“ت“حربه لم تنشأ فقط من الرغبات المظلمة للرجال الأشرار الذين هاجموا جيرانهم من الإيغبو في الشمال، وقتلوا وتسببوا في الدمار،” كما يعتقد كونلي، بطل الرواية الثالثة لتشيجوزي أوبيوما “الطريق إلى البلاد”. . “بدلاً من ذلك، يبدو أن الحرب انبثقت من التربة الطبيعية للمجتمع وظلت تنمو لآلاف السنين في دماء البشرية نفسها”. إنه يحاول فهم هجمة العنف التي تبدو بلا معنى والتي يبدو من خلالها أنه يجد نفسه محاصرًا ومجندًا في حرب لا يرغب في خوضها.
كتب فييت ثانه نغوين: “كل الحروب يتم خوضها مرتين”. “المرة الأولى في ساحة المعركة، والمرة الثانية في الذاكرة”. لقد أنتجت الحرب دائمًا الأدب؛ ومع ذلك، نادرًا ما تكون الاستجابة فورية. في أعقاب الصراع المدني، على وجه الخصوص، فإن القرب الذي يُجبر فيه مرتكبو العنف والضحايا والفائزون والخاسرون على العيش يمكن أن يؤدي إلى صمت قسري. بعد مرور اثني عشر عاماً على انتهاء الحرب الأهلية النيجيرية في عام 1970، نشرت بوتشي إيميتشيتا، وهي امرأة من شعب الإيغبو، ردها تحت عنوان “الوجهة بيافرا”. لم تصل مذكرات جد الأدباء النيجيريين تشينوا أتشيبي في ذلك الوقت، بعنوان «كان هناك بلد»، إلى الجمهور حتى عام 2012.
وفي بعض الأحيان، يحسب جيل لاحق عواقب الصراع. هؤلاء هم الكتّاب الناقدون بارول سيغال الذين أطلق عليهم “أحفاد منتصف الليل”: أولئك الذين لم يختبروا الصراع – في هذه الحالة التقسيم – بشكل مباشر ولكنهم يعيشون في أعقابه المؤلمة. وفي أسبانيا، أثارت رواية خافيير سيركاس “جنود سلاميس” الصادرة عام 2001 مناقشة وطنية حول الكيفية التي ينبغي بها إحياء ذكرى الحرب الأهلية الأسبانية. اليوم، حول جيل أصغر من الكتاب انتباههم إلى بيافرا، وأنتجوا أعمالًا بما في ذلك “نصف شمس صفراء” لشيماماندا نجوزي أديتشي، و”تحت شجرة أودالا” لتشينيلو أوكبارانتا، و”أنا لا أزال مع” لإيمانويل إيدوما. أنت. الآن هناك الطريق إلى البلاد لأوبيوما.
اندلع صراع بيافران في عام 1967. وقد دارت رحاه بين الحكومة النيجيرية وولاية بيافرا الانفصالية، والذي اندلع بعد إعلان استقلال المنطقة التي يهيمن عليها الإيغبو. دعمت بريطانيا الحكومة. ومع ذلك، أثارت التقارير الإخبارية عن المجاعة في بيافرا، تحت الحصار من قبل الحكومة، غضبًا شعبيًا. انتهت الحرب بهزيمة بيافرا. بحلول ذلك الوقت، كان ما يصل إلى 3 ملايين شخص، معظمهم من البيافران، قد ماتوا بسبب الجوع والمرض والعنف.
في الصفحات الأولى من الطريق إلى الريف، يدفن الطالب الشاب كونلي نفسه في دراسته، والذي يحمل نفسه مسؤولية الحادث الذي أصاب شقيقه الأصغر توندي بالشلل. لدرجة أنه فشل في السماع عن بداية الحرب. عند عودته إلى المنزل اكتشف أن توندي قد اختفى في الأرض المعروفة الآن باسم بيافرا. يقرر “كونلي” إعادة شقيقه المنفصل عنه إلى المنزل؛ ومع ذلك، سرعان ما تم القبض عليه من قبل جنود بيافران. عندما علم قائدهم أن والدة كونلي هي من الإيغبو، بدلاً من أن يأمر بإعدامه، قدم له فرصة القتال.
