أظهرت الانتخابات البلدية أن هناك طريقة للفوز بالمحافظين. هذا للتأكد من أنه لا علاقة لك بالمحافظين.
ومن بين مناصب عمدة مترو الأنفاق التي كانت مطروحة للاستيلاء عليها، تم اختيار منصب واحد فقط للمحافظين. يتم استخدام إعادة انتخاب بن هوشن في وادي تيز كدرع بشري من قبل ريشي سوناك لصد أي محاولة لإقالته من داونينج ستريت. إنه يعتمد على بصيص البهجة الوحيد هذا لحزبه لإقناعه بأن الهزيمة الكارثية في الانتخابات العامة ليست حتمية ولتخفيف خناجر أولئك في حزبه الذين يريدون رحيله.
ومع ذلك، لا يستطيع داونينج ستريت أن يدعي بمصداقية أن هذا الفوز النادر كان بمثابة تصويت بالثقة في سوناك وحكومته عندما وضع عمدة تيز مليون ميل بينه وبين رقم 10. لقد خاض الانتخابات، ليس بصفته عضوًا في حزب المحافظين، ولكن باسم “بن”. تعاملت أدبيات حملته الانتخابية مع رئيس الوزراء باعتباره شخصًا غير شخص، حتى أنه “نسي” أن يرتدي وردة زرقاء عند حسابه. أحد الدروس المستفادة من انتصاره هو أن أفضل أمل لك في النجاح كعضو في حزب المحافظين هو التظاهر بأنك لست عضواً في حزب المحافظين. هناك أمر أخلاقي آخر وهو أنه يساعد في الحصول على علامة تجارية شخصية قوية. وهو الأمر الذي لا يغري السيد سوناك أيضًا، لأنه يلفت الانتباه إلى افتقاره إلى واحدة.
لقد اعتقد المحافظون الذين يريدون إخراجه من الرقم 10 دائمًا أن هذا الأسبوع سيكون أفضل فرصة لهم لمحاولة إسقاطه من النافذة. قد يكون شعارهم: “افعل أو مت”. في وقت الإقالة القسرية لبوريس جونسون من داونينج ستريت، أشار بشكل حزين إلى غرائز “القطيع”. الأمل بين المتآمرين هو أن الوحوش المذعورة من حزب المحافظين سيرينجيتي سوف تدوس السيد سوناك تحت الأقدام.
وفي مقابلهم يقف حلفاء رئيس الوزراء المتبقين والمدافعون عنه الذين يحاولون تهدئة القطيع بحجة أن محاولة الانقلاب ستكون بمثابة جنون مطلق سواء فشلت أو نجحت. قد يكون شعارهم: “افعل وتموت بشكل أكثر فظاعة”. ليس الأمر أنهم يختلفون على أن آفاق المحافظين تبدو سيئة. ما يخشونه هو أن محاولة عزل سوناك من شأنها أن تجعل حزبهم يبدو أكثر سخافة مما هو عليه بالفعل. يقول أحد أعضاء مجلس الوزراء: “سنعمل على إثارة غضب الجمهور”. “سيقولون ،” يا لهم من مهرجين. لقد سئمنا منهم بالتأكيد”. ومع ذلك، فإن تغيير الزعيم مرة أخرى يعني تعيين أربعة رؤساء وزراء، ثلاثة منهم في المركز العاشر دون أي إشارة إلى الناخبين، منذ الانتخابات الأخيرة. هناك جمهوريات الموز مع حكومات أكثر استقرارا. ولطالما كانت هذه الانتخابات مدرجة في رزنامة كلا المعسكرين باعتبارها النقطة الحاسمة التي ستحدد مصير سوناك. إذا تمكن من خنق تحريض أعضاء البرلمان من حزب المحافظين لإقالته خلال الأيام المقبلة، فمن المرجح أن يستمر في المركز العاشر لقيادة حزبه إلى الانتخابات العامة. وإذا تصاعد الاستياء منه إلى درجة إثارة التصويت على الثقة، فإن فرص بقائه على قيد الحياة تصبح أقل بكثير.
