حث مركز الأبحاث ديموس على أن يخضع السياسيون لقواعد أكثر صرامة بشأن نشر المعلومات المضللة أو الادعاءات الجامحة التي لا يوجد سوى القليل من الأدلة عليها، بعد أن كرر كبار أعضاء حكومة المملكة المتحدة نظريات المؤامرة حول مدن مدتها 15 دقيقة.
قال مركز الأبحاث في تقرير حول الأحياء ذات حركة المرور المنخفضة (LTNs) إنه يتعين على هيئة مراقبة الأخلاقيات والمعايير التابعة للبرلمان أن تراجع بشكل عاجل متطلباتها لضمان صدق الوزراء ودقتهم في اتصالاتهم بشأن القضايا المثيرة للجدل، وتجنب نشر معلومات مضللة يمكن أن تؤدي إلى استقطاب النقاش.
وأضاف ديموس أن الحكومة المركزية خلقت مشاكل خطيرة للسلطات المحلية من خلال تقلباتها الشديدة بشأن مسألة الشبكات طويلة الأمد، حيث دعم الوزراء بحماس في البداية مثل هذه المخططات وأمروا بتنفيذها بسرعة خلال عمليات إغلاق كوفيد-19 في عام 2020، ثم انحرفوا عنها عندما أصبح عدم الشعبية بين بعض سائقي السيارات واضحًا.
وتسعى الحكومة الآن إلى الحد من قدرة السلطات المحلية على تنفيذ هذه المخططات، على الرغم من أن تقريراً بتكليف من الوزراء وجد أنها تحظى بشعبية ومفيدة.
كررت وزيرة الصحة ماريا كولفيلد الادعاء غير الصحيح بأن خطط إنشاء مدن مدتها 15 دقيقة – وهو مصطلح تمت صياغته لوصف المجتمعات الصالحة للعيش حيث توجد وسائل الراحة مثل العمليات الجراحية العامة والمحلات التجارية والمرافق الترفيهية على مسافة قريبة من معظم الناس – ستشمل رسوم الطرق على أي شخص السفر بالسيارة أكثر من 15 دقيقة من المنزل.
وذهب مارك هاربر، وزير النقل، إلى أبعد من ذلك فأيد الادعاءات الكاذبة بأن شبكات LTN هي وسيلة لمنع الأشخاص من السفر خارج منطقتهم المحلية دون إذن.
كما وجد تقرير ديموس “فجوة ديمقراطية” في السلطات المحلية التي تنفذ شبكات LTN، واتهمها بالفشل في تقديم معلومات كافية قبل فرض المخططات. كما ساهم فقدان الصحف المحلية ووسائل الإعلام الأخرى في عدم وجود مساحة للنقاش المعقول حول هذه القضية، مع غياب الأخبار المحلية في العديد من المناطق مما دفع الناس نحو وسائل التواصل الاجتماعي، حيث تحول النقاش حول شبكات LTN بسرعة إلى موضوع سام، حسبما ذكر تقرير ديموس. وجد.
قام مؤلفو التقرير الذي نُشر يوم الأربعاء بفحص أكثر من 570 ألف منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، وأجروا مقابلات مع 47 شخصًا في ست مجموعات تركيز، بالإضافة إلى 24 سياسيًا وصحفيًا محليًا، من ثلاث مناطق حيث تم تقديم شبكات LTN: أكسفورد وإنفيلد وروتشديل.
ووجد الباحثون أن الحكومة المركزية فشلت في إعطاء توجيهات متسقة، في حين أن الحكومات المحلية لم تتشاور مع الناس بما فيه الكفاية قبل تنفيذ الشبكات طويلة الأمد. ووجدوا أنه من عام 2020 إلى عام 2022، تم تقسيم منشورات وسائل التواصل الاجتماعي على شبكات LTN التي حظيت بأكبر قدر من التفاعل بالتساوي بين المؤيدين والمعارضين. ومع ذلك، بحلول عام 2023، انحرف هذا بشكل كبير، إلى درجة أن 79٪ من المشاركات الأكثر تفاعلاً كانت مناهضة بشدة لـ LTN.
دعت العروض التوضيحية إلى التمويل الحكومي للأخبار المحلية كوسيلة للمساعدة في زيادة التدقيق في شبكات LTN.
قالت هانا بيري، الباحثة الرئيسية في وسائل التواصل الاجتماعي في Demos: “إن التعليمات بالتصرف “بسرعة”، جنبًا إلى جنب مع قيود التمويل التاريخية، أدت إلى عيوب خطيرة في الطريقة التي أشركت بها المجالس المواطنين في تنفيذ LTN. ومع ذلك، فبدلاً من العمل على جلب الشعور بالهدوء، اتخذت الحكومة منعطفاً صارخاً، في كل من السياسة والخطاب، الأمر الذي أدى في نهاية المطاف إلى تغذية ردود الفعل الشعبية العنيفة. يُظهر تحليلنا كيف تزامن هذا المحور مع الارتفاع الكبير في المعلومات المضللة المتعلقة بـ LTN.
وحذرت: “من الضروري للغاية أن نتعلم الدروس وأن نقوم بتغيير جذري في كيفية حدوث الديمقراطية محليا. هناك هوة ديمقراطية تزداد سوءا بين المجالس والمجتمعات. نحن ندعو إلى طبقة جديدة من المشاركة حتى يتمكن ساستنا المحليون من تعزيز العلاقات البناءة مع المواطنين، والعمل في شراكة معهم، وليس ضدهم.
اختلف أنصار LTN مع العديد من ادعاءات ديموس. وقال أندرو جانت، عضو مجلس الوزراء الليبرالي الديمقراطي لإدارة النقل في مجلس مقاطعة أوكسفوردشاير، إنه لا يعترف بادعاء وجود هوة ديمقراطية.
وقال: “من الصعب أن أشعر بأنني أكثر تعرضاً للتظاهرات والديمقراطية والشعب مني فيما يتعلق بهذه القضية”. “هناك استراتيجية ديمقراطية محلية، تسمى انتخابات وهي ناجحة.”
وقد وجدت الدراسات والأمثلة الدولية أن تقييد الوصول إلى السيارات يمكن أن يؤدي إلى هواء أنظف، وخروج المزيد من الناس للتسوق والتواصل الاجتماعي، وعادات صحية أكثر مع المشي أو ركوب الدراجات، وتحسين نوعية الحياة.
قال جانت: “إن الشبكات طويلة الأمد ليست فشلاً سياسياً، بل هي نجاح منتصر”.
