من بين القوات البريطانية والكندية التي شاركت في يوم الإنزال في 6 يونيو 1944، انطلق ثلثاها إلى شواطئ نورماندي من أرصفة ساوثهامبتون.
تم إغلاق المدينة الواقعة على الساحل الجنوبي لإنجلترا من قبل الحلفاء، مع طلب تصاريح الدخول والخروج، وتم الاستيلاء على المركز المدني – الأول في البلاد، والذي تم الانتهاء منه في عام 1939 بحجر بورتلاند الأبيض اللامع – من قبل الميناء الرئيسي الرابع عشر التابع للجيش الأمريكي. فيلق النقل.
سيمر إجمالي 3.5 مليون جندي بريطاني وكندي وأمريكي عبر ساوثهامبتون بين الساعات الأولى من يوم الإنزال – قبل ثمانين عامًا من يوم الخميس هذا – ونهاية الحرب العالمية الثانية.
باختصار، يمكن القول إن المدينة – التي أصبحت مدينة بموجب الميثاق الملكي في عام 1964 – لعبت الدور الأكثر أهمية على الإطلاق في إطلاق عملية أوفرلورد وتحرير أوروبا من الاحتلال النازي.
ومع ذلك، يعترف آندي سكينر، البالغ من العمر 36 عاماً، والذي ينظم جولات السير على الأقدام لمدة 80 عاماً نيابةً عن مجلس المدينة، بأنه ليس لديه الكثير ليعمل معه.
ويقول عن الجهود التذكارية المحلية: “إنها متباينة”. ويمكن القول إن الشيء نفسه يمكن أن يقال عن بريطانيا ككل.
في ساوثهامبتون، توجد لوحة معدنية صغيرة – تركها الأمريكيون – في مقدمة المركز المدني، بينما يمكن العثور على لوحة ثانية في الداخل بجوار مكتب الاستقبال، وهناك شيء مشابه – مرة أخرى، تركه الأمريكيون – على النصب التذكاري لحجاج ماي فلاور على رصيف المدينة.
ثم، في أحشاء المركز المدني، على جدار ممر مضاء بالنيون، هناك مشهد متخيل للمدينة في يوم الإنزال، مع طوابير من القوات البريطانية والأمريكية في الشارع الرئيسي والطائرات المقاتلة. في السماء.
كانت هذه فكرة إلسي ساندل، المؤرخة المحلية، في عام 1947. تم صنع الغرزة الأولى في عام 1950 واستغرق إكمالها 76 تطريزًا. لكنها نادرا ما تترك كآبة ممرها خوفا من أضرار طفيفة.
بعد الهجوم الخاطف على ساوثهامبتون في نوفمبر 1940، كانت هناك تقارير تفيد بأنه يمكن رؤية وهج العاصفة النارية من أماكن بعيدة مثل شيربورج على ساحل فرنسا. خلفت الحرب ندوبًا مروعة، حيث دمرت 2300 قنبلة و30 ألف عبوة حارقة 45 ألف مبنى.
لكن D-day نفسه لم يترك أثراً يذكر.
قال سكينر عن عدم إحياء الذكرى: “أعتقد أن الناس كانوا على استعداد للمضي قدمًا”. “أتساءل أيضًا عما إذا كان هناك الكثير من السرية بشأن يوم الإنزال ولم يدرك الناس أهمية ساوثامبتون في ذلك الوقت وبالتالي لا توجد ذاكرة جماعية له.”
ستستضيف مدينة بورتسموث، المقر الرئيسي للبحرية الملكية، الفعاليات التذكارية الرئيسية لليوم D في بريطانيا هذا الأسبوع. لقد كان لديها متحف مخصص منذ عام 1984. ولكن حتى ذلك، الذي تبلغ مساحته 13000 قدم مربع، يتضاءل أمام متحف ماري روز القريب الذي تبلغ مساحته 48728 قدمًا مربعًا، وهو موطن السفينة الرئيسية لهنري الثامن.