وفي أعقاب نتائج يوم الجمعة مباشرة، بدا بعض المتمردين وكأنهم يستسلمون، وبدأ الوزراء الموالين في الإعلان عن أن رئيس الوزراء آمن في منصبه، على الأقل حتى يضع الناخبون أيديهم عليه. لكن ذلك كان قبل أن يأتي يوم السبت بنتيجة انكماشية لحزب المحافظين في لندن، والنتيجة المذهلة لحزب المحافظين في ويست ميدلاندز. سيعتمد الكثير على مدى شعور أعضاء البرلمان المحافظين بالكبريت عندما يعودون إلى البرلمان بعد عطلة نهاية الأسبوع في البنوك ويستوعبون النتائج التي كانت فظيعة على مستوى العالم تقريبًا بالنسبة للمحافظين.
إن مناهضي السناكيين ليسوا مخطئين عندما يقولون إن حزبهم يشبه جماعة تسير نائمة نحو الهاوية. وتؤكد هذه الانتخابات في هذه الجولة رسالة استطلاعات الرأي بأن المحافظين مقيدون بمقعد المخرج، وأن حزب العمال يسير نحو الحكومة. لقد كلفتهم عملية التصفية الساحقة لأعضاء المجالس من حزب المحافظين الاستمرار في الحصول على نصف المقاعد الألف أو نحو ذلك التي كانوا يدافعون عنها، وهي واحدة من أسوأ نتائجهم، إن لم تكن الأسوأ، في الانتخابات المحلية منذ 40 عامًا. كانت بلاكبول ساوث هي الانتخابات الفرعية الخامسة الأخيرة التي تجاوز فيها التأرجح الهائل لحزب العمال 20 نقطة. إنه لمقياس يأس حزب المحافظين أنهم يطالبون بجائزة ترضية لجعلهم في المركز الثاني من خلال تجاوز الإصلاح بفارق 117 صوتًا.
تم الكشف عن أن آمال المحافظين في تحقيق فوز قريب في لندن كانت مجرد خيال عندما ظهرت النتيجة بعد ظهر يوم السبت. عاد صادق خان إلى مجلس المدينة لولاية ثالثة بأغلبية متزايدة. كانت الضربة الأعنف التي تلقاها المحافظون من إحصاء يوم السبت هي هزيمة آندي ستريت، الذي توقعوا أن يتشبثوا بمنصب عمدة ويست ميدلاندز، في منطقة مليئة بالمقاعد البرلمانية المتأرجحة. لقد خاض منافسته ليس بصفته عضوًا في حزب المحافظين، بل بصفته “آندي”. كانت مواد حملته الانتخابية باللون غير المحافظ باللونين الأخضر والأرجواني. وفي حالته، لم تكن حيلة النأي بالنفس كافية لتجنيبه خسارة شعبية حزبه على المستوى الوطني.
ونقطة الضعف الأساسية التي يعاني منها رئيس الوزراء هي أنه حصل على المنصب بناء على وعد لحزبه بأنه قادر على تغيير حظوظهم، بل قادهم بدلا من ذلك إلى مستويات أدنى من الحضيض. يجري المحافظون الآن استطلاعات الرأي بانتظام بحصة تصويت أسوأ مما تحملوه عندما كان جون ميجور يتجه نحو هلاكه، وأسوأ من بوريس جونسون بعد بارتي جيت، وأسوأ حتى من ليز تروس في أعقاب الكارثة الكبرى لـ “الميزانية المصغرة” مباشرة. “. ولم ينجح أي شيء حاوله زعيم حزب المحافظين. كان تسويق نفسه على أنه مرشح “التغيير”، كما فعل في المؤتمر الأخير للحزب، أمراً منافاً للعقل بحيث لا يمكن أن يستمر لفترة أطول من أسبوع. إن تصوير نفسه على أنه الرجل الذي يصلح الفوضى العارمة التي ورثها كان دائما يثير السؤال: أي حزب هو الذي خلق هذه الفوضى في المقام الأول؟ لقد طلب أن يتم الحكم عليه على أساس النمو الاقتصادي (الذي يعد هزيلا)، وقوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية (وهي هائلة)، وإيقاف القوارب (التي لا تزال قادمة). وكلما حاول جذب انتباه الناخبين، يسد الناخبون آذانهم. فمنذ الخريف الماضي، تم تخفيض مساهمات التأمين الوطني بمقدار الثلث، وهو أكبر خفض لتلك الضريبة في التاريخ، دون أي تأثير إيجابي على الإطلاق على شعبية حزب المحافظين. لذا فإن هؤلاء المحافظين الذين يريدون إخراجه من الرقم 10 ليسوا مخطئين عندما يقولون إن السناكية، مهما كان حجمها، غير ناجحة.
