سأعط هذا لكيير ستارمر: إنه محظوظ بأعدائه. من ريبيكا لونج بيلي إلى ليز تروس إلى حمزة يوسف، فشلوا بشدة مثل المشاريع الفردية لأعضاء أقل في فرقة Take That. وبعد ذلك نأتي إلى ريشي سوناك.
ولا يقال عن رجل أغنى من الملك، بل: مسكين ريشي. الصور المميزة لهذا الأسبوع الأول من الحملة الانتخابية ستكون هطول الأمطار الغزيرة والزعيم الظاهري للبلاد الذي يقف غارقًا على عتبة بابه كما لو كان قد دعا إلى إجراء انتخابات عن طريق الخطأ، على طريقة ويثنايل. عند إطلاقه، حافظ ستارمر على الدفء وبدا وكأنه رئيس للوزراء. يا له من تباين.
أو هو؟ تبرز الانتخابات مثل هذه الثنائيات: شاغل المنصب ضد المتمردين، وخشبة ضد بطل. لكن هذين الخصمين متشابهان على المستويين الشخصي والسياسي أكثر مما قد يكون من مصلحة أي منهما السماح به.
كلاهما من غير مواطني جنوب لندن، ويأتيان من وظائف ذات رواتب جيدة خارج وستمنستر، وسوناك في المالية وستارمر في القانون. SW1 مليء بالمؤبدين، لكن هذين الاثنين أصبحا نائبين في البرلمان في عام 2015 فقط، ومنحهما مقاعد فائقة الأمان وترقية سريعة إلى المقعد الأمامي.
وفي أغلب الأحيان، لم تكن صحافتهم داعمة فحسب، بل كانت ثرثارة بشكل إيجابي. في عام 2020، وضعت مجلة التايمز السبت ديشي ريشي على غلافها بهالة ذهبية؛ في العام التالي، عرضت مجلة Sunday Times مهارات كير على مستوى والده في كرة القدم بضحكة مكتومة.
لقد أكلت البيض الذي كان أصعب من مهنة هذا الزوج. وبدلاً من إرهاق أحذيتهم الإيطالية وهم يتنقلون بين عتبات الأبواب، فقد تم تجهيزهم وتقديم المشورة لهم ووضعهم في مكانهم. وكما تشير كل مقابلة شخصية سيئة الطباع، فقد تركتهم هذه المقابلة بدون غرائز سياسية قاتلة.
أحد الأدلة على ذلك يكمن في حقيقة أنك تقرأ عن الانتخابات التي ستجرى خلال عطلة نهاية الأسبوع هذه. لو صمد سوناك لفترة أطول، لكانت الأخبار الاقتصادية قد تحسنت قليلاً بالنسبة له فحسب، بل لكان ستارمر حتمًا سيخضع لمزيد من التدقيق. لماذا يوجد لحزبه مكان لسياسات ناتالي إلفيك السامة وليس لاشتراكية ديان أبوت؟ ماذا حدث لكل الوعود التي قطعها لتحقيق قدر أكبر من العدالة؟
وأنا أطرح هذه النقطة دون أي تعاطف على الإطلاق مع المعين من قبل بنك جولدمان ساكس والذي يحتل حاليا منصب رقم 10. إن حزب المحافظين يشكل كابوسا أحاول الاستيقاظ منه، وتشير استطلاعات الرأي إلى أن هذا الكابوس سوف ينتهي أخيرا في غضون ستة أسابيع. ولكن في غضون عامين من حكومة ستارمر، سوف يصل إلى نفس المنحدرات التي وصل إليها سوناك. ومن المتصور أن نفس القوى الشخصية والسياسية التي على وشك أن تفعل ذلك من أجل عدوه يمكن أن تفعله معه.
ولنتأمل هنا الاقتصاد، الذي من المفترض أن يكون القضية الأولى في هذه الانتخابات. والصورة الكبيرة هي أن المملكة المتحدة مرت بخمس سنوات سيئة إلى حد صادم، حيث أصبح الناس في المتوسط في حال أسوأ مما كانوا عليه في بداية هذا البرلمان، حتى في حين بلغت الضرائب مستوى قياسيا من الارتفاع ــ ولا تزال في ارتفاع. في هاتين الحقيقتين وحدهما، لديك تفسير كافٍ لسبب طرد أي حكومة.
قال ستارمر هذا الأسبوع: “دولتان مختلفتان، ومستقبلان مختلفان”. ليس وفقا لاقتصادياته الخاصة. وقد أقسم هو وراشيل ريفز على الالتزام بقواعد الميزانية التي تتطابق عمليا مع تلك التي يفرضها حاليا سوناك وجيريمي هانت ــ الأمر الذي يترك الجانبين في مأزق لتخفيضات ضخمة في الإنفاق.