وقال نيكولاس ويتشل، الذي تقاعد العام الماضي بعد 25 عاما من العمل كمراسل ملكي لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، إنه يعتقد أن رغبة جيل الحرب في المملكة المتحدة في المضي قدما كانت أيضا أحد الأسباب التي جعلت بريطانيا حتى وقت قريب وحدها من بين الدول الحليفة الرئيسية التي لم يكن لديها حل سياسي. النصب التذكاري في نورماندي.
ولأول مرة في شهر يونيو/حزيران من هذا العام، يستضيف النصب التذكاري البريطاني في نورماندي المطل على جولد بيتش، وهو أحد الموقعين اللذين هبطت فيهما القوات البريطانية، احتفالاً كبيراً بالذكرى السنوية.
يسجل النصب التذكاري بالقرب من فير سور مير أسماء 22442 جنديًا وامرأة تحت القيادة البريطانية الذين فقدوا حياتهم في يوم الإنزال وأثناء معركة نورماندي في صيف عام 1944.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
تم بناؤه بتكلفة 27 مليون جنيه إسترليني، ولم يظهر إلى الوجود إلا بعد تقديم ويتشيل، أثناء عمله في نورماندي لراديو بي بي سي، إلى جورج باتس، وهو جندي سابق في المهندسين الملكيين، في الاحتفالات السبعين في عام 2015.
وقال ويتشل البالغ من العمر 70 عاماً: “لقد كان يحاول أن يفعل شيئاً حيال ذلك لعدة سنوات، لكنه لم يتوصل إلى أي شيء، وسألني إذا كنت سأساعده”.
انضم إلى المهندس المعماري ليام أوكونور، الذي صمم النصب التذكاري للقوات المسلحة البريطانية في ستافوردشاير والنصب التذكاري لقيادة القاذفات في لندن.
تم افتتاح الموقع رسميًا من قبل تيريزا ماي وإيمانويل ماكرون في 6 يونيو 2019 – الذكرى السنوية الخامسة والسبعين – ولكن لم يتمكن سوى القليل من السفر لافتتاحه العام في عام 2021 بسبب جائحة كوفيد.
وقال ويتشل إن باتس، الذي توفي عام 2022، لم يبدأ حملته من أجل النصب التذكاري إلا في سنواته الأخيرة، وأن هذا كان نموذجيًا لجيل زمن الحرب.
«بعد الحرب، أفلست بريطانيا، وأعتقد أن الشعب البريطاني أراد المضي قدمًا. لم تكن لدينا الموارد أو قوة الإرادة بحلول أواخر الأربعينيات. وقال ويتشل: “لقد مرت تلك اللحظة بالفعل، وربما كان على جيل ما بعد الحرب أن يلتقطها مرة أخرى”.
“أعتقد أن الأمر يتطلب من جيل ما بعد الحرب أن يصل إلى مرحلة في حياتهم حيث يكون لديهم القدرة والوسائل اللازمة لفعل شيء حيال ذلك. لكي يكفر، كما كان. وأعتقد أنهم [the veterans] كما تعلمون، عندما يصلون إلى الثمانينيات والتسعينيات من العمر بعد أن عاشوا حياة مرضية، أعتقد أنهم أكثر ميلاً إلى العودة إلى الوراء والتفكير في هذه الأحداث الأكثر أهمية في حياتهم وإحياءها.
كما سيحتفل ساوثهامبتون بالأحداث هذا الأسبوع. سكينر، الذي كان جده سكرتيرًا خاصًا لنستون تشرشل، يتطلع إلى إعلان منادي البلدة ومسيرة للجنود عبر وسط المدينة. لكن القليل من الناس في الشارع الرئيسي سمعوا عن هذه الخطط. وقال روس فليمنج، 27 عاماً، وهو مهندس بنية تحتية: “لأنه ميناء عمل حديث، فإن هذا هو محور التركيز، على ما أعتقد”.
وأضاف سكينر: “المدينة اليوم مختلفة تمامًا عما كانت عليه من قبل”. “في بعض النواحي ربما كان ذلك قبل 800 عام بدلاً من 80 عامًا.”
