تحركت إدارة بايدن يوم الخميس لمنع عرض مايكروسوفت بقيمة 69 مليار دولار (حوالي 5.66.800 كرور روبية) لشراء شركة Activision Blizzard المصنعة لـ Call of Duty، مما يلقي حجر عثرة أمام خطط عملاق التكنولوجيا لتوسيع محفظتها من الألعاب الشعبية بسرعة. اللحاق بالمنافسين الأكبر.
قالت Microsoft، التي تمتلك وحدة التحكم Xbox ومنصة شبكة الألعاب، في يناير 2022 إنها ستشتري Activision مقابل 68.7 مليار دولار (حوالي 5,64,474 كرور روبية) في أكبر صفقة لصناعة الألعاب في التاريخ.
بدون Activision ومجموعتها المتنوعة من الألعاب عبر الأجهزة المحمولة ووحدات التحكم وأجهزة الكمبيوتر، قد تواجه Microsoft صعوبة في جذب المستخدمين إلى خدمة الاشتراك الناشئة للوصول إلى الألعاب. أصبح جذب المشتركين أولوية بالنسبة لشركات التكنولوجيا الكبرى حيث أصبحت مصادر النمو التقليدية مثل مبيعات الإعلانات أقل موثوقية.
وقالت شركة البرمجيات الأمريكية إنها تريد أن تساعدها الصفقة في التنافس مع شركتي تينسنت الرائدة في مجال الألعاب وشركة سوني المالكة لشركة بلاي ستيشن، التي انتقدت الصفقة.
لكن لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية، التي تطبق قانون مكافحة الاحتكار، قالت في شكواها إن مايكروسوفت لديها سجل في اكتناز محتوى الألعاب القيم.
وقالت هولي فيدوفا، مديرة مكتب المنافسة التابع للجنة التجارة الفيدرالية: “لقد أظهرت مايكروسوفت بالفعل أنها تستطيع وسوف تحجب المحتوى عن منافسيها في مجال الألعاب”.
. “اليوم، نسعى إلى منع Microsoft من السيطرة على استوديو ألعاب مستقل رائد واستخدامه للإضرار بالمنافسة في العديد من أسواق الألعاب الديناميكية وسريعة النمو.”
وحددت الوكالة جلسة استماع أمام قاضي القانون الإداري في أغسطس 2023.
وقال رئيس مايكروسوفت براد سميث إن الشركة ستحارب لجنة التجارة الفيدرالية. وقال “رغم أننا نؤمن بإعطاء فرصة للسلام، إلا أن لدينا ثقة كاملة في قضيتنا ونرحب بفرصة عرض قضيتنا على المحكمة”.
لقد التزمنا منذ اليوم الأول بمعالجة مخاوف المنافسة، بما في ذلك من خلال تقديم الامتيازات المقترحة في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى لجنة التجارة الفيدرالية. وبينما نؤمن بإعطاء فرصة للسلام، لدينا ثقة كاملة في قضيتنا ونرحب بفرصة عرضها على المحكمة.
– براد سميث (@BradSmi) 8 ديسمبر 2022
اتخذت إدارة بايدن نهجا أكثر عدوانية في إنفاذ مكافحة الاحتكار. أوقفت وزارة العدل الأمريكية مؤخرًا عملية اندماج بقيمة 2.2 مليار دولار (حوالي 18.074 كرور روبية) بين شركة Penguin Random House، أكبر ناشر للكتب في العالم، ومنافسها الأمريكي الأصغر شركة Simon & Schuster.
وقال أندريه بارلو من شركة المحاماة دويل وبارلو ومازارد: “هذا دليل إضافي على حرب الإدارة ووكالات مكافحة الاحتكار ضد شركات التكنولوجيا الكبرى”. أعطت كل من إدارات ترامب وبايدن الأولوية للتكنولوجيات الكبيرة في إنفاذ مكافحة الاحتكار.
