تعمل شركة أبل على تمديد اتفاقية الحصول على أشباه الموصلات من شركة كوالكوم لمدة ثلاث سنوات أخرى، في إشارة إلى أن جهودها الطموحة لتصميم الرقائق داخل الشركة تستغرق وقتًا أطول من المتوقع. ارتفعت أسهم كوالكوم بعد الأخبار.
وقالت كوالكوم في بيان يوم الاثنين إن الاتفاقية الجديدة ستغطي “عمليات إطلاق الهواتف الذكية في 2024 و2025 و2026”. وكان من المقرر أن تنتهي اتفاقية الشركتين هذا العام، وكان من المتوقع أن يكون أحدث هاتف iPhone – المقرر صدوره يوم الثلاثاء – واحدًا من آخر الأجهزة التي تعتمد على شريحة مودم Qualcomm.
وبدلاً من ذلك، ستحافظ شركة كوالكوم على مكانتها المربحة ضمن سلسلة التوريد الخاصة بشركة أبل. تعد شركة تصنيع iPhone أكبر عملاء Qualcomm، حيث تمثل ما يقرب من ربع الإيرادات، وفقًا للبيانات التي جمعتها بلومبرج. وتساعد العلاقة بينهما في التحقق من صحة ادعاء شركة كوالكوم بامتلاك أفضل مودم للهواتف الذكية، وهو مكون بالغ الأهمية يسمح للأجهزة بالاتصال بالإنترنت وإجراء المكالمات. بدءًا من جيل iPhone 12، تدعم الشريحة شبكات 5G الأسرع.
وقالت شركة تصنيع الرقائق ومقرها سان دييغو: “تعزز هذه الاتفاقية سجل كوالكوم في الريادة المستدامة عبر تقنيات ومنتجات 5G”. وعلى الرغم من عدم الكشف عن الشروط المالية للصفقة الجديدة، قالت كوالكوم إنها مماثلة للترتيب السابق الموقع في عام 2019.
وقفزت أسهم كوالكوم بأكثر من 8% في تعاملات ما قبل السوق في نيويورك يوم الاثنين. وارتفع سهم أبل بأقل من 1 بالمئة.
بالنسبة لشركة Apple، تشير هذه الخطوة إلى أن بناء مكون مودم كان أكثر صعوبة مما كان متوقعًا. لقد كان الجهد سنوات في الأعمال. بدأت الشركة التي يقع مقرها في كوبرتينو بولاية كاليفورنيا المشروع في عام 2018 ثم عززته من خلال الاستحواذ على أعمال شرائح الهواتف الذكية التابعة لشركة Intel Corp في عام 2019.
وبحلول عام 2020، أعلنت شركة أبل عن تطوير المودم الخاص بها باعتباره “انتقالًا استراتيجيًا رئيسيًا”. وقال جوني سروجي، رئيس الرقائق في الشركة، في ذلك الوقت، إن العمل كان يسير بأقصى سرعة.
وتوقع بعض المحللين أن يكون المكون جاهزًا لجهاز iPhone 2023، لكن شركة Qualcomm أبطلت هذه التكهنات في العام الماضي. وكانت شركة آبل لا تزال تتطلع إلى شحن المودم إما في نهاية عام 2024 أو في أوائل عام 2025، حسبما ذكرت بلومبرج نيوز سابقًا. الآن لدى المشروع مدرج أطول قبل أن يكون جاهزًا.
لقد كانت مهمة صعبة: تحتاج شركة Apple إلى شريحة يمكنها الاتصال بمختلف الشبكات الخلوية على مستوى العالم دون فشل، مع تقديم أداء جيد أو أفضل مثل Qualcomm. لقد واجه مشكلة فيما يتعلق بعمر البطارية، وهناك تحديات بيروقراطية، مثل اعتماد المودم لدى السلطات.
لقد حققت الدفعة الداخلية للشركة – التي تحمل العلامة التجارية Apple Silicon – نجاحًا أكبر في أماكن أخرى. استبدلت شركة Apple معالجات Intel في أجهزة Mac الخاصة بها على مدار السنوات الثلاث الماضية دون العديد من العوائق، وكان عمر البطارية ومكاسب الأداء لهذه الأجهزة نقطة بيع.
وتعمل الشركة أيضًا على استبدال أشباه الموصلات الأخرى داخل iPhone، بما في ذلك الجزء الرئيسي من Broadcom. مثل شركة كوالكوم، تعتبر شركة Broadcom شركة Apple أكبر عميل لها. وكجزء من هذه الحملة، وظفت شركة أبل موظفين في جنوب كاليفورنيا، حيث تمتلك كل من كوالكوم وبرودكوم مكاتب، بهدف توظيف المواهب في مجال الرقائق. لدى الشركة فرق تعمل على الرقائق اللاسلكية الجديدة في كوبرتينو وسان دييغو وألمانيا.
وتأتي الاتفاقية الجديدة قبل يوم واحد فقط من أكبر إعلان لشركة Apple لهذا العام. ومن المقرر أن تكشف الشركة عن هاتف iPhone 15، بالإضافة إلى نماذج Apple Watch المحدثة وAirPods، في عرض تقديمي يوم الثلاثاء. إنها تعتمد على المنتجات للمساعدة في عكس شريحة المبيعات التي استمرت لمدة ثلاثة أرباع. يعد iPhone أكبر مصدر منفرد للأموال لشركة Apple، حيث يمثل ما يقرب من نصف إيراداتها.
وكانت علاقة شركة كوالكوم، أكبر شركة مصنعة لرقائق الهواتف الذكية في العالم، مضطربة مع شركة أبل على مر السنين.
شنت شركة أبل تحديات قانونية ضد أحد المبادئ الأساسية لنموذج أعمال كوالكوم: فرض رسوم ترخيص على براءات الاختراع التي تحكم أساسيات كيفية عمل شبكات الهاتف اللاسلكية. خسرت شركة أبل هذه المعركة في نهاية المطاف ووافقت، مثل غيرها من شركات تصنيع الهواتف الكبرى، على ترخيص تكنولوجيا كوالكوم. وسيستمر هذا الترتيب حتى عام 2025، مع خيار تمديده لمدة عامين آخرين.
نظرًا لأن شركات الاتصالات اللاسلكية حول العالم تستخدم نطاقًا واسعًا من المعدات والمعايير، فمن الصعب تصميم تقنية تعمل بسلاسة. يجب أن تكون شريحة المودم قادرة على الاتصال بسرعة بشبكات 3G و4G الأقدم، بالإضافة إلى أنظمة 5G الأكثر حداثة. منذ ظهور الهواتف التي تركز على البيانات، أصبحت شركة Qualcomm رائدة في هذا المجال.
وعلى الرغم من أن العقد الجديد يمتد حتى عام 2026، إلا أنه لا يزال بإمكان شركة آبل البدء في استخدام المودم الخاص بها قبل ذلك الحين. وتخطط الشركة لطرح المكون تدريجيًا.
في الواقع، تتوقع شركة Qualcomm فقط أنها ستحصل على حصة 20 بالمائة من الأعمال عند إطلاق iPhone 2026. ومع ذلك، استخدمت الشركة صياغة مماثلة في الاتفاقية الأصلية، مما يشير إلى أنها قد تكون توقعات متحفظة.
© 2023 بلومبرج إل بي
