكن من المرجح أن تواجه ديفي أيضًا أسئلة حول أجرها. على الرغم من تخليها عن مكافأتها السنوية لعام 2023 استجابةً للغضب من إلقاء مياه الصرف الصحي، زاد إجمالي أجر ديفي بمقدار 300 ألف جنيه إسترليني كمكافآت للأسهم اعتبارًا من عام 2021.
