طور العلماء اختبارا يمكن أن “يقلب مجرى” سرطان البروستاتا في جميع أنحاء العالم من خلال اكتشاف المرض في وقت مبكر، والكشف عن الأماكن التي يتعرض فيها الرجال لخطر كبير وتجنيب الآخرين العلاج غير الضروري.
ومن المتوقع أن يتضاعف عدد الرجال الذين تم تشخيص إصابتهم بسرطان البروستاتا في جميع أنحاء العالم إلى 2.9 مليون شخص سنويا بحلول عام 2040، مع توقع ارتفاع الوفيات السنوية بنسبة 85%. وهو بالفعل الشكل الأكثر شيوعًا لسرطان الذكور في أكثر من 100 دولة.
يعد التشخيص المبكر أمرًا بالغ الأهمية، لكن الخبراء يقولون إن اختبارات الدم القياسية الحالية لـ PSA يمكن أن تغفل الرجال المصابين بالسرطان وتتسبب أيضًا في خضوع الآخرين لعلاج لا داعي له أو المزيد من الفحوصات والفحوصات غير المجدية.
والآن يبدو أن باحثين من معهد أبحاث السرطان في لندن (ICR) ومؤسسة Royal Marsden NHS قد وجدوا بديلاً أفضل.
أظهرت دراسة أن اختبار اللعاب الجديد، والذي يتضمن جمع عينة من الحمض النووي في ثوانٍ، أكثر دقة من اختبار الدم القياسي الحالي. سيتم عرض النتائج في نهاية هذا الأسبوع في أكبر مؤتمر للسرطان في العالم.
وقال روس إيليس، أستاذ علم الوراثة السرطانية في ICR: “مع هذا الاختبار، يمكن أن يكون من الممكن عكس اتجاه سرطان البروستاتا”. “لقد أظهرنا أن اختبار البصق البسيط والرخيص لتحديد الرجال الأكثر عرضة للخطر بسبب تركيبتهم الجينية هو أداة فعالة للكشف عن السرطان مبكرا.”
وفي حديثه في الاجتماع السنوي للجمعية الأمريكية لعلم الأورام السريرية (ASCO) في شيكاغو، قال إيلز إن هذا الاختراق جاء بعد عقود من البحث في العلامات الجينية للمرض.
“تظهر دراستنا أن النظرية تعمل في الممارسة العملية – يمكننا تحديد الرجال المعرضين لخطر الإصابة بالسرطان العدواني الذين يحتاجون إلى مزيد من الاختبارات، وتجنيب الرجال الأقل عرضة للخطر من العلاجات غير الضرورية.”
طور العلماء والأطباء اختبار البصق بعد دراسة الحمض النووي لمئات الآلاف من الرجال. وهو يعمل من خلال البحث عن الإشارات الجينية في اللعاب المرتبطة بسرطان البروستاتا.
في تجربة Barcode 1، قام الباحثون بتجنيد أكثر من 6000 رجل أوروبي لتجربة اختبار البصق. تم تجنيدهم جميعًا من جراحات الطب العام وكانت أعمارهم تتراوح بين 55 و69 عامًا، وهو العمر الذي يزداد فيه خطر الإصابة بسرطان البروستاتا.
بمجرد جمع اللعاب، قام الاختبار بحساب درجة المخاطر الجينية (PRS) لكل رجل. وتعتمد النتيجة على 130 اختلافًا جينيًا في كود الحمض النووي المرتبط بسرطان البروستاتا.
في أولئك الذين لديهم أعلى مخاطر وراثية، أعاد الاختبار نتائج إيجابية كاذبة أقل من اختبار PSA، والتقط الأشخاص المصابين بالسرطان الذين كان من الممكن أن يفتقدهم اختبار PSA وحده، والتقط نسبة أعلى من السرطانات العدوانية مقارنة باختبار PSA. قال ICR.
كما حدد الاختبار بدقة الرجال المصابين بسرطان البروستاتا الذين لم يتم فحصهم بواسطة التصوير بالرنين المغناطيسي.
وكان ديريش تورنبول، 71 عاماً، من برايتون، من أوائل الرجال في العالم الذين جربوا اختبار البصق، واكتشف إصابته بسرطان البروستاتا عندما حصل على النتائج.
وقال: “لقد صدمت تمامًا عندما تلقيت تشخيصي لأنه لم يكن لدي أي أعراض على الإطلاق، لذلك أعلم أنه لم يكن من الممكن أن يتم تشخيصي أبدًا في هذه المرحلة إذا لم أشارك في التجربة”.
وخضع تورنبول لعملية جراحية روبوتية لإزالة جزء من البروستاتا وهو في صحة جيدة.
وقال: “لأن اختبار اللعاب كشف أن لدي خطر وراثي مرتفع للإصابة بالمرض، قام أخي الأصغر، الذي كان أصغر من أن ينضم إلى الدراسة مباشرة، بالتسجيل واكتشف أنه مصاب أيضًا بورم عدواني في البروستات. إنه أمر لا يصدق أن نعتقد أنه بسبب هذه الدراسة تم إنقاذ حياتي الآن في عائلتي.
وحذر إيلز، وهو استشاري في علم الأورام السريري وعلم وراثة السرطان في مؤسسة Royal Marsden NHS Foundation Trust، من أنه ستكون هناك حاجة إلى مزيد من البحث قبل أن يتم نشر الاختبار على نطاق واسع.
“ستكون خطوتنا التالية هي اختبار العلامات الجينية التي حددناها والتي ترتبط بخطر الإصابة بسرطان البروستاتا في مجموعات سكانية متنوعة، للتأكد من أن هذا الاختبار يمكن أن يفيد جميع الرجال.”
إن شيخوخة السكان وزيادة متوسط العمر المتوقع تعني أن عدد كبار السن من الرجال في جميع أنحاء العالم الذين يعيشون لفترة أطول آخذ في الارتفاع. نظرًا لأن عوامل الخطر الرئيسية للإصابة بسرطان البروستاتا – مثل أن يكون عمرك 50 عامًا أو أكبر وأن يكون لديك تاريخ عائلي للمرض – لا يمكن تجنبها، يعتقد الخبراء أنه سيكون من المستحيل منع الزيادة في الحالات بمجرد تغيير نمط الحياة أو تدخلات الصحة العامة.
ومع ذلك، يمكن أن يساعد الاختبار الأفضل والتشخيص المبكر في تقليل العبء وإنقاذ الأرواح.
وقال البروفيسور كريستيان هيلين، الرئيس التنفيذي للمركز: “إن حالات السرطان التي يتم اكتشافها مبكرا من المرجح أن تكون قابلة للشفاء”. ومع توقع تضاعف حالات سرطان البروستاتا بحلول عام 2040، يجب أن يكون لدينا برنامج لتشخيص المرض مبكرًا.
“نحن نعلم أن اختبار PSA الحالي يمكن أن يتسبب في خضوع الرجال لعلاجات غير ضرورية، والأمر الأكثر إثارة للقلق هو عدم وجود الرجال المصابين بالسرطان. نحن بحاجة ماسة إلى اختبار محسن للكشف عن المرض. ويعد هذا البحث خطوة واعدة نحو تحقيق هذا الهدف، وهو يسلط الضوء على الدور الذي يمكن أن تلعبه الاختبارات الجينية في إنقاذ الأرواح.