أحد العوائق التي تواجه المتآمرين هو أنهم ليسوا أقل تورطا في سنوات الفشل والصراع من أي شخص آخر في حزب المحافظين. والطريقة الأخرى هي إقناع الزملاء بأن مخططهم لن يترك المحافظين في حفرة أعمق من تلك التي عالقون فيها بالفعل. يتم اختيار المتآمرين الأساسيين من مجموعات يمينية متشددة تحمل أسماء NewCons وPopCons وUtterCons. (ربما أكون قد اختلقت واحدًا من هؤلاء). وخطة الإنقاذ المزعومة تتلخص في “هجوم خاطف لمدة 100 يوم” لتحويل المحافظين نحو اليمين بشكل أكبر. وهو ما يبدو مشابهًا جدًا لما يفعله السيد سوناك بالفعل. وفي الفترة التي سبقت هؤلاء السكان المحليين، أعلن أن الرحلات الجوية ستنطلق إلى رواندا بحلول يوليو/تموز وبدأ في احتجاز طالبي اللجوء الذين لم يتم قبول طلباتهم، وأصدر أصواتاً عدوانية بشأن الانسحاب من المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان، وانتقد ما وصفه بـ ” ثقافة المرض”. “اللحوم الحمراء” اليمينية لا تعاني من نقص في المعروض من السيد سوناك. والمشكلة التي يواجهها المحافظون هي أنه حتى الناخبين اليمينيين لا يجدون ذلك شهيًا بينما يرفضه الوسطيون.
أحد الأسباب التي تجعل حلفاءه يعتقدون أنه من المرجح أن يبقى على قيد الحياة هو أن المتمردين لم يكن لديهم قط خطة متماسكة لما سيحدث في اليوم التالي للانقلاب. لا يوجد عامل معجزة على استعداد للانقضاض بصيغة سحرية لإنقاذ حزب المحافظين. ونظراً للميل المعروف لدى المحافظين إلى الانزلاق إلى الفئوية الشرسة، فإنه يبدو من قبيل التمني أن نعتقد أنهم قادرون على نحو أو آخر على تدبير نقل سلس للسلطة إلى زعيم جديد. وحتى لو استطاعوا ذلك، فإن ذلك من شأنه أن يدعو إلى تسونامي من السخرية بسبب مثل هذا التضليل الذي يستهزئ بالناخبين. وستكون هذه هي المرة الثانية على التوالي التي يعين فيها المحافظون زعيمًا دون أي نوع من التفويض، زعيمًا لم يتم اختياره حتى من قبل أعضاء الحزب، ناهيك عن البلاد ككل.
لذلك، مع انقشاع الدخان، نجد ريشي سوناك لا يزال واقفاً، لكنه يفعل ذلك وسط الأنقاض المشتعلة لحكم مدمر آخر على المحافظين. وحتى لو نجا من مناورات أولئك الذين يريدون التخلص منه في حزبه، فإن الحكم الذي لن يتمكن من التهرب منه لفترة أطول هو حكم البلاد. إن التظاهر بأنك لست من حزب المحافظين لن يكون خيارًا في الانتخابات العامة.
