حذر جاريث ساوثجيت من أن إنجلترا لن يكون لديها “موكب إلى برلين” لحضور نهائي بطولة أمم أوروبا 2024، حيث تحدث عن الصعوبات التي واجهها بعد تسمية تشكيلة مؤقتة مكونة من 33 لاعبًا.
كانت العناوين الرئيسية هي إغفال اثنين من أنصاره – جوردان هندرسون وماركوس راشفورد – بينما تم التغاضي عن بن تشيلويل أيضًا. ولم يكن هناك استدعاء أيضًا لإريك داير. ركز ساوثجيت على الشباب من خلال الاستدعاءات الأولى لجيمس ترافورد وجاريل كوانساه وآدم وارتون وكيرتس جونز. تم الإبقاء على جاراد برانثويت الذي لم يسبق له اللعب دوليًا من الفريق للمباريات الودية في مارس ضد البرازيل وبلجيكا، وتم منح إيبيريتشي إيز فرصة.
ومن المقرر أن يقلص ساوثجيت تشكيلته إلى 26 لاعبا بعد المباراة الودية ضد أيسلندا على ملعب ويمبلي في 7 يونيو/حزيران. وستلعب إنجلترا مع البوسنة والهرسك على ملعب سانت جيمس بارك يوم 3 يونيو. وسيبدأ الفريق المباراة النهائية في ألمانيا أمام صربيا في 16 يونيو/حزيران.
كان من الصعب تجاهل قلة خبرة الفريق. 16 فقط من هؤلاء الذين تم اختيارهم لديهم 10 قبعات أو أكثر. أو المجالات الرئيسية المثيرة للقلق: عدم وجود غطاء لديكلان رايس في المركز رقم 6 والوضع في مركز الظهير الأيسر، حيث لم يلعب لوك شو، الاختيار المفضل لساوثجيت، منذ 18 فبراير بسبب إصابة عضلية. وقال ساوثجيت إن شو “يعمل مع الفريق الطبي” في مانشستر يونايتد، مما يجعل من غير المرجح أن يشارك في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد مانشستر سيتي يوم السبت. واعترف بأن شو كان “بعيد المنال” فيما يتعلق باليورو. مع عدم اختيار تشيلويل، سيعتمد ساوثجيت على كيران تريبيير، الذي يلعب بشكل أفضل في مركز الظهير الأيمن. لقد حدد اسم ظهير أيسر آخر غير متخصص – جو جوميز – كشخص يمكنه القيام بعمل هناك.
وسئل ساوثجيت عما إذا كان عدم وجود غطاء لرايس يمكن أن يجعله مكشوفا. وكان كالفن فيليبس قد تلاشى من الصورة قبل استبعاد هندرسون.
وأجاب ساوثجيت: «نعم، لا شك». “لقد تحدثت كثيرًا عن الأرقام واللاعبين والناس لا يريدون سماع ذلك لأننا نملك الكثير من المواهب في مناطق معينة من الملعب. لكن تأثير تلك الأرقام واضح في مواقف معينة. سيتعين علينا فقط القيام بذلك بشكل مختلف. ليس لدينا ملف تعريف آخر للاعب من نوع رايس. “في الأشهر القليلة الماضية كنت أفكر: “ديكلان مع من؟” و”من لو لم يكن ديكلان؟” عندما يقول الجميع أن لدينا موكبًا إلى برلين، فإنهم إنها الأشياء التي يجب أن أقلق بشأنها
وأشار ساوثجيت إلى أن هناك “عددا قليلا جدا”. [English] يلعب الظهير الأيسر بالقدم اليسرى. ولم يقم باختيار لاعب الوسط ذو القدم اليسرى ليفي كولويل، من تشيلسي، الذي شغل مركز الظهير الأيسر. وقال ساوثجيت: “نشعر أن تريبيير وجوميز قدموا أداءً جيدًا في هذه المناطق أو أفضل من الآخرين، على الرغم من أن واحدًا أو اثنين قد يلعبان بقدمه اليسرى”.
