قرر جاريث ساوثجيت القيام بهذه الخطوة. لقد مرت الساعة، وعلى الرغم من أن فريقه التجريبي الإنجليزي كان يقترب، إلا أنه أراد تقديم القائد الكبير، قائده هاري كين، من مقاعد البدلاء – بالإضافة إلى أربعة آخرين من بينهم جيمس ماديسون وجاك جريليش.
كان كين قد خلع ملابسه الرياضية ولكن سيكون هناك إجراء أخير لأن تقنية VAR رصدت شيئًا خاطئًا داخل منطقة جزاء البوسنة والهرسك أثناء دفاعهم عن ركلة ركنية. وسرعان ما أصبح من الواضح أن المدافع بنيامين طاهروفيتش أمسك بقميص إزري كونسا. لقد كانت ركلة جزاء واضحة وكان على كين أن يلعق شفتيه لاحتمالية تسديدها ليسجل هدفه رقم 63 مع منتخب إنجلترا.
وبدلاً من ذلك، تم إعاقته ووقعت المسؤولية على عاتق لاعب على الجانب الآخر من طيف الخبرة الدولية، وهو كول بالمر، بمناسبة ظهوره لأول مرة. من المعروف أن بالمر نفذ ركلة جزاء باردة ولم يكن ليفوتها أبدًا، حيث كان هدفه الأول مع إنجلترا لحظة خاصة.
كان فريق ساوثجيت سعيدًا بالخداع في الشوط الأول، باستثناء بعض اللقطات من الوافد الجديد الآخر، إيبريتشي إيز، بالإضافة إلى عدد قليل من اللقطات الأخرى من بالمر. ركلة الجزاء حسمتهم وحررتهم قبل انطلاق بطولة أمم أوروبا 2024 ضد صربيا يوم الأحد.
سيكون هناك المزيد من المقويات. تم نقل ترينت ألكسندر أرنولد من مركز خط الوسط الأيمن إلى مركز الظهير الأيمن بعد التبديلات الجماعية ولكن كيف أثر على المباراة من هناك. أخذت تمريرة قطرية طويلة إلى جريليش الأنفاس وكاد أن يسجل ماديسون ولكن ليس بقدر تسديدة ألكساندر أرنولد بنتيجة 2-0، مرت في الزاوية البعيدة بلا مبالاة رائعة من زاوية ضيقة. لقد كان جريليش مع التمريرة الحاسمة بمثابة دفعة كبيرة له.
اقترب كونور جالاجر من تحقيق النتيجة 3-0، لكن الحارس نيكولا فاسيلج تصدى لها بعد ركضة قوية، قبل أن يحرز كين حتماً النتيجة بلمسة نهائية من مسافة قريبة بعد عمل رائع من جريليش وماديسون وجارود بوين.
كان اختيار ساوثجيت هو الشيء الكبير. دائمًا ما يكون الأمر كذلك في مثل هذه الليالي، حيث يقترب الحدث الرئيسي سريعًا مع الموعد النهائي لتقديم الفرق النهائية المكونة من 26 لاعبًا. وذلك في وقت متأخر من ليلة الجمعة.
تجدر الإشارة إلى من لم يتمكن ساوثجيت من استدعائه هنا من تشكيلته المؤقتة المكونة من 33 لاعبًا، بدءًا من المصابين لوك شو وهاري ماجواير وضم بوكايو ساكا وأنتوني جوردون، اللذين لم يكونا جاهزين أيضًا. انضم جون ستونز بعد فوات الأوان بعد مشاركته في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. كايل ووكر وفيل فودين وكوبي ماينو لم ينضموا بعد إلى المجموعة بعد تلك المباراة. حصل جود بيلينجهام على إجازة بعد نهائي دوري أبطال أوروبا.
كان من الصعب ألا تشعر، عندما سقطت قوائم الفريق، أن اختياره بين البدلاء كان علامة سيئة بالنسبة لجريجيليش، على الرغم من الإبلاغ في وقت مبكر من الأسبوع الماضي بعد نهائي الكأس. وجلس ماديسون أيضًا على مقاعد البدلاء فقط، حيث بدأ ساوثجيت بخط تجريبي مكون من ثلاثة لاعبين خلف المهاجم. لقد كانت الفرصة، من اليمين إلى اليسار، تدق بصوت عالٍ لكل من بوين وبالمر وإيز.
