تكلفة تطوير كل من The Last of Us Part II و Horizon Forbidden West أكثر من 200 مليون دولار (حوالي 1640 كرور روبية). كشفت مجموعة من وثائق المحكمة من شركة Sony، والتي تتميز بالتنقيح غير الكافي والغامض، عن عدد الموظفين والميزانية لكلا اللعبتين، حيث يحاول أحد الوالدين في PlayStation منع استحواذ Microsoft على Activision Blizzard. أظهرت الوثائق أن الجزء الثاني من The Last of Us الذي كان شديد الاستقطاب كان يضم ما يقرب من 200 موظف بدوام كامل يعملون عليه وكانت ميزانيته تبلغ 220 مليون دولار (حوالي 1805 كرور روبية). استغرق تطويره أكثر من 70 شهرًا، بدءًا من عام 2014 وانتهى في عام 2020، أي عام الإطلاق. وفي الوقت نفسه، هناك إصدار آخر من PlayStation للطرف الأول، Horizon Forbidden West، تكلف 212 مليون دولار (حوالي 1,739 كرور روبية) لإنتاجه، مع عدد مطورين يزيد عن 300. ناهيك عن أنه حصل على محتوى قابل للتنزيل يسمى Burning Shores، في وقت سابق من هذا العام، والتي من شأنها أن تكلف أكثر.
قدمت شركة Sony هذه المستندات في المحاكمة الجارية التي تشمل Microsoft ولجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية (FTC)، مما يوضح أهمية ألعاب AAA، حيث يسعون إلى وجود Call of Duty على وحدات التحكم الخاصة بها – حتى الدخول في الجيل التالي في عام 2028. تجادل PlayStation بأنها إذا لم تتمكن من الوصول إلى الألعاب عالية الجودة، وإذا كانت متوفرة فقط على Xbox، فسيؤدي ذلك إلى انتقال قاعدة اللاعبين/المستهلكين إلى Team Green. إن تطوير ألعاب الفيديو محاط بالسرية إلى حد كبير، وذلك لتجنب التسريبات قبل الإطلاق والاستفادة من الضجيج، لكن هذه الوثائق تقدم نظرة نادرة على تطوير AAA. قد يكون استثمار الوقت والمال محبطًا في كثير من الأحيان إذا كانت اللعبة تكافح من أجل الأداء كما هو متوقع. التوقعات عالية جدًا وسيصبح الأمر أكثر تعقيدًا مع ابتعادنا عن الميزات التقنية القياسية مثل تتبع الأشعة. ومع ذلك، في حالة شركة Sony، يبدو أن كلا من ألعاب PlayStation للطرف الأول قد أتت بثمارها، حيث أكدت Horizon Forbidden West أنها باعت 8.4 مليون وحدة، اعتبارًا من أوائل مايو.
اتضح أنه تم سحب المستندات من قائمة الأدلة بسبب التنقيح السيئ، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كانت الأرقام تأخذ في الاعتبار تكاليف التسويق أيضًا. ناهيك عن أن استوديوهات الألعاب غالبًا ما تُعرف بالاستعانة بمصادر خارجية لبعض أعمالها لمطورين آخرين، مما قد يؤدي إلى تضخم الميزانية أكثر قليلاً. تدفع هذه التكاليف المرتفعة شركات الألعاب إلى تحمل مخاطر أقل والاعتماد إلى حد كبير على التوسع في الملكية الفكرية الحالية، سواء كان ذلك من خلال التتابعات أو عمليات إعادة الإنتاج أو التكيف مع أشكال أخرى من الوسائط. وجاء في وثيقة سوني أن “ألعاب AAA الناجحة للغاية تخلق أيضًا مشاركة عميقة ومستمرة مع اللاعبين”. “سيستثمر العديد من اللاعبين مئات الساعات سنويًا في لعب ألعاب AAA المفضلة لديهم.” يضيف تقرير IGN أن شركة Sony ترى أن Call of Duty هي “عنصر حاسم في القدرة التنافسية لـ PlayStation”، حيث يتم لعب اللعبة بواسطة عشرات الملايين من المستخدمين. يعد تعدد اللاعبين القوي أيضًا عنصرًا أساسيًا في الامتياز.
كما ظهر الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft، ساتيا ناديلا، على منصة الشهود، مدعيًا أنه إذا كانت الأمور متروكة له، فسوف يتخلص من الحصريات على وحدة التحكم تمامًا. ومع ذلك، فإن “اللاعب المهيمن”، كما يشير إلى Sony PlayStation، قد حدد المنافسة في السوق باستخدام العروض الحصرية – مثل اله الحرب, الرجل العنكبوتو الأخير منا – مما يمنعه من تغيير الحالة. قال ناديلا: “لقد نشأت في شركة تؤمن دائمًا أن البرامج يجب أن تعمل على أكبر عدد ممكن من المنصات”، ولم يوافق على أن يكون لدى Xbox حق الوصول الحصري إلى Call of Duty. “إنه ليس له أي معنى اقتصادي وليس له أي معنى استراتيجي.” ووافقت Xbox سابقًا على ترخيص CoD لمنافسيها، عبر عقد مدته 10 سنوات، وهو ما رفضت شركة Sony الرد عليه.
كل من The Last of Us Part 2 وHorizon Forbidden West متاحان حاليًا للعب على PS4 وPS5.
