أقر مجلس النواب، الخميس، مشروع قانون الاتصالات لعام 2023، الذي يهدف إلى تعديل القوانين المتعلقة بخدمات وشبكات الاتصالات. ومن شأن مشروع القانون، الذي قدمه وزير الاتصالات والإلكترونيات وتكنولوجيا المعلومات أشويني فايشناو في 13 ديسمبر، أن يسمح للحكومة بالسيطرة مؤقتًا على خدمات الاتصالات لصالح الأمن القومي. في حين أن مشروع القانون سيمنح الحكومة الهندية صلاحيات كبيرة في قطاع الاتصالات، إلا أن شركة ميتا، الشركة الأم لفيسبوك، تشعر بالقلق من أن الخدمات عبر الإنترنت (OTT) ستقع ضمن نطاق التشريع المقترح.
وفقًا لتقرير في Moneycontrol، تشعر شركة التكنولوجيا العملاقة بالقلق من أن فاتورة الاتصالات يمكن أن تضع تطبيقات مثل WhatsApp وSignal وغيرها تحت التنظيم الحكومي. واستشهد التقرير برسالة بريد إلكتروني داخلية إلى زملاء من شيفناث ثوكرال، مدير ورئيس السياسة العامة الهندية في ميتا، والتي قالت إن الحكومة الهندية يمكن أن تختار إدخال خدمات OTT ضمن نطاق التشريع المقترح في “موعد مستقبلي”. قد يعني هذا أن تطبيقات Meta الخاصة مثل Facebook وWhatsApp وInstagram قد تكون عرضة لمزيد من التدقيق والتدخل الحكومي.
في حين تمت إزالة الإشارات إلى “OTT” من مشروع القانون، هناك قلق بشأن بعض الغموض المتعلق بالمصطلحات الموجودة مثل “خدمات الاتصالات” و”الرسائل”، والتي يمكن أن يكون لها آثار واسعة النطاق. “إن نص مشروع القانون المعدل أصبح الآن (في) الملك العام. في حركة إيجابية للغاية، تمت إزالة جميع الإشارات الصريحة إلى OTT من مشروع القانون… ومع ذلك، لا يزال هناك بعض الغموض – حيث يمكن تفسير تعريفات “خدمات الاتصالات” و”معرف الاتصالات” و”الرسائل” على أنها تشمل ضمنيًا خدمات OTT، ونقل التقرير عن ثوكرال قوله في رسالة بالبريد الإلكتروني أُرسلت في 18 ديسمبر/كانون الأول: “حتى لو لم يتم ذكر ذلك بشكل صريح”.
وقال ثوكرال إن الحكومة يمكن أن تعتبر خدمات البث عبر الإنترنت بمثابة خدمة اتصالات وتخضع منصات الإنترنت للتدقيق التنظيمي، على الرغم من إزالة هذا المصطلح من مشروع القانون نفسه. ومع ذلك، ورد أن مسؤول Meta قال في رسالة البريد الإلكتروني إنه أجرى مناقشات مع “الوزير” حول هذه القضية وقيل له أن الحكومة لا تنوي تنظيم خدمات OTT بموجب تشريع الاتصالات الجديد.
تمت الموافقة على مشروع قانون الاتصالات، الذي أقره لوك سابها يوم الأربعاء، في مجلس الشيوخ بالبرلمان يوم الخميس. ويسعى مشروع القانون إلى تعديل القوانين المتعلقة بتطوير وتوسيع وتشغيل خدمات وشبكات الاتصالات، وتوفير طريق غير مزاد لتخصيص طيف الأقمار الصناعية، وتعديل بعض أحكام قانون هيئة تنظيم الاتصالات في الهند (TRAI)، لعام 1997. التشريع سيسمح أيضًا للحكومة باعتراض الرسائل والكشف عنها لوكالات التحقيق “بصيغة واضحة” ووضع معايير التشفير. من المحتمل أن تهدد هذه القوى خدمات المراسلة المشفرة الشاملة مثل Signal وWhatsApp.
