أنافي عام 2002، مُنحت Faithless مكانًا لغروب الشمس على مسرح الهرم في جلاستونبري، واجتذبت ما يقرب من 100000 شخص. تقول الأخت بليس من الفرقة: “كانت إنجلترا قد خسرت للتو كرة القدم، لذا فإن رفع مستوى الجمهور يتطلب طاقة حقيقية لتشجيع الناس على المضي قدماً”. “إنها صدفة مضحكة، لقد لعبنا مع جلاستونبري مرتين من قبل، وفي المرتين خسرت إنجلترا في مباراة كبيرة.”
لا تزال الفرقة الإلكترونية، التي كانت تتألف من المطرب ماكسي جاز وثنائي الإنتاج سيستر بليس ورولو، تستحوذ على اهتمام الجمهور، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى اثنين من كلاسيكيات التسعينيات الأصيلة: Insomnia وGod Is a DJ. الأول يقدم المغني الرئيسي ماكسي جاز مونولوجًا مليئًا بالقلق بشأن الليالي الطوال، لكن خطه المركزي “لا أستطيع النوم” أصبح شعارًا مبهجًا للراقصين الليليين – واللحن المركب اللاحق كان كلاسيكيًا على الفور. في عام 1998، في برنامج God Is DJ، ألقى ماكسي جاز خطبة مؤثرة، أعلن فيها أن النادي هو كنيسته، وأن موسيقى الرقص تقدم نفس الخلاص الذي يقدمه الدين. لقد عبدهم المشجعون على النحو الواجب.
تجري فرقة Faithless الآن جولة حية للمرة الأولى منذ ثماني سنوات، بما في ذلك العودة إلى جلاستونبري: ستكون هذه العروض الأولى بدون ماكسي جاز، الذي توفي عام 2022 عن عمر يناهز 65 عامًا، بعد أن عانى من مرض لم يكشف عنه. تقول بليس عبر مكالمة فيديو بين التدريبات: “ما زلت أفكر في أن ماكسي سيدخل من الباب في الواقع”. “أتمنى لو كان هنا، لكن روحه ستقود العرض بأكمله.”
من خلال أداء الموسيقى القديمة والجديدة مع فرقة موسيقية كاملة، سيحاولون الإجابة على سؤال شائك: كيف يمكنك استبدال أحد الأصوات الأكثر شهرة في موسيقى الرقص؟ يعترف بليس قائلاً: “الطريقة التي يعتلي بها ماكسي المسرح، والطريقة التي يقدم بها كلمات أغانيه، سيشعر الناس كما لو كان يتحدث إليهم مباشرة”. “لا يمكننا أبدًا استبداله أو تكراره بشكل مباشر، لكننا نريد أن نحمل إرثه معنا في كل مكان.”
كان ماكسي أحد الأعضاء المؤسسين للمجموعة التي تشكلت في عام 1995، وأصدر ستة ألبومات استوديو ثم توقف في عام 2010، قبل القيام بجولة مرة أخرى في عام 2015. غادر ماكسي في العام التالي ولم يظهر في الألبوم الجديد اللاحق Faithless، All Blessed. يقول بليس: “من الواضح أننا أردنا ظهوره” في هذا الألبوم، لكن مرضه لم يسمح بذلك. “كان الأمر صعبًا حقًا [recording without him] لأن ماكسي كان العمود الفقري الأخلاقي والفلسفي لـ Faithless.
على الرغم من أن خطابه يمكن أن يكون مدمرًا أو يتمتع بجودة كهنوتية، إلا أنه كانت هناك مسارات محادثة أكثر استرخاءً، ويقول بليس إنه غالبًا ما كان يجلب الفكاهة على المسرح. “ذات مرة كنا نلعب فوق جبل في النرويج بدرجة حرارة خمس درجات تحت الصفر. تم تجهيز جميع المعدات، لذلك كان علينا عمل نسخة صوتية غريبة جدًا من Insomnia. كان لدينا الكثير من المسكر و [Maxi] تضحك.
ستظهر صور ماكسي على الشاشات في الحفلات، لكن العناصر الأكثر تجريدًا لشخصية ماكسي وقيمه هي التي ستكون ملموسة، بما في ذلك الإحساس بأن جمهور موسيقى الرقص هو مساحة للمساواة حيث تتم إزالة التسلسلات الهرمية. لقد كان حقاً رجلاً من الشعب؛ لم يكن يتجول أبدًا في سيارة ليموزين ولا يتحدث إلى الناس. لقد كان يعتبر نفسه دائمًا واحدًا من الجميع» – وهو ما يذكرنا بعقيدة «لقد أتينا واحدًا» التي نطق بها على النشيد الوطني الذي يحمل نفس الاسم. “من النادر أن يكون لديك رجل واجهة غامض وودود أيضًا.”
