الأحداث الرئيسية
لم يصل لي بروكسهام إلى تشكيلة فريق فيكتوري، لذا سينهي مسيرته غير العادية التي استمرت 18 عامًا مع 386 مباراة في الدوري.
لا يزال الجو باردًا وجافًا تحت الأضواء في جوسفورد. من المتوقع أن يكون الملعب ممتلئًا، ومن المرجح أن يسجل إجمالي الحضور رقمًا قياسيًا جديدًا لملعب Industree Group بعد تركيب بعض المقاعد الإضافية في شجرة النخيل، مما يرفع السعة إلى أكثر من 20000. ومع ذلك، هذا يعني أن زجاجات الصلصة الشهيرة قد تم نقلها من نقاط المراقبة المعتادة.
رغم أن اليوم هو احتفال بكرة القدم المحلية في أستراليا، إلا أنه من المستحيل التغاضي عن موسم حافل آخر بالدوري الأسترالي.
لا يزال APL في أزمة شاملة، حيث أفسد ميزانيته واتصالاته لأنه فشل فشلاً ذريعًا في تحقيق وعد الاستقلال. وعلى الرغم من أنه لا يوجد الكثير مما يمكنهم فعله بشأن سوء سلوك المشجعين أو السلوك المزعوم للاعبين، فمن الصعب تجنب الشعور الزاحف بالمنافسة التي تستسلم لدوامة هلاك أخرى.
مما لا شك فيه أن هذا الشعور سيكون أكثر عمقًا إذا تلقى الدوري الأسترالي هذا النوع من التغطية الإعلامية السائدة التي اعتاد عليها قبل عقد من الزمن. لكن الطلب على المحتوى تبخر، مما أدى إلى غياب المنافسة عن المحادثات الأوسع حول الرياضة الأسترالية ــ ما لم يحدث خطأ ما ــ ويؤدي إلى الانقراض القريب لكتاب ومحللي كرة القدم المتفانين.
إن فريق النصر مليء بالإمكانيات، كما لو أنهم كانوا يحاولون عمداً تسليط الضوء على فشل النظام الأسترالي في تحويل الشباب الواعدين إلى نجوم محترفين في الخارج. في وقت أو آخر، تم الترحيب بكل من دانييل أرزاني، وجيك بريمر، وكونور تشابمان، ورايان تيج، وبن فولامي، وكريس إيكونوميديس باعتبارهم اللاعب الكبير التالي في كرة القدم الأسترالية. لقد أمضوا جميعًا بعض الوقت في نظام المنتخب الوطني. لقد أمضوا جميعًا وقتًا في الدوريات الأجنبية. جميعهم لا يزالون تحت سن الثلاثين.
بينما يعود فريق مارينرز إلى النهائي الكبير للعام الثاني على التوالي، إلا أن هذا تكرار مختلف تمامًا للنادي. غادر المدرب الرئيسي نيك مونتغمري إلى هايبرنيان، بينما غادر اللاعبون الرئيسيون من عام 2023 بما في ذلك جيسون كامينغز وسامي سيلفيرا ونكتار تريانتيس وبيني نكولولو وجيمس ماكجار وماركو توليو. إنه انعكاس لقوة المنظمة ويمثل تحولًا مذهلاً للنادي الذي كان في حالة سلة لمدة عقد من الزمن منذ وقت ليس ببعيد.
ملبورن فيكتوري الحادي عشر
يعود الفرنسي زين الدين ماشاش إلى خط وسط فريق فيكتوري بعد غيابه عن مباراتي نصف النهائي بسبب الإيقاف. سيهيمن برونو فورنارولي على الاهتمام في الهجوم، ولكن قد تكون هذه هي المرحلة الكبيرة التي كانت مسيرة دانييل أرزاني تصرخ من أجلها منذ ظهوره على الساحة في كأس العالم 2018.
سنترال كوست مارينرز الحادي عشر
يدخل فريق مارينرز كما هو متوقع، دون تغيير عن نجاحهم في نصف النهائي. ستكون المباريات الكبيرة مطلوبة من قبل فانواتو بريان كالتاك في قلب الدفاع، والسوكروجو جوش نيسبت في قاعدة خط الوسط، وألو كول في الهجوم.
