أصبحت طقوس الدفن الزرادشتية التقليدية مستحيلة بشكل متزايد بسبب الانخفاض الحاد في أعداد النسور في الهند وإيران وباكستان.
لآلاف السنين، كانت المجتمعات البارسية تتخلص تقليديًا من موتاها في هياكل تسمى دخما, أو “أبراج الصمت”. تم تصميم هذه الصروح الدائرية المرتفعة لمنع تلوث التربة والعناصر المقدسة من الأرض والنار والماء بالجثث.
توضع الجثث فوق الأبراج حيث تتحلل، بينما تأكل النسور وغيرها من الزبالين اللحم على العظام. بعد أن يتم تبييضها بواسطة الشمس والرياح لمدة تصل إلى عام، يتم جمع العظام في حفرة لعظام الموتى في وسط البرج. يعمل الجير على تسريع تفككها التدريجي، وترشح المواد المتبقية، جنبًا إلى جنب مع جريان مياه الأمطار، عبر الفحم والرمل قبل أن يتم غسلها إلى البحر.
وقال هوشانغ كاباديا، وهو أحد سكان كراتشي وهو في الثمانينات من عمره: “لم نعد قادرين على الوفاء بتقاليدنا”. “لقد فقدنا أسلوب حياتنا وثقافتنا”.
وأوضح كاباديا أن الغرض من عادات الدفن الفارسية هو “أخذ أقل وإعطاء المزيد” للعالم. وقال: “الفكرة برمتها هي عدم تلويث الأرض”.
كراتشي، التي بنيت على نظام بيئي نهري على الضفة الغربية لدلتا نهر السند، هي موطن لـ 800 بارسي فقط من أصل عدد السكان البالغ 20 مليون نسمة. لا يوجد في المدينة سوى برجين من الصمت المتبقيين، وكلاهما بالكاد يعملان.
وقال بارسي آخر من كراتشي، يُدعى شيرين: “يُعتقد أن عين النسر الغامضة تساعد على الانتقال الكوني للروح، ويعتبر تقديم جسد الشخص المتوفى للطيور بمثابة أقصى درجات الزرادشتية المتدينة”. عمل خيري
“لقد دفعنا التحضر الهائل والتغيرات البيئية في كراتشي إلى إعادة النظر في طقوس الدفن لدينا، كما دخماس عادة ما يتم بناؤها على قمم التلال في مواقع بعيدة عن المناطق الحضرية.
“تقاليدنا تحتضر. إن ثقافتنا تموت في زمن التغير البيئي المتزايد
على عكس العديد من الزبالين، يتم تصنيف النسور على أنها “إلزامية”. وهذا يعني أنها لا تتحول بشكل انتهازي بين الافتراس وجمع القمامة، كما يفعل نظراؤها من الثدييات، ولكنها تعتمد فقط على تحديد مكان جثث الحيوانات والتغذية عليها.
في العقود الأخيرة، كانت النسور تموت بأعداد كبيرة في مختلف أنحاء شبه القارة الهندية، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى التسمم غير المقصود بعقار ديكلوفيناك المضاد للالتهابات، والذي يتم إعطاؤه على نطاق واسع للماشية في الهند وباكستان.
عندما تموت هذه الماشية، تتغذى النسور على جثثها وتبتلع الدواء، مما يسبب تورمًا مؤلمًا والتهابًا وفي النهاية فشلًا كلويًا وموت النسور. قدرت الأبحاث التي أجريت في عام 2007 أن حوالي 97% من أنواع النسور الثلاثة الرئيسية في الهند والمنطقة المحيطة بها قد اختفت.
يستكشف المجتمع البارسي في الهند كيفية تربية النسور الأسيرة واستخدام “مركزات الطاقة الشمسية” لتسريع تحلل الجثث. وبما أن مكثفات الطاقة الشمسية تعمل فقط في الطقس الصافي، فقد اضطر البعض إلى اختيار الدفن بدلا من ذلك.
قال كاباديا: الفرس في كراتشي [are forced to] اختر طرقًا بديلة للتخلص منها، مثل حرق الجثث أو دفنها في مقابر بارسية مخصصة، حيث أن برجي الصمت في كراتشي بالكاد يعملان. وأضاف أنه عندما انخفضت أعداد النسور في أبراج الصمت، اقترح بعض أفراد المجتمع إنشاء مجموعة صغيرة من النسور في القفص لمواصلة هذه الممارسة التقليدية.
ولمنع انقراض أنواع النسور، أوصى العلماء بحظر استخدام الديكلوفيناك في الماشية، وهي الخطوة التي اتخذتها حتى الآن الهند وباكستان ونيبال. كما تم إطلاق النسور المرباة في الأسر في البرية في الهند في محاولة لتعزيز أعدادها المهددة.
