لقد كانت بضعة أيام صعبة بالنسبة لـ Microsoft وXbox. أولاً، واجهت محاولة الشركة الطموحة والمكلفة للاستحواذ على شركة Activision Blizzard المصنعة للعبة Call of Duty عقبة رئيسية عندما منعت هيئة تنظيم المنافسة في بريطانيا صفقة بقيمة 69 مليار دولار (حوالي 5,63,980 كرور روبية) في 26 أبريل، مشيرة إلى مخاوف تتعلق بالألعاب السحابية. وبعد ذلك، تم إصدار Redfall، أول لعبة حصرية كبيرة على Xbox لهذا العام، في 2 مايو لمراجعات سلبية إلى حد كبير انتقدت اللعبة بسبب إخفاقاتها الفنية والإبداعية. تحظى لعبة إطلاق النار من منظور الشخص الأول Arkane Austin حاليًا بتقييم إجمالي مخيب للآمال يبلغ 61 على OpenCritic. في أعقاب تداعيات الإصدار الفاشل ورد الفعل العنيف من قبل المعجبين، خرج رئيس Xbox Phil Spencer وتحمل “المسؤولية الكاملة” عن استقبال Redfall الأقل من ممتاز. في مقابلة واسعة النطاق وكاشفة في وقت متأخر من يوم الخميس، أوضح سبنسر المكتئب بشكل واضح كلمته حول إخفاقات Xbox الأخيرة، وتوقعات المجتمع، والطريق أمامنا. “أشعر بخيبة أمل، أنا مستاء من نفسي،” قال رئيس Xbox عند الإطلاق السيئ لـ Redfall.
بعد يومين من الإطلاق الكئيب لـ Redfall، ظهر Spencer في برنامج Kinda Funny Xcast وتحدث بصراحة عن إخفاقات أحدث إصدار حصري لـ Xbox. قال سبنسر: “ليس هناك ما هو أصعب بالنسبة لي من خيبة أمل مجتمع Xbox”، مضيفًا، “…فقط لأشاهد المجتمع يفقد الثقة، ويصاب بخيبة أمل – أشعر بخيبة أمل، وأنا مستاء من نفسي”. اعترف سبنسر بأن استجابة Redfall الحرجة كانت أقل بكثير من التوقعات الداخلية ولم تكن “ما أردناه” وتطوع أيضًا لتحمل المسؤولية عن سوء استقبال اللعبة. وقال: “أعلم أيضًا أن هذه الألعاب تبلغ قيمتها 70 دولارًا (حوالي 5720 روبية)، وسأتحمل المسؤولية الكاملة عن إطلاق لعبة يجب أن تكون رائعة”.
دافع سبنسر أيضًا عن مطوري Redfall Arkane Austin بسبب الانتقادات التي مفادها أن لعبتهم الأخيرة ربما كانت خروجًا غير حكيم عن قائمة ألقابهم المعتادة. تشتهر Arkane بألعاب المحاكاة الغامرة التي نالت استحسان النقاد مثل Dishonored وPrey، في حين أن Redfall هي لعبة إطلاق نار تعاونية. وقال: “من الواضح أن هناك أشياء تتعلق بالجودة والتنفيذ يمكننا القيام بها، ولكن الشيء الوحيد الذي لن أفعله هو الضغط على التطلعات الإبداعية لفرقنا”، مضيفًا أن الاستوديو لديه سجل حافل، لكنه اعترف بأنهم فشلوا في تحقيق النجاح. “أهدافهم الداخلية” على Redfall.
كما علق سبنسر على تحرك هيئة المنافسة والأسواق البريطانية (CMA) التي تنظم مكافحة الاحتكار لمنع استحواذ Microsoft على Activision Blizzard وأكد أن الشركة تعتزم استئناف القرار الذي قد يمنع Xbox من جلب محفظة الشركة المربحة، والتي تتضمن مبيعات الطاغوت Call امتياز الواجب تحت مظلتها.
في وقت لاحق من المقابلة، تحدث رئيس Xbox عما يسمى “حروب وحدات التحكم”، متوسعًا في مكانة Xbox في مساحة الألعاب مقارنة بـ Sony PlayStation وNintendo. اعترف سبنسر بأن وحدة تحكم الجيل الأخير من Xbox، Xbox One، فشلت في جذب جيل مهم من اللاعبين، الذين أصبح معظمهم الآن مرتبطين بمكتبات ألعابهم التي تم إنشاؤها على مدى جيل وحدة التحكم وبالتالي من الصعب التأثير نحو شراء سلسلة Xbox. X أو Series S. أكد Spencer على أن Xbox لا تنوي “الخروج من وحدة التحكم” Sony أو Nintendo وبدلاً من ذلك التركيز على خدماتها الفريدة مثل Game Pass والألعاب السحابية والكمبيوتر الشخصي.
تم إصدار Redfall في 2 مايو عبر أجهزة الكمبيوتر الشخصية وأجهزة Xbox Series S/X وواجهت انتقادات بشأن العديد من المشكلات التقنية والأداء، بينما أثارت أيضًا انتقادات بسبب قراراتها الإبداعية والتصميمية، مما أدى إلى موجة من المراجعات دون المستوى. لم يكن سببها هو حقيقة أن اللعبة تم إطلاقها بحد أقصى 30 إطارًا في الثانية على وحدات تحكم Xbox. أكد Spencer أن Xbox، التي تمتلك Bethesda، شركة Arkane، ستعمل على تحسين اللعبة وتلتزم بتقديم تصحيح بمعدل 60 إطارًا في الثانية على وحدات التحكم ذات الأولوية.