ويشير التحليل الذي أجراه معهد الدراسات المالية إلى أنه، أياً كان الحزبان الذين سيصل إلى السلطة في يوليو/تموز، فإن الإنفاق اليومي على كل شيء خارج الصحة والدفاع والتعليم من المتوقع أن ينخفض بنحو 20 مليار جنيه استرليني. وهذا يعادل تقريبًا إغلاق وزارة الداخلية بأكملها، أو إغلاق وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية ووزارة الثقافة والإعلام والرياضة. في المرة القادمة التي يجري فيها الصحفي مقابلة مع أحد أعضاء حزب العمال، يجب عليه أن يسأل أي من هذه الخيارات يفضله.
وربما يجيب ريفز أو ويس ستريتنج بأن هذه المشاكل سوف تحل عن طريق النمو الاقتصادي، وهو تفسير أكثر قبولا في وستمنستر من أي مكان آخر. ومن صندوق النقد الدولي إلى بنك إنجلترا، تتوقع أغلب المؤسسات أن يظل الاقتصاد البريطاني فاتراً للغاية خلال السنوات القليلة المقبلة. هل تعتقد أن ستارمر يمكنه تغيير ذلك؟ المحللون في المدينة لا يفعلون ذلك. خذ هذا من شركة كابيتال إيكونوميكس الاستشارية: “نحن لسنا مقتنعين بأن أياً من الطرفين سيكون مسؤولاً عن زيادة كبيرة في معدل النمو الاقتصادي المحتمل”. والأكثر صراحة هو شارون جراهام، رئيس منظمة يونايت: “إن تمزيق أنظمة البناء والترقيع في القطاع العام لن يؤدي إلى نمو جدي – وهذا من أجل الطيور”. يعد صوت النقابيين أمرًا حيويًا بشكل خاص هنا، نظرًا لأن حزب العمال يطارد نفس “الناخب البطل” كما فعل المحافظون في عام 2019: كبار السن من مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الذين ابتعدوا عن اللون الأحمر عندما “استيقظوا” للغاية. ولهذا السبب، لم تتضمن “تعهدات ستارمر الستة” الأسبوع الماضي وعداً مباشراً واحداً للناخبين الأصغر سناً أو الطبقة العاملة: فهي ليست ذات أهمية مركزية في ائتلافه الانتخابي.
أطلق العنان لخيالك للأمام حتى عام 2026، حيث لا يزال الاقتصاد يتباطأ، ويتم إجراء المزيد من التخفيضات الكبيرة في الإنفاق على خدماتك العامة. والنتيجة هي أن السياسة سوف تبدو كئيبة ومنقسمة كما هي الحال اليوم. مجرد إلقاء نظرة على “قائمة القرف” التي وضعها من المرجح أن تضرب ملازمة ستارمر، سو غراي، رئيسها على وجهه مرة واحدة في منصبها العاشر. وتتراوح هذه القضايا من المجالس المفلسة إلى الجامعات المنهارة، إلى نقابات التدريس والنقابات الطبية في تمرد مفتوح بسبب الأجور المنخفضة.
كيف سيكون رد رئيس الوزراء الجديد على كل هذا؟ الإجابة الأكثر ترجيحًا هي: بنفس السوء الذي نواجهه حاليًا. إن زعيم حزب العمال، إذا كان هناك أي شيء، فهو أكثر تكنوقراطية من سوناك، وقد أحاط نفسه بآخرين من ذوي التفكير المماثل. جراي موظف مدني سابق. رافيندر أثوال، الذي كتب بيان الحزب، هو موظف حكومي سابق. وباعتباره مديرًا للنيابة العامة، كان ستارمر نفسه موظفًا حكوميًا. فهو يأتي إلى السياسة دون أن يكون لديه فكرة واضحة عما يريد أن يفعله أو كيف يفعل ذلك. وكما كتب كارل بايك من جامعة كوين ماري في لندن في كتابه الجديد “التغلب على حزب العمال الجديد: الحزب بعد بلير وبراون”: “إذا كانت النجومية مرتبطة بأي شيء… فهي مرتبطة بالقائد الذي لا يزال يتخذ قراره.” باستثناء السلطة، لم يعد بإمكانك القيام بذلك؛ وزارة الخزانة وبنك إنجلترا يتخذان القرار المناسب لك.
يصادف هذا الصيف الذكرى السابعة عشرة منذ انهيار بنك نورثرن روك، وبداية الأزمة المصرفية، وما كان ينبغي أن يكون بداية نهاية النموذج الاقتصادي والسياسي المدمر في بريطانيا. ومع ذلك فإننا ندخل انتخاباتنا العامة الخامسة منذ ذلك الحين بنفس الحيل السحرية القديمة والزخارف الفاترة التي هيمنت على السياسة طوال حياتي. بطاقة تعهد من زعيم حزب العمل. ضمان قدر أكبر من التقشف. إن المزيج القديم من الأسواق الحرة والدولة القوية، والهبات المقدمة للممولين، والحملات القمعية ضد المنشقين، كان السمة المميزة للحكومة البريطانية منذ تاتشر. والجديد الكبير هذه المرة هو رؤية رئيس الوزراء الذي يتم الكشف عن ضعفه بلا رحمة من قبل منافس لديه هو نفسه العديد من نقاط الضعف والعيوب نفسها.