أغلقت أسهم Activision منخفضة بنسبة 1.5 بالمائة عند 74.76 دولارًا (حوالي 6100 روبية)، في حين تراجعت شركة Microsoft عن أعلى مستوياتها السابقة لكنها أغلقت أعلى بنسبة 1 بالمائة عند 247.40 دولارًا (حوالي 20330 روبية).
أدركت Activision، التي طالما حلمت بأن تكون مجموعة ترفيه مثل ديزني، أنها بحاجة إلى المزيد من المعرفة التقنية وقد تضطر إلى تقليص قائمة ألعابها لتحويل الموارد إلى المجالات الناشئة مثل الذكاء الاصطناعي.
مخاوف المنافسة
وقالت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إن قلقها هو أن ألعاب Activision الشهيرة، بما في ذلك World of Warcraft وDiablo، لن يستمر تقديمها على مجموعة من وحدات التحكم وأجهزة الكمبيوتر والأجهزة المحمولة.
وفي حين اقترحت مايكروسوفت تقديم تنازلات لمعالجة مخاوف المنافسة، فإن وتيرة التغيير السريعة في صناعات التكنولوجيا والألعاب يمكن أن تجعل هذه الشروط عديمة الفائدة بمرور الوقت.
ولجذب المنظمين، بعد وقت قصير من الإعلان عن الصفقة، كشفت مايكروسوفت عن مجموعة جديدة من المبادئ لمتجر التطبيقات الخاص بها، بما في ذلك الوصول المفتوح للمطورين الذين يستوفون معايير الخصوصية والأمان.
هذا الشهر، وفي خطوة أخرى لتخفيف حدة الانتقادات، دخلت مايكروسوفت في التزام لمدة 10 سنوات لتقديم Call of Duty، سلسلة ألعاب إطلاق النار الشهيرة من منظور الشخص الأول، إلى منصات نينتندو. قدمت مايكروسوفت نفس العرض لشركة سوني.
قال ويليام كوفاتشيتش، الرئيس السابق للجنة التجارة الفيدرالية والذي يقوم الآن بتدريس القانون، إن تحديات مكافحة الاحتكار تعثرت عندما طرحت الشركات “إصلاحًا” لأضرار مكافحة الاحتكار التي تحدث من خلال صفقة.
وقال كوفاسيتش: “أعتقد أنه يمكننا أن نتوقع بدرجة عالية من اليقين أنه (القاضي) سيستمع إلى تلك الحجج (من مايكروسوفت) وربما يتعاطف معها”.
وصوتت الرئيسة لينا خان والديمقراطيان في اللجنة بالموافقة على الشكوى، بينما صوتت المفوضة الجمهورية كريستين ويلسون بـ لا.
أخبر Bobby Kotick، الرئيس التنفيذي لشركة Activision Blizzard، الموظفين يوم الخميس أنه واثق من أن الصفقة ستمضي قدمًا.
وقال للموظفين: “إن الادعاء بأن هذه الصفقة مناهضة للمنافسة لا يتوافق مع الحقائق، ونعتقد أننا سنفوز بهذا التحدي”، معبرًا عن اعتقاده بأن حجج الشركات ستنتصر “على الرغم من البيئة التنظيمية التي تركز على الأيديولوجية والمفاهيم الخاطئة حول صناعة التكنولوجيا.”
وتواجه الصفقة أيضًا رياحًا تنظيمية معاكسة في أوروبا.
وقال أشخاص مطلعون على الأمر إنه اعتبارًا من أواخر نوفمبر، كان من المتوقع أن تقدم مايكروسوفت سبل الانتصاف لمنظمي مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي في الأسابيع المقبلة لتفادي الاعتراضات الرسمية على الصفقة. والموعد النهائي للمفوضية الأوروبية لوضع قائمة رسمية بمخاوف المنافسة، المعروف باسم بيان الاعتراض، هو في يناير/كانون الثاني.
© طومسون رويترز 2022
