أعيد فتح قناة الشحن الرئيسية المؤدية إلى ميناء بالتيمور بالكامل إلى عمقها الأصلي وعرضها بعد انهيار جسر فرانسيس سكوت كي في 26 مارس، مما أدى إلى منع معظم حركة المرور البحرية إلى الميناء.
أعلن المسؤولون عن إعادة الافتتاح الكامل في بيان صحفي مساء الاثنين. ويأتي ذلك بعد جهود تنظيف ضخمة حيث قامت أطقم العمل بإزالة ما يقدر بنحو 50 ألف طن من الفولاذ والخرسانة من نهر باتابسكو.
تم إغلاق القناة بسبب حطام الجسر المنهار، الذي انهار بعد أن فقدت سفينة حاويات قوتها واصطدمت بأحد الأعمدة الداعمة لها، مما أدى إلى سقوط ستة من أفراد طاقم العمل في الطريق حتى وفاتهم. وكان جميع الضحايا من المهاجرين اللاتينيين الذين يعملون في نوبة ليلية لسد الحفر على الجسر.
تم إغلاق ميناء بالتيمور، الذي يعالج عددًا أكبر من السيارات والمعدات الزراعية أكثر من أي ميناء آخر في البلاد، فعليًا لعدة أسابيع أثناء إزالة الحطام. تمكنت أطقم العمل من إعادة فتح أجزاء من القناة العميقة على مراحل، مما أدى إلى استعادة بعض الحركة التجارية في الأسابيع الأخيرة.
في 20 مايو، تم إعادة تعويم سفينة الشحن الضالة دالي وإعادتها إلى الميناء. ظلت السفينة عالقة وسط الحطام لمدة شهرين تقريبًا، مع التفاف دعامات فولاذية ضخمة على مقدمتها المتضررة.
بعد نقل دالي، فتح الطاقم قناة يبلغ عمقها 15 مترًا (50 قدمًا) وعرضها 122 مترًا (400 قدمًا). وقال المسؤولون إن قناة الشحن الفيدرالية الكاملة يبلغ عرضها 213 مترًا (700 قدمًا)، مما يعني إمكانية استئناف حركة المرور في الاتجاهين. قالوا إن متطلبات السلامة الإضافية الأخرى قد تم رفعها أيضًا بسبب العرض المتزايد.
وقد شهد الآلاف من عمال الشحن والتفريغ وسائقي الشاحنات وأصحاب الأعمال الصغيرة وظائفهم تتأثر بالانهيار، مما دفع المسؤولين المحليين والدوليين إلى إعطاء الأولوية لإعادة فتح الميناء واستعادة حركة المرور إلى طاقتها الطبيعية على أمل تخفيف الآثار الاقتصادية.
ويعني إعلان يوم الاثنين أن التجارة التي تعتمد على الميناء المزدحم يمكن أن تبدأ في التعافي مرة أخرى.
فقدت دالي السلطة بعد وقت قصير من مغادرتها بالتيمور متوجهة إلى سريلانكا في الساعات الأولى من يوم 26 مارس. ووجد تحقيق أجراه المجلس الوطني لسلامة النقل أن السفينة تعرضت لانقطاع التيار الكهربائي قبل بدء رحلتها، لكن الأسباب الدقيقة للمشكلات الكهربائية لم يتم تحديدها بعد.
ويجري مكتب التحقيقات الفيدرالي أيضًا تحقيقًا جنائيًا في الظروف التي أدت إلى الانهيار. وقال المسؤولون إنهم يأملون في إعادة بناء الجسر بحلول عام 2028.
