تكانت ابتسامته هي الهبة. عندما سئل عما إذا كان “مجرد مقلد” لتوني بلير عند إطلاق بطاقة التعهد على غرار بلير يوم الخميس، تألق كير ستارمر بشكل إيجابي. لقد كان سعيدًا بهذه المقارنة، التي كان من المؤكد أن التمرين بأكمله كان يهدف إلى تشجيعها. وقال ستارمر مبتهجاً إن بلير “فاز بثلاثة انتخابات متتالية”. بالطبع، يشعر بسعادة غامرة لتشبيهه بالفائز المتسلسل. ومع ذلك، فإن التشابه الأكثر ملاءمة هو أيضًا تحذيري. لا يتعلق الأمر بسلف ستارمر منذ فترة طويلة، بل مع نظيره المحتمل عبر المحيط الأطلسي: جو بايدن.
من الطبيعي أن مشهد زعيم حزب العمال، وهو محامٍ من شمال لندن، في طريقه إلى داونينج ستريت بعد حقبة طويلة من حكم المحافظين، سيجعل الناس ينقبون عن الأقراص المدمجة الخاصة بالواحة ويعيدون عقارب الساعة إلى عام 1997: انتصارات حزب العمال في الانتخابات هي بمثابة انتصار. سلعة نادرة بما يكفي لتحفيز ذكريات قوية. ولكن كما سارع العديد من قدامى المحاربين في تلك الفترة إلى الإشارة إلى ذلك، فإن الظروف في عام 2024 مختلفة تماما. كان اقتصاد المملكة المتحدة يزدهر في ذلك الوقت، وهو الآن محفوف بالمخاطر. وكان التفاؤل يملأ الأجواء آنذاك، في حين يعتقد عدد قليل جداً من الناس أن التغيير الحقيقي أصبح ممكناً الآن. وكانت السياسة تميل إلى التركيز على الأمور المادية، مثل الضرائب والخدمات العامة، بدلاً من أن تهيمن عليها حروب ثقافية استقطابية كما هي الحال الآن.
كل هذا يفسر جزئياً سبب كون المقارنة بينه وبين الرئيس الأمريكي هي ما يجب أن يفكر فيه ستارمر – حتى لو لم يكن الأمر مشجعاً إلى حد كبير.
ابدأ بتلك الجوانب من قصة بايدن التي يمكن أن تمنح ستارمر القلب. وأظهر الديموقراطي المخضرم أنه من الممكن الفوز بالمنصب بفضل موجة من الحماس الشعبي وليس بفضل الجوع للتغيير بعد سنوات من الفوضى. لقد أثبت أنه يمكنك الاستفادة من الافتقار إلى التشابك والإبزيم، مما يوفر صلابة ثابتة كفترة راحة بعد الدراما المحمومة. في عام 2020، أظهر بايدن أن الثقة والقدرة يمكن أن تكون كافية للفوز عندما سئم الناخبون من الكاريزما والجنون. لقد نجح الأمر معه بعد عصر دونالد ترامب، تمامًا كما نجح مع ستارمر بعد حقبة، على الرغم من كل جهود ريشي سوناك، تم تحديدها بواسطة بوريس جونسون وليز تروس.
بمعنى آخر، في عام 2020، أظهر بايدن أن اللعب بتوزيع ورق يشبه إلى حد كبير تلك التي تم توزيعها على ستارمر يمكن أن يكون كافيًا للفوز. المشكلة هي أنه في عام 2024 يوضح لماذا قد لا يكون ذلك كافيًا للفوز مرتين.
ألق نظرة على استطلاع نيويورك تايمز الذي نشر هذا الأسبوع. النتائج الرئيسية سيئة بما فيه الكفاية، حيث يتأخر بايدن في خمس من الولايات الست الحاسمة حيث سيتم تحديد الانتخابات. وفي نيفادا وأريزونا وجورجيا وبنسلفانيا وميشيغان، يتقدم في ولاية ويسكونسن وحدها. الأرقام الأساسية أسوأ من ذلك، رغم أن الأمر قد يبدو غير محتمل، حيث يكسب ترامب بين الناخبين السود واللاتينيين والشباب بشكل خاص. الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لبايدن هو النتيجة التي مفادها أن 70% يعتقدون أن الأنظمة السياسية والاقتصادية في الولايات المتحدة تحتاج إلى تغيير كبير ــ أو ينبغي هدمها تماما. فهو يجعل مسابقة عام 2024 بمثابة انتخابات تغيير في الولايات المتحدة، تمامًا كما هي الحال في المملكة المتحدة ــ وبالنسبة لشخص مثل بايدن، فإن هذه أخبار سيئة للغاية.
وبعبارة أخرى، فإن شهية الولايات المتحدة للتغيير كبيرة إلى الحد الذي يجعلها تتسبب في تفكك أجزاء رئيسية من ائتلاف أوباما ــ الأقليات والشباب ــ وإعادة تجميعه خلف ترامب. لقد قدم باراك أوباما نفسه كمرشح التغيير في عام 2008، وهو شخص من الخارج قد يتحدى المؤسسة، وترامب، على الرغم من أنه ملياردير يصف نفسه ورئيس سابق لم يمر على منصبه سوى أقل من أربع سنوات، نجح في تقديم نفس العرض المتمرد. .
