قالت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية (FTC) يوم الأربعاء إنها استأنفت حكم القاضي الفيدرالي بأن شركة مايكروسوفت يمكنها المضي قدمًا في عملية شراء شركة Activision Blizzard التي تصنع لعبة Call of Duty مقابل 69 مليار دولار.
أدى انتصار مايكروسوفت في المحكمة يوم الثلاثاء، والتراجع اللاحق من قبل هيئة المنافسة البريطانية، إلى تقريب عملاق التكنولوجيا خطوتين من إنهاء ارتباطه مع Activision، وهي أكبر صفقة لمايكروسوفت على الإطلاق.
ومع ذلك، فإن أي عقبة تنظيمية قائمة تجعل من المرجح أن تنتهي الاتفاقية بين Microsoft وActivision في 18 يوليو دون اكتمال الصفقة. بعد 18 يوليو، سيكون لأي من الشركتين الحرية في الانسحاب من الصفقة ما لم يتفاوضا على تمديد.
ولم يقدم ملف المحكمة الذي قدمته لجنة التجارة الفيدرالية بشأن الاستئناف أي تفاصيل، والذي سيتم عرضه أمام محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة على الساحل الغربي.
وقالت مايكروسوفت إنها ستحارب الاستئناف.
وقال رئيس مايكروسوفت، براد سميث، في بيان عبر البريد الإلكتروني: “نشعر بخيبة أمل لأن لجنة التجارة الفيدرالية تواصل متابعة ما أصبح قضية ضعيفة بشكل واضح، وسوف نعارض بذل المزيد من الجهود لتأخير القدرة على المضي قدمًا”.
ورفضت لجنة التجارة الفيدرالية التعليق أكثر على إشعار الاستئناف.
وبينما نجحت الشركات يوم الثلاثاء في إسقاط أمر قضائي ضد إكمال صفقتها، ترك القاضي وقفًا يمنعهم من القيام بذلك حتى يوم الجمعة، لإعطاء الوقت للجنة التجارة الفيدرالية للاستئناف.
يجوز للجنة التجارة الفيدرالية (FTC) طلب وقف التنفيذ من محكمة الاستئناف لوقف الصفقة من الإغلاق.
وفي رأيها، رفضت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية جاكلين سكوت كورلي في سان فرانسيسكو حجة إدارة بايدن بأن الصفقة ستضر المستهلكين من خلال منح شركة Microsoft، صانعة وحدات تحكم ألعاب Xbox، وصولاً حصريًا إلى الألعاب بما في ذلك لعبة Call of Duty الأكثر مبيعًا.
وقالت هيئة المنافسة والأسواق البريطانية (CMA)، التي عارضت الصفقة، يوم الأربعاء إن صفقة إعادة الهيكلة بين Microsoft وActivision Blizzard يمكن أن تبدد مخاوفها، وتخضع لتحقيق جديد.
“مايو” أو “سوف”؟
اختلف الخبراء القانونيون الأمريكيون حول ما إذا كانت لجنة التجارة الفيدرالية لديها أسباب وجيهة للاستئناف، حيث قال البعض إن محاكم الاستئناف تميل إلى الإذعان للقضاة في المسائل الواقعية، بينما قال آخرون إن القاضي كورلي ربما أخطأ في تحديد معيار وقف الصفقة.
وقالت كورلي في طلبها المكون من 53 صفحة، إنه لا يكفي أن تقول لجنة التجارة الفيدرالية إن “الاندماج قد يقلل المنافسة – يجب على لجنة التجارة الفيدرالية أن تظهر أن الاندماج من المحتمل أن يقلل المنافسة بشكل كبير”.
شكك الباحثون القانونيون في هذا المعيار، قائلين إن قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي يتطلب من لجنة التجارة الفيدرالية إثبات أن الصفقة المقترحة “قد” تضر بالمنافسة، وليس أنها “ستضر”.
ولمعالجة مخاوف لجنة التجارة الفيدرالية، وافقت مايكروسوفت على ترخيص لعبة Call of Duty للمنافسين، بما في ذلك عقد مدته 10 سنوات مع شركة نينتندو اليابانية، بشرط إغلاق عملية الدمج.
عندما تخسر وكالات مكافحة الاحتكار الأمريكية طعون الاندماج في المحكمة، فإن الاستئنافات نادرة.
ومع ذلك، استأنفت لجنة التجارة الفيدرالية حكمًا صدر منذ أكثر من 10 سنوات عندما خسرت معركتها ضد شراء شركة Whole Foods للشوفان البري. قامت الوكالة بتسوية الأمر مع الشركات قبل أن تتخذ محكمة الاستئناف قرارها.
© طومسون رويترز 2023