لا يمكن استبدال ماكسي أبدًا، لكن الفرقة كانت تعمل مع المطربين الذين يشعرون أنهم يتشاركون أوجه التشابه مع رؤيته: “شباب واعون جدًا ومدروسون وموهوبون”. إحداهما هي أميليا فوكس، التي ذهبت إلى المدرسة مع ابن رولو واقترب منها بعد حفلة مدرسية. يقول فوكس: “الباقي هو التاريخ”. لقد ظهرت في مشروع رولو المنفرد WeDisappear (الذي تم إنتاجه تحت اسمه المستعار R Plus) وهي الآن تستمتع بتدريبات Faithless، “وترتبط بالفرقة ومن ثم تكون قادرة على الاستفادة من تلك العلاقات على المسرح”.
سيكون المنشد Nathan Ball أيضًا جزءًا من فرقة Faithless الحية الجديدة بعد ظهوره على مقطوعتي I Need Someone وSynthesizer من All Blessed. يقول: “لقد كانت التدريبات رحلة مذهلة”. “لقد أحببت سماع كل القصص الملحمية عنها [Maxi] من الفرقة، وآمل فقط أن نتمكن من جلب روحه المذهلة إلى العروض وإلى المعجبين الذين غير حياتهم بوضوح بحضوره.
يشيد Bliss بالفرقة الجديدة لاحتضانها روح Faithless الموجهة نحو الأسرة. “من الناحية التاريخية، ما جعلنا أقوياء كما كنا هو تواصلنا”، كما تقول، وهي تروي جرعات الفودكا قبل حفلات جلاستونبري الكبيرة، وتضحك معًا أثناء التدريب على قصر ألكسندرا. “بعض ذكرياتي المفضلة هي مجرد سقوطنا من الأريكة من الضحك كثيرًا. لقد كانت هناك دائمًا أجواء جماعية في فيلم Faithless – وبالتأكيد يبدو الأمر كذلك في الوقت الحالي.
عرض لندن لجولتهم في Camden’s Roundhouse، والذي يعيدهم إلى بداية قصتهم. “لقد قمنا بأول حفلة لنا في Faithless في Jazz Cafe [in Camden]تقول: “كان الأمر جنونيًا لأننا كنا نبيع 16 ألبومًا فقط في الأسبوع في ذلك الوقت”. تضحك قائلة إن حفل Roundhouse لهذا العام “تم بيعه بالكامل في غضون خمس دقائق، ولكن في الدقيقة الأولى تم بيع منطقة الجلوس – وهذا يوضح الكثير عن التركيبة السكانية لمشجعي Faithless المخلصين”. ولكن في حين أنهم قد يروقون بشكل رئيسي للمغنين المسنين الذين يعانون من ضعف الركب، تقول بليس إنها حريصة على دعم جيل جديد من المطربين المنفتحين الذين يتمتعون بالجرأة مثل ماكسي، من خلال تمويل وجائزة باسمه “للشباب الذين لولا ذلك قد يجذبونهم”. ليس لديك تلك الفرص. يشبه إلى حد ما جائزة ميركوري البديلة.
وهم يعملون أيضًا حاليًا على ألبوم جديد، من المتوقع أن يصدر في وقت لاحق من هذا العام، وقد خططوا لمعدات التسجيل للذهاب إلى منزل ماكسي حتى يتمكن من التحدث عن حياته وفلسفته في الميكروفون، وليس موسيقى الراب أو الغناء ولكن التحدث ببساطة. كانت مقتطفات من خطابه ستشكل جزءًا من الألبوم. يقول بليس: “لقد راسلته وأخبرته أنني حصلت على المعدات وأنني على استعداد للمجيء”. “كنت سعيدًا لأنه كان على استعداد للقيام بذلك. لقد قرأ رسالتي ولم يرد – وفي كثير من الأحيان عندما لم يرد كان في المستشفى. ثم توفي في اليوم التالي».
لكنه سيظل حيًا في أذهان المعجبين في الجولة القادمة. ويخلص بليس إلى أن ماكسي، وهو بوذي ممارس لسوكا جاكاي، “كان يدور حول التعاطف”. “عند تشغيل الموسيقى مباشرة، لا أعتقد أنه يمكنك تكرار هذا الشعور بالارتباط والرحمة. يشعر الناس بالقلق بشأن الذكاء الاصطناعي، لكنهم يريدون التواصل مع البشر الآخرين. يريدون الجثث في الغرفة؛ الطاقة في الغرفة وهذا أمر ملموس. لقد أحب ماكسي ذلك، لذا سنستمر في تكريم ذلك.
