قالت الحكومة إن أكثر من 130 شخصا اعتقلوا في كاليدونيا الجديدة بعد أن هزت احتجاجات عنيفة الأرخبيل الفرنسي في المحيط الهادئ وتبني باريس تغييرات دستورية أثارت غضب القوى المؤيدة للاستقلال.
وتحولت الاحتجاجات ضد التغييرات إلى أعمال عنف ليل الاثنين، مع إطلاق أعيرة نارية على قوات الأمن وإحراق سيارات ونهبت متاجر في أسوأ اضطرابات تشهدها الأراضي الفرنسية فيما وراء البحار منذ الثمانينيات.
وردا على ذلك، نشرت السلطات قوة أمنية معززة، وفرضت حظر التجول، وحظرت التجمعات العامة وأغلقت المطار الرئيسي.
وقالت المفوضية العليا الفرنسية للجمهورية في كاليدونيا الجديدة في بيان صباح الأربعاء: “تم اعتقال أكثر من 130 شخصا وتم احتجاز العشرات من مثيري الشغب وسيقدمون إلى المحاكم”.
ووصفت اللجنة العليا “الاضطرابات العامة الخطيرة” بأنها مستمرة، ونددت بعمليات النهب والحرق واسعة النطاق للشركات والممتلكات العامة، بما في ذلك المدارس.
وأضافت أنه سيتم تأجيل الدروس حتى إشعار آخر وأن المطار الرئيسي مغلق أمام الرحلات التجارية.
اندلعت الاضطرابات عندما ناقش المشرعون في فرنسا مشروع قانون من شأنه توسيع أهلية الناخبين في الانتخابات المحلية لتشمل المواطنين الفرنسيين الذين يعيشون في الجزيرة منذ أكثر من 10 سنوات، وهو تغيير يخشى المنتقدون من أنه قد يؤدي إلى تهميش السكان الأصليين.
وبعد مناقشات مطولة ومتوترة في بعض الأحيان، صوتت الجمعية الوطنية في باريس لصالح التغيير بعد وقت قصير من منتصف الليل، بأغلبية 351 صوتًا مقابل 153.
وبعد ذلك، دعا الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون جميع الأطراف إلى الهدوء.
وفي رسالة إلى ممثلي كاليدونيا الجديدة، حثهم على “إدانة كل هذا العنف بشكل لا لبس فيه” و”الدعوة إلى الهدوء” مع استئناف المناقشات حول مستقبل الإقليم.
ويسعى ماكرون إلى إعادة تأكيد أهمية بلاده في منطقة المحيط الهادئ، حيث تتنافس الصين والولايات المتحدة على النفوذ، لكن فرنسا لها بصمة استراتيجية عبر مناطق تشمل كاليدونيا الجديدة وبولينيزيا الفرنسية.
تقع كاليدونيا الجديدة بين أستراليا وفيجي، وهي واحدة من عدة أقاليم فرنسية تمتد عبر العالم من منطقة البحر الكاريبي والمحيط الهندي إلى المحيط الهادئ والتي ظلت جزءًا من فرنسا في حقبة ما بعد الاستعمار.
وفي اتفاق نوميا لعام 1998، تعهدت فرنسا بمنح المزيد من السلطة السياسية تدريجياً لإقليم جزيرة المحيط الهادئ التي يبلغ عدد سكانها حوالي 300 ألف نسمة.
وبموجب الاتفاق، أجرت كاليدونيا الجديدة ثلاثة استفتاءات حول علاقاتها مع فرنسا، وجميعها ترفض الاستقلال. لكن الاستقلال يحظى بالدعم، خاصة بين شعب الكاناك الأصلي.
ويعني اتفاق نوميا أيضاً أن قوائم الناخبين في كاليدونيا الجديدة لم يتم تحديثها منذ عام 1998 ــ وهذا يعني أن سكان الجزيرة الذين وصلوا من البر الرئيسي لفرنسا أو من أي مكان آخر في السنوات الخمس والعشرين الماضية لا يحق لهم المشاركة في الانتخابات الإقليمية.
ووصفت الحكومة الفرنسية استبعاد واحد من كل خمسة أشخاص من التصويت بأنه “سخيف”، في حين يخشى الانفصاليون من أن توسيع قوائم الناخبين سيفيد السياسيين المؤيدين لفرنسا ويقلل من وزن الكاناك.
اتخذت الاحتجاجات المحتدمة بشأن التغييرات المخطط لها في أهلية الناخبين منعطفًا عنيفًا مساء الاثنين، حيث استولت مجموعات من المتظاهرين الشباب الملثمين أو الملثمين على عدة دوارات وواجهوا الشرطة، التي ردت بطلقات غير مميتة.
وقالت إحدى مجموعات الأعمال إن النيران اشتعلت في نحو 30 متجرا ومصنعا ومواقع أخرى في العاصمة نوميا وما حولها، في حين رأى صحافي في وكالة فرانس برس سيارات محترقة وبقايا إطارات الدخان ومنصات خشبية متناثرة في الشوارع.
وقال رجال الإطفاء إنهم تلقوا حوالي 1500 مكالمة خلال الليل واستجابوا لـ 200 حريق.
وحتى بعد فرض حظر التجول يوم الثلاثاء، وقعت أعمال تخريب بين عشية وضحاها، حيث تم نهب متجر إحدى العلامات التجارية الرياضية الكبرى.
وقال مسؤولون محليون إن تمردًا في السجن شارك فيه 50 محتجزًا في منشأة كاموب-إيست، تراجع بعد أن استعادت قوات الأمن السيطرة عليها.
وقال رئيس الوزراء غابرييل أتال للصحفيين خلال رحلة إلى شرق فرنسا: “العنف ليس حلا أبدا”. وقال إن “أولوية الحكومة… هي إعادة إرساء النظام والهدوء والسكينة” في كاليدونيا الجديدة.
وطلب دانييل جوا زعيم الحزب المؤيد للاستقلال من الشباب “العودة إلى منازلهم” وأدان أعمال النهب. لكنه أضاف: “الاضطرابات التي شهدتها الساعات الأربع والعشرين الماضية تكشف تصميم شبابنا على عدم السماح لفرنسا بالسيطرة عليهم بعد الآن”.
ونددت الشخصية الرئيسية في معسكر عدم الاستقلال، الوزيرة السابقة سونيا باكس، بما وصفته بالعنصرية ضد البيض من قبل المتظاهرين الذين أحرقوا منزل والدها، وهو رجل في السبعينيات من عمره تم تسلله من قبل قوات الأمن.
وقالت لقناة BFMTV: “إذا لم يتعرض للهجوم لأنه والدي، فقد تعرض للهجوم على الأقل لأنه كان أبيض اللون”.