علاوة على ذلك، فإن هؤلاء الأميركيين المتلهفين لشيء جديد مستعدون لاستخدام الرجل الذي حرض على تمرد عنيف ضد حكومة الولايات المتحدة، والذي سعى إلى قلب الانتخابات الديمقراطية، كعامل للتغيير، ولم يخف طموحاته الدكتاتورية لفترة ولاية ثانية. وقد ثبت أنه مسؤول عن الاعتداء الجنسي ويحاكم الآن بتهم جنائية في نيويورك. عندما يكون الكثير من الأميركيين على استعداد للتوجه إلى هذا الشخص كبديل، فهذا يخبرك بمدى كرههم لما لديهم الآن.
هناك تحذير هنا لStarmer. ليس من أجل توقعاته في الانتخابات المقبلة ــ فنجاح بايدن في عام 2020 ينبئه بأنه يستطيع أن يكون واثقاً ــ بل من أجل الانتخابات التي تليها. يعتقد الوزير السابق في حكومة المحافظين، ديفيد جوك، أن بريتي باتيل هي رهان جيد كزعيمة حزب المحافظين القادمة، وربما تعرض إبقاء المقعد دافئًا لعودة بوريس جونسون. إذا عاد ترامب لينهي كل فترات العودة في نوفمبر، فلا تعتقد أن جونسون لن يميل إلى تكرار الحيلة.
فكيف يمكن تصور رئاسة ترامب الثانية؟ كيف يمكن أن يتخلف بايدن عن منافس معيب ومكروه على نطاق واسع؟ الاقتصاد الأمريكي آخذ في التحسن. سوق الأوراق المالية يزأر. التضخم ينخفض. ومن المتوقع أن تنمو الولايات المتحدة بمعدل ضعف معدل نمو نظيراتها من دول مجموعة السبع هذا العام. والأهم من ذلك، من خلال سلسلة من الإنجازات التشريعية التاريخية ــ وهو الرقم القياسي الذي يفوق سجل أوباما ــ نجح بايدن في نشر الوظائف والاستثمارات في كل مكان، حتى إلى تلك الأجزاء من الولايات المتحدة التي تركت مهجورة بسبب عقود من الانحدار في مرحلة ما بعد الصناعة. ولنأخذ على سبيل المثال حزمة البنية التحتية الضخمة التي طرحها، أو قانون الحد من التضخم الذي أطلق عليه اسم سيئ: فقد ذهب أكثر من 80% من دولارات الاستثمار الأخضر إلى المقاطعات ذات الأجور الأقل من المتوسط. لقد أصبح هذا التسوية حقيقة.
ومع ذلك، فإن بايدن يعاني، حتى في الأماكن التي ساعدها أكثر من غيرها. إنه تذكير بحقيقة أساسية غالبًا ما يتم نسيانها. إن السياسة هي عمل يتعلق بالعواطف، لا يعتمد على ما يفكر فيه الناس، بل على ما يشعرون به. لن تساعدك جميع البيانات الاقتصادية في العالم إذا شعر الناخبون بالضغط واعتبروا أن البلاد تسير على المسار الخاطئ.
وعلى حد تعبير المعلق الأمريكي جو كلاين، فإن السياسة غالباً ما تقتصر على “فن رواية القصص التنافسية”. يروي السياسي الناجح قصة تتجاوز المسائل العملية المتعلقة بالأجور والخدمات العامة، ويتحدث بدلاً من ذلك إلى الناخبين حول الطريقة التي يرون بها حياتهم ومستقبلهم، لأنفسهم وعائلاتهم وبلدهم. وفي تلك المنافسة، يتفوق ترامب على بايدن. قصته مظلمة وانتقامية، وتضع شعبه في مواجهة تهديد آخر، لكنها مقنعة. لدى بايدن سرد أيضًا – فهو سيحمي الديمقراطية وحقوق الإجهاض من تهديد ترامب – لكنه دفاعي.
هذه هي الفجوة التي يحتاج ستارمر إلى سدها – ويمكنك أن ترى كيف يمكنه القيام بذلك. ويقول أحد الشخصيات البارزة في حزب العمال إن عدداً كبيراً للغاية من البريطانيين “لا يشعرون بخسارة الدخل فحسب، بل يشعرون أيضاً بنقص الكرامة” وأنه يتعين على الساسة أن يعالجوا هذا الأمر. يقترب ستارمر عندما يتحدث عن “الكرامة في العمل”، وعن حاجة الإنسان إلى الاحترام. يبدو الأمر أصيلاً، كما لو كان هدفه المفعم بالحيوية، عندما يتذكر الطريقة التي كان يشعر بها والده، صانع الأدوات الذي كان يعمل في أحد المصانع، دائمًا… بأنه يُنظر إليه بازدراء. قلل من احترامه.”
مهما كانت القصة، عليه أن يرويها. في الوقت الحالي، من المؤكد تقريبًا أن ما يقدمه كير ستارمر سيكون كافيًا لإيصاله إلى المركز العاشر. لكن الدرس المستفاد من جو بايدن هو أنه إذا أراد البقاء هناك، فسوف يتطلب الأمر أكثر من ذلك بكثير.
