صدرت أوامر لسكان أربع ضواحي في مدينة فورت ماكموري الكندية بالإخلاء مع اقتراب حريق غابات من المدينة، مما أثار تذكيرات قاتمة بالكارثة الطبيعية الأكثر تكلفة في البلاد.
أصدر المسؤولون في مقاطعة ألبرتا الغربية أوامر إخلاء لأحياء بيكون هيل وأباساند وبريري كريك وجرايلينج تيراس يوم الثلاثاء، وطلبوا من جميع السكان المغادرة بحلول الساعة الرابعة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
وجاء في الأمر: “بسبب اقتراب حرائق الغابات، يتم إخلاء المجتمعات المترابطة للسماح بجهود إخماد الحرائق”. ونصح السكان بأخذ الحيوانات الأليفة والأدوية والوثائق المهمة ومعدات الطوارئ معهم.
ويراقب المسؤولون عن كثب حرائق الغابات جنوب غرب المدينة التي اتسعت خلال الأيام الأخيرة لتغطي 9600 هكتار، مدعومة بالظروف القاحلة والرياح القوية. يقترب الحريق الضخم تدريجياً من فورت ماكموري وهو الآن على بعد حوالي 13 كيلومتراً (8 أميال) من حدود المدينة.
وقالت جودي بوتز، رئيسة الإطفاء الإقليمية ومديرة إدارة الطوارئ، في بيان: “أولويتنا الرئيسية هي حماية الأرواح والممتلكات”، مضيفة أن نشاط الحرائق “مختلف تمامًا” عن الحريق الذي اجتاح المدينة قبل ثماني سنوات. .
بالنسبة لسكان فورت ماكموري، كان أمر الإخلاء بمثابة تذكير بحرائق الغابات الهائلة التي اندلعت في عاصمة الرمال النفطية الكندية في عام 2016.
خلال هذا الحريق، اضطر ما يقرب من 90 ألف شخص إلى إخلاء المدينة، وزحفوا في حركة المرور المزدحمة بينما تساقط الرماد وألسنة اللهب على جانب الطريق السريع.
وتسبب الحريق، الذي أطلق عليه اسم “الوحش”، في تدمير جزء كبير من البنية التحتية للمدينة، وتسبب في أضرار بأكثر من 9 مليارات دولار.
يوجد حاليًا أكثر من 50 حريقًا مشتعلًا في جميع أنحاء مقاطعة ألبرتا، وفقًا للمسؤولين، بما في ذلك حريقان خارجان عن السيطرة: أحدهما يقترب من فورت ماكموري والآخر بالقرب من مجتمع غراندي بريري.
المقاطعات الأخرى في غرب كندا أيضًا على حافة الهاوية: تراقب أطقم العمل بعناية حريقًا على حافة فورت نيلسون، وهي بلدة تقع في شمال كولومبيا البريطانية. ومن المتوقع أن تدفع الرياح القوية الحريق إلى مسافة أقرب إلى المجتمع، مع مخاوف من إمكانية تجاوزه في الأيام المقبلة.
وفي مانيتوبا، نما حريق هائل بالقرب من فلين فلون بسرعة، حيث تضخم حجمه من 35 هكتارًا إلى 3000 هكتار في يوم واحد.
وقال إيرل سيمونز، كبير مسؤولي الحفاظ على البيئة، من خدمة حرائق الغابات في مانيتوبا، للصحفيين يوم الاثنين: “لقد عملت في حرائق الغابات منذ 40 عامًا… لم أر قط حريقًا يتحرك مثل هذا الحريق”.
