انتصرت Epic Games، الشركة المصنعة للعبة Fortnite، في محاكمتها رفيعة المستوى لمكافحة الاحتكار على شركة Alphabet التابعة لـ Google، والتي زعمت أن متجر تطبيقات Play يعمل كاحتكار غير قانوني، في حكم أنه إذا تم تطبيقه فقد يؤدي ذلك إلى قلب اقتصاد متجر التطبيقات بأكمله رأسًا على عقب.
أظهر ملف المحكمة أن المحلفين وجدوا لصالح Epic جميع التهم، بعد أكثر من شهر من المحاكمة في الدعوى القضائية التي رفعتها Epic، والتي اتهمت Google باتخاذ إجراءات لسحق المنافسين وفرض رسوم عالية بشكل غير مبرر تصل إلى 30 بالمائة على مطوري التطبيقات. وستبدأ المحكمة في يناير/كانون الثاني العمل على الحلول التي يجب تنفيذها.
يمثل الحكم هزيمة مذهلة لشركة Google، التي تدير إلى جانب شركة Apple أحد أكبر متاجر التطبيقات في العالم. إذا استمر الحكم، فمن المحتمل أن يمنح المطورين مزيدًا من التأثير على كيفية توزيع تطبيقاتهم وكيفية الاستفادة منها.
وقالت جوجل إنها ستستأنف. وقال ويلسون وايت، نائب رئيس الشؤون الحكومية والسياسة العامة في جوجل، في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني: “سنواصل الدفاع عن نموذج أعمال أندرويد وسنظل ملتزمين بشدة تجاه مستخدمينا وشركائنا ونظام أندرويد الأوسع”.
أشاد تيم سويني، الرئيس التنفيذي لشركة Epic، يوم الاثنين بالحكم على موقع التواصل الاجتماعي X، واصفًا “احتكار Google Play”.
النصر على جوجل! بعد 4 أسابيع من الشهادة التفصيلية للمحكمة، وجدت هيئة المحلفين في كاليفورنيا ضد احتكار Google Play في جميع التهم الموجهة إليه. وسيبدأ عمل المحكمة بشأن سبل الانتصاف في كانون الثاني/يناير. شكرا لدعم الجميع والإيمان! لعبة فورتنايت مجانية! https://t.co/ITm4YBHCus
– تيم سويني (@TimSweeneyEpic) 12 ديسمبر 2023
وقدم محامو الشركتين مرافعاتهم النهائية صباح يوم الاثنين، وسلم القاضي الفيدرالي القضية إلى هيئة المحلفين قبل أقل من أربع ساعات، مع تعليمات بأن القرار يجب أن يكون بالإجماع.
ومن بين مزاعم Epic أن Google تربط بشكل غير قانوني بين متجر Play وخدمة الفوترة، مما يعني أنه يتعين على المطورين استخدام كليهما لإدراج تطبيقاتهم في المتجر.
في حين أن متجر Play يمثل جزءًا أصغر بكثير من إيرادات Google مقارنة بأعمال البحث المربحة على نطاق واسع، إلا أنه مهم رمزيًا باعتباره حارس البوابة المركزي لمليارات الهواتف المحمولة والأجهزة اللوحية.
قد تضطر Google إلى السماح بمزيد من متاجر التطبيقات على الأجهزة التي تعمل بنظام Android وتخسر الإيرادات من التخفيض الذي تحصل عليه من عمليات الشراء داخل التطبيق.
وقالت Epic في بيان على موقعها على الإنترنت: “(الحكم الصادر اليوم) يثبت أن ممارسات متجر تطبيقات Google غير قانونية، وأنهم يسيئون استخدام احتكارهم لانتزاع رسوم باهظة وخنق المنافسة وتقليل الابتكار”.
جوجل متهمة بحذف الرسائل
وقال جاري بورنشتاين، محامي شركة Epic، للمحلفين في وقت سابق من اليوم: “لقد سلطت المحاكمة ضوءًا ساطعًا للغاية على ما فعلته Google لإضعاف المنافسة”، مضيفًا أن Google “تحظر بشكل منهجي” متاجر التطبيقات البديلة على متجر Play الخاص بالشركة.
ومن بين الادعاءات الأكثر إثارة أن جوجل لديها نظام لحذف النصوص والرسائل الداخلية بغرض إخفاء سلوكها المانع للمنافسة. أصدر محامي Epic تعليمات للمحلفين يوم الاثنين بأنهم يمكن أن يفترضوا أن محتوى الرسائل المحذوفة كان ذا صلة بالقضية و”سيكون في غير صالح Google”.
ونفت جوجل ارتكاب أي مخالفات، بحجة أنها تتنافس “بشكل مكثف على السعر والجودة والأمن” ضد متجر تطبيقات أبل.
وقال جوناثان كرافيس، محامي جوجل، لهيئة المحلفين إن “جوجل لا تريد أن تخسر 60 مليون مستخدم أندرويد لصالح أبل كل عام”. وقال كرافيس إن جوجل خفضت هيكل الرسوم للتنافس مع أبل.
وقال “هذا ليس سلوك المحتكر”.
قامت Google بتسوية المطالبات ذات الصلة من صانع تطبيقات المواعدة Match قبل بدء التجربة. قامت شركة التكنولوجيا العملاقة أيضًا بتسوية مطالبات مكافحة الاحتكار ذات الصلة من قبل الولايات الأمريكية والمستهلكين بموجب شروط لم يتم الإعلان عنها.
ورفعت Epic قضية مماثلة لمكافحة الاحتكار ضد شركة Apple في عام 2020، لكن قاضيًا أمريكيًا حكم إلى حد كبير لصالح شركة Apple في سبتمبر 2021.
طلبت Epic من المحكمة العليا الأمريكية إحياء المطالبات الرئيسية في قضية Apple، وتحارب Apple جزءًا من الحكم الصادر عن Epic والذي يتطلب تغييرات في قواعد متجر التطبيقات.
قال محامي شركة Epic Games يوم الاثنين إن Epic انتهكت عمدا قواعد متجر Play من خلال الالتفاف على أنظمة الفوترة الخاصة بها مما يسمح للعملاء بإجراء عمليات شراء داخل التطبيق مباشرة مع Epic. ونتيجة لذلك، حظرت Google لعبة Fortnite ورفعت Epic دعوى قضائية ردًا على ذلك.
© طومسون رويترز 2023