وصلت روايتي أوبيوما السابقتين، The Fishermen (2015) وAn Orchestra of Minorities (2019)، إلى القائمة المختصرة لجائزة بوكر. أما الأخير، الذي تدور أحداثه في نيجيريا وأوروبا، فهو بمثابة لمسة عصرية على الأوديسة, يحكي قصة رحلة مزارع دواجن إلى منزله من أرض بعيدة. وعلى نفس المنوال، يجب على كونلي أن يشق طريقه عبر منطقة حرب من أجل الوصول إلى هدفه. وفي هذه الأثناء يخوض معارك، ويجرح أكثر من مرة، ويقترب من الموت، وينفجر، ويقع في الحب. ربما تحمل القصة علاقة أوثق بأسطورة كاستور وبولوكس، حيث يقوم بولوكس برحلة إلى العالم السفلي لإعادة أخيه بحثًا عن الخلاص والسعي لاستعادة رابطة الأخوة.
في البداية، يفكر كونلي فقط في الهروب، ولكن تدريجيًا، عندما يصادق أولئك الذين يقاتل إلى جانبهم، يسلم نفسه لقضية بيافران – أو على الأقل للولاء لرفاقه. تتخلل قصة كونلي مشاهد تسبق ولادته، حيث يلاحظ أحد الرائي رؤى مستقبل كونلي والحرب القادمة. هل سينجح بطريقة أو بأخرى أم سيستسلم؟
مع مشاهد المعارك العديدة والعنف الصادم، فإن الكتاب ليس لضعاف القلوب. من الصعب جدًا كتابة مشاهد الحركة واسعة النطاق، كما أن مهارات أوبيوما أحيانًا ما تكون أقل من طموحاته. وعلى العكس من ذلك، فإن أوصافه “للجمال الرهيب للموتى الجدد” في أعقاب المعركة مقنعة. “كان الموتى يرقدون هناك في كتلة هادئة – أجسادهم ملتوية على نفسها، والحبر الداكن لإصاباتهم القاتلة على زيهم الرسمي. كان جندي يرقد وجذعه منحنيًا فوق غصن شجرة ممزق كما لو كان يحتضنه، وظهره ملطخ بالدم. وبجانب جسده كان يوجد شاب ذو وجه وسيم، شفتاه مرفوعتان للأعلى كما لو كان يبتسم
يروي أوبيوما بشاعة الحرب التي لا هوادة فيها، ولم يكن ذلك من مسافة بعيدة أبدًا: التبرز والتبول والقيء؛ الجنود الجرحى الذين تُركوا لمصيرهم في طريق تقدم القوات الفيدرالية بينما يسبح رجال الإنقاذ المحتملون إلى بر الأمان عبر النهر؛ مبتور الأطراف الذي يشنق نفسه على عمود المرمى خارج المستشفى؛ الطيار يسقط من طائرة هليكوبتر محترقة.
وفي أحيان أخرى تكون الكتابة متفاوتة وكان من الممكن أن تستفيد من التحرير الأكثر جدية. يصف المؤلف مرتين شخصية “تعالج” حدثًا أو معلومات بشكل مفارقة تاريخية، وهي كلمة لم تدخل حيز الاستخدام إلا منذ عقد من الزمان أو نحو ذلك. يبدو أن الجمل الأخرى كتبت على عجل: “لقد وجدوا منزلاً، نصفه مدمر وتحول إلى كومة من الأنقاض”. “يتقلب وجه فيليكس كما لو كان مغطى بشيء مشوه”.
مع تسارع وتيرة قصة كونلي، أصبحت كتابة أوبيوما أكثر انسيابية. في مرحلة ما، يقترب كونلي من الموت ويدخل العالم السفلي، حيث يلتقي بالموتى الجدد، بما في ذلك المدنيين وضحايا الاغتصاب والرجال الذين تم إطلاق النار عليهم وهم هاربين، ولأول مرة، جنود فيدراليين. والجميع ضحايا لنفس الحرب. إنها استراتيجية محفوفة بالمخاطر، ولكنها مؤثرة في نهاية المطاف. هؤلاء هم الذين لا صوت لهم، هؤلاء الملايين من الموتى الذين لا تُحكى قصصهم ولا تُسمع.
ليس من الواضح ما يمكن استخلاصه من الكتاب، باستثناء أن الحرب وحشية. يُترك للقارئ شعور بالألم على الأرواح التي دمرت بشكل عشوائي، على الأمهات والآباء المحرومين من الأبناء والبنات، على بلد لا يزال يتعافى بعد أكثر من 50 عامًا. الطريق إلى الريف هو مسعى أدبي، على أمل أن يكون الاختراع الخيالي أكثر إقناعًا من أي كتاب تاريخ، وجزءًا حيويًا من محاولة الحفاظ على الماضي كذاكرة حية. وفي هذا نجح أوبيوما ببراعة.