إذا كنت تفضل رواياتك النهائية الكبرى في شكل مرئي، ديفيد سكوايرز لن نخذلكم أبدا.
إذا كان فريق مارينرز هو القصة الإخبارية الجيدة التي كانت كرة القدم الأسترالية تصرخ من أجلها، فإن فريق ملبورن فيكتوري يشعر بالارتياح في تبني دور مفسدي الحفلات، كما جوي لينش التقارير.
قال جناح النصر نيشان فيلوبيلاي: “لا نمانع إذا دعمتهم بقية البلاد”. “إذا كنت تريد أن تضعنا في خانة الأشرار، فلا مانع لدينا من أخذ هذا اللقب”.
قد يتحدى أصغر نادٍ في الدوري وأصغر سوق يستضيف أكبر حدث له كل ما نعتقد أننا نعرفه حول الشكل الذي يجب أن يكون عليه النهائي الكبير، ولكنه يوفر نقاءً لا يمكن شراؤه بالمال.
بول ويليامز هو رجلنا في مدينة الصلصة، وهو يلقي نظرة على القوة المهيمنة غير المتوقعة في كرة القدم الأسترالية.
الديباجة
جوناثان هوكروفت
مرحبًا بالجميع ومرحبًا بكم في التغطية المباشرة للنهائي الكبير لدوري الرجال بين سنترال كوست مارينرز وملبورن فيكتوري. انطلاق المباراة في ملعب Industree Group في جوسفورد الساعة 7.45 مساءً.
إنها مناسبة انتظرها مشجعو مارينرز لمدة 18 عامًا ليشهدوها: أصبح مقعد المرحاض أخيرًا أمام زجاجات الصلصة العملاقة. ويجب أن يكون هؤلاء المشجعون واثقين من فرص فريقهم. بعد كل شيء، سنترال كوست هو حامل اللقب، والمتصدر لهذا العام، والفائز بكأس الاتحاد الآسيوي. لقد فازوا في 18 من 25 مباراة محلية، يعود تاريخها إلى نوفمبر، وخسروا مرتين فقط في ذلك الوقت.
أنهى النصر 13 نقطة تحت مارينرز بعد سبعة أشهر من الموسم العادي، مما أدى إلى تساؤل لا مفر منه حول كيف يمكن للجائزة الكبرى في كرة القدم الأسترالية أن تكون في متناول الفريق الذي فاز بأربع فقط من مبارياته الـ 19 الماضية في وقت عادي. لكن نموذج النهائيات مصمم لإبراز عدم القدرة على التنبؤ برياضات خروج المغلوب، وهذا يعني أن الفوز يظل فرصة. في حالة فوزهم، فإن ذلك سيتوج سلسلة نهائيات غير مرشحة للتأهل والتي شهدت بالفعل تأهلهم بركلات الترجيح ضد ملبورن سيتي، وسيتطلبون وقتًا إضافيًا ضد ويلينجتون فينيكس.
الفوز بالنصر سيمنح المدرب توني بوبوفيتش لقبه الأول في المرة الخامسة مع ناديه الثالث. كما أنه سيجعل بوبوفيتش أول مدرب يكمل اكتساحه للألقاب الكبرى بعد الاحتفال بلقب الدوري الممتاز مع ويسترن سيدني واندررز وبيرث جلوري، وكأس أستراليا مع فيكتوري، ودوري أبطال آسيا مع واندررز. لا يزال عمره 50 عامًا فقط، ويمكن أن يكون بمثابة نقطة انطلاق للمدير الذي أظهر القدرة على التفوق خارج هذه الشواطئ، ليجد نفسه يعود إلى وسائل الراحة المنزلية بعد التوقيع على مشاريع مشكوك فيها في عامي 2017 (كارابوك سبور) و2020 (زانثي).
سأترك الأمر هناك الآن، ولكن إذا كنت ترغب في التواصل معي أثناء تواجدي، فيرجى إرسال جميع الاتصالات إلى jonathan.howcroft.casual@theguardian.com.