“كان على بعض أكبر الأندية في الدوري لدينا التكيف بدون ظهير أيسر طبيعي. كل ما عليك فعله هو تغيير الطريقة التي تبني بها الكرة وتكتشف كيف يمكنك أن تكون غير قادر على التنبؤ بالكرة قدر الإمكان على الرغم من عدم وجود لاعب يساري هناك. لا يوجد لاعب آخر مثل شاو يمكنه البناء ويأتي ويلعب بالجزء الخارجي من قدمه بهذا النوع من الحرفية.
يأتي قرار ساوثجيت بشأن هندرسون بعد رحيله التدريجي عن رحيم سترلينج – وهما من اللاعبين الذين وصفهم بـ “شيوخ القبائل” في فريقه في بطولة اليورو السابقة، في صيف عام 2021؛ والآخرون هم هاري ماجواير وهاري كين.
ويريد ساوثجيت الابتعاد عن مجموعة قيادية محددة والاستعانة ببعض اللاعبين الشباب، وإن كان لديهم الكثير من المباريات الدولية وخبرة المباريات الكبيرة مثل رايس وجود بيلينجهام.
لم يكن هناك شك في أن المدير اضطر إلى إجراء مكالمة هاتفية صعبة مع هندرسون، الذي يجب أن يندم بشدة على قراره بالانتقال إلى المملكة العربية السعودية من ليفربول في الصيف الماضي. غير هندرسون مساره في يناير، وانتقل إلى أياكس، لكن غيابه عن الملاعب لمدة سبعة أسابيع بسبب الإصابة منذ منتصف مارس، أدى إلى تقويض مهمته في اللحاق بالركب فيما يتعلق بإنجلترا.
“العامل الحاسم هو الإصابة التي تعرض لها في المعسكر الأخير [in March]وقال ساوثجيت. “لم يتمكن من الوصول إلى الحدة في المباريات منذ ذلك الحين. من الواضح أننا مع هندو سنفتقد قائدًا وشخصًا عظيمًا… نعم، لقد كان هذا قرارًا صعبًا حقًا لأنه لم يكن بإمكانه فعل المزيد للوصول إلى حيث يجب أن يكون. “
وعن راشفورد، قال ساوثجيت إنه “تحدث معه قليلاً في مارس/آذار حول موسمه…” [and] الآخرون الذين لعبوا بشكل جيد للغاية في تلك المنطقة من الملعب. بدا الأمر بمثابة تحذير للمهاجم الذي كان يكافح بشدة للحصول على أفضل مستوياته. منذ ذلك الحين، فشل راشفورد في التسجيل في سبع مباريات مع يونايتد. قبل نهائي الكأس، كان لديه ثمانية لاعبين على مستوى الأندية لهذا الموسم بالإضافة إلى واحد لإنجلترا.
وقال ساوثجيت: “سيشعر بخيبة أمل كبيرة”. “ولكن مرة أخرى.” [as with Henderson]، لقد كان محترمًا حقًا. قلت له: «عليك أن تذهب وتسجل بضعة أهداف في نهاية الأسبوع الآن وتضع الأمور في نصابها الصحيح».
وتحرك ساوثجيت لتهدئة المخاوف بشأن لياقة كين. وكان توماس توخيل، المدير الفني لقائد منتخب إنجلترا في بايرن ميونيخ، قد كشف يوم الجمعة الماضي أن كين يعاني من “حصار كامل في ظهره … لقد أصبح الأمر أسوأ ويزعجه في الحركات اليومية”.
تعرض توخيل لانتقادات بسبب استبدال كين في مباراة إياب نصف نهائي دوري أبطال أوروبا أمام ريال مدريد في 8 مايو، لكنه قال إن إشراكه كان “قرارًا حدوديًا” بسبب الإصابة. ثم غاب كين عن آخر مباراتين لبايرن في الدوري الألماني.
وقال ساوثجيت: “فهمنا للأمر هو أن الأمر أصبح واضحًا إلى حد كبير الآن. مشاكل الظهر يمكن أن تحدث فقط… السفر، أي شيء آخر. ولكن هذا ليس شيئا نشعر بالقلق إزاءه.
“على المستوى الشخصي، لن يكون الأمر لطيفًا بالنسبة لهاري [that he did not win a trophy with Bayern this season] وأنا متأكد من أنه سيكون على علم بما سيقوله الناس عن ذلك. ولكن حبه لهذا التحدي [at the Euros] والرغبة في إنجاز هذا العمل لم تتزعزع أبدًا