بدا إيزي واثقًا في البداية، وكان سهلًا جدًا في التعامل مع الكرة، وكان هذا التوازن الجميل في المقدمة. سوف يهزمك من البداية الدائمة. يعرف مشجعو الدوري الإنجليزي الممتاز ذلك، وسرعان ما أدركت ذلك المجموعة الصغيرة من مشجعي البوسنة والهرسك، في ملعب سانت جيمس بارك.
حظي بالمر ببضع لحظات من الدور رقم 10، حيث أرسل أولي واتكينز بتمريرة رائعة في أول فرصة. كان واتكينز يتصارع معه نيكولا كاتيتش، وكان الموقف عليه، وإذا سقط على الأرض، ربما كان على الحكم روهيت ساجي أن يفكر في احتساب ركلة جزاء. وبقي واتكينز واقفاً على قدميه وسدد مباشرة نحو حارس المرمى فاسيلج من زاوية ضيقة.
كانت الأجواء هادئة لفترات طويلة، باستثناء عندما حصل كيران تريبيير، بطل نيوكاسل وقائد إنجلترا في تلك الليلة، على الكرة من الظهير الأيسر. أو عندما فعل جوردان بيكفورد الشيء نفسه. سمع فتى سندرلاند صيحات الاستهجان من السكان المحليين، على الرغم من أن المتعصبين الإنجليز الذين سافروا من مناطق أبعد كانوا يهتفون باسمه.
لم تقدم إنجلترا للجماهير سوى القليل من الإثارة قبل نهاية الشوط الأول. لم يحركوا الكرة بقوة كافية، وضد منافسين كبار بدنيين، تم تشكيلهم بخطة 5-4-1، كان كل شيء مسدودًا بعض الشيء. أراد بوين الدخول من الخلف من الجهة اليمنى لكن إيز كان يميل إلى الانجراف إلى الداخل من اليسار. لم يكن تريبيير أبدًا قادرًا على النهوض والخروج من مركز الظهير الأيسر.
وابتعد إيزي عن ثلاثة منافسين في الدقيقة 27 – قطع لالتقاط الأنفاس ومعزول – تدور الكرة لصالح إزري كونسا الذي حصل على ركلة ركنية. منها، حصلت كونسا على استراحة مرة أخرى وسددت على المرمى. أنقذ فاسيلج بذكاء. أطلق بوين تسديدة منخفضة على حارس المرمى في الدقيقة 45، وكان هذا هو الحال في الشوط الأول، حيث لم تقدم البوسنة سوى القليل. شاهد هاريس هاجرادينوفيتش محاولة انحرفت بعيدًا بعد تمريرة مارك جويهي السائبة. تم حجز قلب دفاع إنجلترا أيضًا بسبب قعقعة أرمين جيجوفيتش بعد بيعه بتمريرة ترينت ألكسندر-أرنولد.
حاول جمهور المنزل إثارة إنجلترا بعد بداية الشوط الثاني. ارتفعت مستويات الضوضاء بشكل ملحوظ ومستمر. وناشدوا الفريق تقديم المزيد ضد الدولة التي تحتل المركز 74 في قائمة الفيفا. انها عملت. تومض بالمر ، ورأى تسديدة واحدة تنحرف بعيدًا بعد انخفاض كتف العلامة التجارية ، وكاد أن يخلق ساحة لنفسه في مناسبة أخرى بعد قطع ظهر بوين المنخفض.
شعرت كما لو أن الهدف كان قادمًا. عندما سدد إيزي الكرة بعيدًا بعد ركلة ركنية، سدد بوين تسديدة منخفضة وشاهدها وهي تنحرف إلى ركلة ركنية. تم تجريد كين وطوف البدلاء. البدلاء بما في ذلك جاراد برانثويت وآدم وارتون جاهزون لأول مرة. ستضرب إنجلترا قبل أن تتقدم.